第285章 金刀封王（卷终）
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楚军停止了攻击，这一声天地巨响，夺取了将近万人的性命，剩下的四万军队，被生生堵在了葫芦口之中。
赵拦江以一人之力，将大明与西楚之间的两条路，硬生生切断了一条。
赵拦江落到城头之上，那只雄鹰低空盘旋了几圈，似乎提醒赵拦江不要食言，待赵拦江给出承诺后，才向远方飞去。
他对董大友道，“我的任务已完成，接下来看你的了。”
楚军略作休整后，他们向东隘口发动了疯狂的攻势，后路被堵死，楚军背水一战，若想活命，只有冲出一条活路。董大友不愧是北线将领，临阵指挥从容不迫，各种手段齐上，打败了楚军一波又一波的攻击。
到了第二日，攻势渐弱，董大友丝毫不敢马虎，日夜不停，亲自上场督战，第三日，楚军攻势停止。
原因很简单，水源用尽。
赵拦江与董大友在城头督战，忽然有人喊道，“楚军投降了！”众人顺声看去，只见楚军之中，出来一队人马，竖起了白旗，未带兵刃，来到了关隘之下。
“会不会有诈？”董大友道。
赵拦江跟楚人打过很多交道，楚国士兵宁肯战死也不肯投降，他们相信，战死之后，灵魂会回归长生天，而投降之人，死后`进入饿鬼道。
来者道，“请你们主事之人讲话。”
董大友道，“赵将军，你去吧。”
此处是葫芦口战线，赵拦江虽有虎节，但由于宇文天禄关系，身份不方便，正要推辞，对方又道，“我乃胡赛将军特使，奉命前来向城主投降。”
对方说是赵城主，而不是赵将军，也不是董将军，这话大有学问。赵拦江怎会听不出其中道理，道：“在下赵拦江，曾任征西军风字营游击将军，有话请讲。”
特使道，“胡赛将军十分仰慕将军，特请赵城主前往营帐一叙，商讨投降事宜！”
其余人纷纷喝止，赵拦江想也不想，从三四丈高城头之上，一跃而下，来到西楚特使面前，“请带路。”
特使也未预料到，赵拦江会如此痛快答应，不过想起他从天而降之时的一幕，心中大为折服。
赵拦江身穿铠甲，跟着特使向楚营走去，沿途之上，见楚军精疲力尽，显然切断了水源，对他们战斗力影响很大。
赵拦江来到营帐，见到了楚军将领，讶道，“是你？”
那楚军将领单膝着地，向赵拦江行礼道，“征西军风字营斥候赖日丹，参见赵游击！”
赵拦江无论如何也没有料到，当日与自己并肩作战的赖日丹，竟是西楚的间谍，难怪对方会一而再、再而三的攻下葫芦口腰口，若没有他断卧龙石，恐怕用不了多久，葫芦口也会被他攻下。
赵拦江皱眉道，“赖日丹，你是西楚人？”
赖日丹恭敬道，“在下本是大楚贵族，多年前奉命潜入征西军刺探军情，去年我父亲助新皇帝登基后，我便回到了大楚，如今是招讨大将军。”
赵拦江心中恍然，听雷振宇说过，赖日丹在征西军过得不如意，得罪上司被发配到西十一卫，戍守葫芦口，看来是他为之，去岁，赖日丹忽然失踪，正是趁机回到了西楚。
以他的级别，对葫芦口的军力部署、守卫、粮草辎重十分了解，西楚让他做招讨将军，确实是明智之举。难怪董大友说，对方对自己用兵套路、用兵部署十分熟稔，若不是截断葫芦口，胜负未定。
行完礼，赖日丹起身道，“我以大楚将军十分，正式向赵城主投降，不过有三个条件。”
赵拦江问，“讲。”
“第一，不得虐待俘虏、滥杀俘虏；第二，划定一片区域安置我们，保证物资供应；第三，若有意回楚国者，请无条件放行。”
赵拦江明白，兄弟感情归感情，他现在是征西军首领，一言一行，代表征西军，如今西楚败局已定，就算他们不投降，也只有引颈待戮的份儿，哪里有资格谈条件？
赵拦江道，“我也有三个条件，第一，撤去隐藏在暗中的刀斧手，我不想再大开杀戒。”
赖日丹闻言脸色羞愧，冲屏风后一摆手，数十名影子遁去。
赵拦江又道，“第二，三万俘虏，我可以放你们离去，不过，要你们西楚皇廷取九百万两银子来赎。”
“第三呢？”
赵拦江冷声道，“第三，这一场大战，我们风字营的老九、老何、虎子为国殉职，我要你在他们衣冠冢前，自杀谢罪。”
赖日丹道，“我们不过是各为其主而已。”
赵拦江明白，不过，他光棍眼中不揉沙子，被兄弟背叛，残害自己袍泽，这种事情，他忍不了。
“这是投降的底线！”赵拦江道，“你若不想让三万西楚将士埋骨他乡，那就做出选择。”
他一字一句道，“相信我，杀人这种事，我最擅长。”
赖日丹当然相信，他横断山之狼的称号，不是自封的，而是用西楚无数将领的尸骨和头颅堆砌而成的。他是楚国贵族，为了国家利益，隐忍潜伏十年，若不是赵拦江，他本可攻下葫芦口，建立显赫功勋，但一切都已成为了泡影。
赖日丹道，“我用一千万两银子，买我性命。”
赵拦江道，“免谈。”
“那你不怕我率军殊死一搏，拼得个鱼死网破？”
赵拦江笑了笑，“你若是西楚勇士，自然会将荣誉看得比性命还重要，战死总比被俘要强。你若是征西军斥候，自然会知道九死不悔这四个字的分量。”
赖日丹颓然坐在椅上，道，“我考虑一下，明日之前，给你答复！”
赵拦江转身而去。
西楚众将领一路注视着他，议论纷纷，没有人敢出手阻拦。
回到城头，董大友上前问，“谈得如何？”
赵拦江道，“准备作战。”
无需多言，董大友便知道，这一仗必打无疑。他连忙下令，命令士兵轮番休整，保持体力，准备迎接一场恶战。如今楚军断水，只要坚持两日，西楚必败。
日落时分。
西楚特使又来谈判，怀中捧着一个盒子，在城头下道，“我乃西楚特使，奉命前来投降！”
盒子送了上来，董大友打开，顿时目瞪口呆。
赖日丹的人头，躺在了盒子内，血迹未干。上面还有一封书信，上面写道，“赖日丹不负将军栽培之心，望赵将军信守承诺，九死不悔！”
赵拦江望着赖日丹血书，心情沉重。
他记起赖日丹刚入征西军之时，性格十分孱弱，许多人还因为他是胡人血统而取笑他，赵拦江彼时还是十人长，每次受欺负，赵拦江都会上前讨个说法，为此没有少跟别人干架。
好在赖日丹也肯上进，跟着赵拦江学到了不少杀人技，逐渐独当一面，成为了一个出色的斥候。可是他也没有料到，赖日丹竟是西楚贵族。当日跟在他屁股后面的年轻人，成了杀死无数征西军的敌军将领。
赵拦江是念旧之人，见到他已伏诛，道，“厚待他身后之事，将他躯体送回西楚。”
困在葫芦口的西楚军，正式向大明征西军投降。
这一战，消灭西楚军三万，俘虏两万，史称葫芦口大捷。不过，大明征西军在这一站死伤惨重，折损将近两万人，加上在一线天折损明军，整个征西军十万编制，损失了将近一半。
然而，这一战，却将楚国打得元气大伤，北周军损失更惨，北周战神拓跋牛人命陨，整个大明在西疆再无敌手。
战争结果传入京城，朝野震惊。
在宇文天禄叛国之际，赵拦江一人力挽狂澜，成功扭转了西疆战局，街头巷尾，都在谈论着这场战争。
赵拦江在这一战之中，声名鹊起，成为大明王朝一个冉冉升起的将星！
……
小雪。
葫芦口下起了小雪。
西楚残军早已缴械，在满是弩箭手戒备之下，排队走出了葫芦口，他们面无表情，如行尸走肉一般。
一名押解的征西军，看到人群之中一名楚国中级将领，怒不可遏，拔刀就要冲过去，“还我弟弟！”
那中级将领神情漠然的望着他。
年轻士兵举刀就劈，却被一人喝止，“住手！”那士兵见状，连忙住手，将长刀扔在地上，泣不成声，“赵将军。”
赵拦江将长刀捡起，塞入他手中，拍了拍他肩膀，道：“身为一名军人，要学会用手中的刀保护自己家人、国家，而不是杀手无寸铁之人。”
“可他们是楚人！”
赵拦江道，“败军之将。”
一名武将连将那人拉了回去，“属下律下不严，还请将军责罚。”赵拦江摆摆手，道，“将他们押到战俘营地。”
赵拦江沿葫芦口往里走，忽然看到一个熟悉的面庞，此人躺在担架之上，膝盖重伤，由两个西楚兵抬着他。那人道，“放开我，与其投降明贼，不如杀了我。”
正是前几日，他在半山腰遇到的那叫唐先知的斥候。当日他被赵拦江制服，这名斥候却冒死引来了西楚影子，给他制造了一些小麻烦。后来，他抱旗跳崖，没想到这么高的地方落下，竟捡回了一条性命。
赵拦江来到他身旁，“还记得我吗？”
斥候唐先知见状，啐了一口唾沫，重伤之下，偏了些准头，他抬起头，道，“你是赵拦江？”
“正是！”
“你最好杀了我，否则将来我一定会杀你。”
随行将领拔刀欲斩杀此人，被赵拦江阻止了。赵拦江看到他眼中有股倔强之色，这神情颇向当年的自己，笑着道，“我答应你们将军，不杀战俘，你养好伤后，随时来隐阳找我复仇。”又吩咐道，“给他治伤。”
……
战俘营地建在了西十一卫往北十里，此处是一片盆地，到处是石头。董大友命人就地取材，建成了战俘营，将三万俘虏关入其中，又在四周设重兵看守，他吸取了攻城之时的教训，在入口处设了桐油仓库。若有哗变，只需将桐油放出，一把火，即可将所有人困死在其中。
大明特使已前往西楚，商讨赎回战俘之事。然而，这一战，早已将西楚国库掏空，楚朝廷无力支付赎金。
之前支持楚别离的主战派，趁势遭到了新贵族的围攻，他们趁机发难，逼迫楚别离将先前支持他登基的几名将领撤职，整个西楚朝廷掀起了一番内廷风暴。
据说每日朝政议事，西京皇宫之内，乱作一团，起初还是指桑骂槐，后来直接撕破脸皮，甚至有人在朝堂之上，当着楚别离的面，朝政敌扔鞋。
楚别离本是在主战势力支持下上台，这一战之后，旧贵族势力又占据上风，内部乱作一团，楚别离心灰意冷，没有了先前的锐气，躲入皇宫之内，每日饮酒作乐，不理政事。
赎金没有等回来。
赵拦江等回的，是一纸驱逐令。驱逐令是以大楚皇室颁发，大意是大楚军强马壮，士兵视死如归，这三万楚军投降大明，亵渎了长生天，死后将坠入地狱轮回，永世不得超生。大楚国不再承认这三万俘虏的楚国身份。
此事传入战俘营，一片哗然。
有一名将领趁机煽动几百人发动叛乱，被董大友一通乱箭射成了刺猬，更多的人则是慢慢接受了事实，失去了信仰的他们，开始变得消沉起来。
而征西军这边，则遭遇到了更大的压力。
他们配粮严重不足，向朝廷要粮食，却遭到了拒绝。战俘之事，赵拦江向京城请求处理，兵部回复自行裁决。
“三万俘虏，是三万张口啊！”
董大友忧心忡忡道，“就算保证最低口粮，每日二两米，还能支撑两个月，但冬天将
至，这样下去，恐怕到了明年开春，能活下来的不剩几个了。”
“将军的意思是？”
董大友道，“杀了吧。留着，对我征西军也是一种负担！”
赵拦江犹豫不决。
“只要你一声令下，今夜，我就在他们口粮中下毒，等发作之后，一把火将战俘营烧为灰烬。”
赵拦江摇摇头，“我答应过赖日丹。”
“我明白将军处境，但承诺是一回事，现实是另一回事。若将军不方便做决定，这个罪名，我来帮你背了就是。”
赵拦江道，“容我考虑几日。”
董大友道，“听说司礼监高远高公公已动身，将要抵达隐阳城，这次大战，你立下首功，朝廷的封赏，必然不会薄了。据小道消息，陛下对准备封你为征西军大都督哩。”
赵拦江对封赏之事并不关心，他关心的则是三万战俘的性命。他也明白，杀死这三万人，是最明智的选择。
然而，他若下令杀三万俘虏，自己与当年的宇文天禄，又有什么分别？
作为定州城仅活下来的人，他此生只有两个愿望，一是杀敌报国，二是杀宇文天禄报仇。
宇文天禄已死，并不是死在他手上。相反的，临死之前，他将手中明处、暗处的力量，全部交给了赵拦江。
难道自己真要一步步活成自己最讨厌的人嘛？
赵拦江决定回一趟隐阳城。
入城之时，整个隐阳城举城出动，夹道欢迎隐阳城的大英雄，这座城池的新城主回城。
赵拦江不但杀退拓跋无敌，拯救隐阳于危难之间。更是以一人之力，将西楚军困于葫芦口，这件事早已编成话本，在坊间传诵。他已经成了隐阳城新的象征，正如当年金刀王一脉传承相关。
金刀王功成身退，而赵拦江的故事，才刚刚开始。
不过，赵拦江并不开心，坐在城主府中愁眉苦展。
李倾城并没有去葫芦口，但其间发生的事情却已听说，他对赵拦江的了解，并不比萧金衍少，自然知道他心中所想。
隐阳城一战，李倾城与赵拦江并肩作战，深深感受到了战争的残酷，这是当年在金陵城作公子哥时所无法体会的。
江湖之争，终究不过是意气恩怨之争。
国与国的战争，才最能淬炼人的意志。
他很庆幸，自己并不用坐在城主这个位置上，面临这种两难的抉择。这一战之后，赵拦江肯定会留在隐阳城，而李倾城，则有些怀念江南了。
李倾城递过一壶酒，赵拦江拿过去一饮而尽。
“我该怎么办？”
李倾城淡淡道，“我认识的赵拦江，向来快意恩仇，何时做事情如此优柔寡断？”
赵拦江没好气道，“站着说话不腰疼，三万人的性命啊，就在我一念之间，我宁肯骑马拿刀，在战场上厮杀，也不愿意在这里进退为难。唉，要是老萧在就好了。”
李倾城道，“你心中早已有了决定，不是吗？”
赵拦江越来越喜欢李倾城了，他伸手抓住李倾城肩膀，“好兄弟，留下来帮我。”
李倾城觉得很别扭，一把将他推开。
“这件事一了，我就回江南。明年，是金陵李氏十年祭祖，按祖制，我要回去继承家里的万贯家财。”
“怕是你要回去找我们的小师父吧？”
李倾城脸色一红，“滚。”
“别以为我不知道，除了围城那些时日，每隔一段时间，你就会用通驿往江南寄信，我可不相信，那是你写给你父亲的。”
“你怎么知道？”
赵拦江哈哈笑道，“因为，我是隐阳城主！”
李倾城连转话题，“那些战俘，你想好怎样处理了？”
赵拦江道：“我想已经有答案了。”
李倾城见他神情坚定，便已猜到，问：“你不怕自毁前程？”
赵拦江一脸肃容道，“前程，是用自己的命搏出来的，不是用别人的命搏出来的。我的选择，一人承担。”
李倾城道，“虽然有些傻，但我喜欢。”
赵拦江道，“我对娘娘腔没有兴趣！”
轰隆！
城主一间屋顶轰然倒塌。
李倾城、赵拦江已非是当年吴下阿蒙，两人一动手，地动山摇，李倾城的剑，成了拆迁大队。
“这亭子得三万两！”
李倾城依依不饶，长剑紧追不舍，“老子赔！”
轰！
“这可是唐朝的玩意儿！十万两！”
“老子赔！”
轰！
又是一座假山被李倾城削断。
“这是清朝的石头，古董！”
李倾城骂道，“当我没读过书嘛？滚蛋！”
两人武功晋入通象之后，功力大增，顷刻间，城主府鸡飞狗跳，有人护卫前来探察，被赵拦江喝止在门外。
去岁同行之时，赵拦江、李倾城、萧金衍经常一起切磋武功，如今萧金衍去了西楚，他与李倾城许久没有打得这么痛快了。
良久，两人精疲力尽。
“你不是我对手！”李倾城道。
“我若用处杀李仙成那刀法，你觉得有几分把握能挡得住几刀？”
李倾城知道，若真如此，恐怕他一刀也挡不住，但也仅限于在隐阳城之中，不过他嘴上却不肯认输，“赢你不在话下。”
赵拦江坐在地上，道：“财神爷，这一架，一共八十万两银子。您是现银，还是银票？”
“这么贵？”
赵拦江道，“没从西楚身上揩油，怎么也得让未来的天下巨富破费一下，实在没有，打个欠条。可别说你赖账！”
李倾城取来笔墨。
赵拦江道，“你还是写两张吧，一张十万，归我自己。另一张七十万，算是隐阳城的。”
“有区别吗？”
赵拦江正色道，“当然有区别。”
李倾城写了两张欠条，“有本事，自己来金陵取。”
这时，门外有人来报，“禀城主，城门通传，司礼监高公公已抵达城门外。”
赵拦江道，“这么快？”
赵拦江穿上铠甲，与李倾城、李先忠等人来到城门之外，登时被这气势震住了。
传旨的太监，代表着天子亲临，一般会配备六十四名禁卫军，五百兵马护送，这次司礼监高公公出行，竟足足呆了一百二十八名禁卫军，一千兵马随行。
这哪里是封赏，整个大明王朝，只有封藩王，才能有这等殊荣！
赵拦江粗人一个，并不懂其中关节。好在随行之人，有礼部官员，提前来到城门前，跟他演礼，如何安排住宿、如何迎接、如何行礼等等，一口气说了将近一个时辰。
赵拦江听得不厌其烦，直接打断道，“哪里这么多废话，直接出门迎接便是！”
礼部官员面色大惊，“万万不可，如此失礼，冲撞了天子颜面！”
赵拦江一瞪眼，“你这么懂礼，我那边还有三万楚军，你去跟他们讲讲道理，看他们会不会生吃了你？”
吓得那礼部官员连忙噤声。
赵拦江率人骑马来到步辇前，喊道，“哪位是高公公？”
一满脸涂粉中年太监尖着嗓子道，“咱家便是！”
赵拦江哈哈一笑，“走，喝酒去！”
上前一把将高公公抓起，拉到自己马背之上，其余人大惊，京城传旨，从未见过如此莽撞之人。赵拦江对其余人道，“还愣着干嘛，招呼客人！”
说罢，拍马狂奔。
高公公吓得脸色惨白，径直进入城主府，赵拦江将高公公扶下马，高公公第一次骑马，大腿内侧磨出了水泡，走路有些不自然。
赵拦江笑问：“怎么，有些蛋疼？”
高公公闻言，脸色不悦，端起架子道，“怎得，赵将军，你是笑话咱家嘛？”
赵拦江挠挠头，“忘了，你没有。”
他回头喝道，“宴席准备好没有？房间准备好没有？”
赵拦江带着高公公来到一处房间，道，“这里有些简陋，公公稍作休息，咱们喝酒去！”
说罢，将高公公一人留在屋子里，便离开了。
高公公很生气，他出宫传旨，到了那里不是高接远送，唯独这小子不懂礼节，心中打定主意，准备回京城后，在皇帝面前给他一只小鞋。
忽然，赵拦江推门，道：“忘了，公公可要小心些。刚才跟朋友打架，这房子有些不稳当。”
话一说完，哗啦一声。整个房顶轰然倒塌，斜着落在了地上，高公公吓得不轻。
赵拦江道：“要不换个地方？”
高公公道，“不用了，晚上凉快。多来两床被子就好！”
晚宴也没有吃，赵拦江托人送来了一锅煮熟的土豆，连盐巴都没有放，那味道简直难以下咽，赵拦江还说，刚打完仗，城内物资匮乏，他把自己口粮都拿出来孝敬高公公了。
这次封赏，皇恩浩荡。
高远接了这个差事，不远万里来到隐阳，本以为趁机捞点油水，为此还特意叮嘱礼部官员，要他暗示赵拦江，这次封赏不一般，让赵拦江准备好人情，谁料不但没有热汤热饭，连像样的吃食都没有，憋了一肚子火气。
一夜无话。
次日，高远所率的禁卫军入城，他才有了传旨钦差的模样，摆出了架子，在城主府议事厅内召见众人。
高远道，“赵游击，这次咱家离开京城，带来了两道圣旨，不知你想听哪一道？”
他不称赵拦江为赵城主或赵将军，而是成为赵游击，显然在暗示赵拦江，他在征西军不过是一名游击将军。
赵拦江道，“看公公心情。”
“那三万楚军战俘，赵游击想怎样处理？”
此言一出，众人都屏息凝神，望向了赵拦江，整个议事厅落针可闻。
董大友向他挤眉弄眼。
李倾城也是竖耳倾听。
赵拦江道，“公公，可否借一步说话？”
两人来到旁厅，赵拦江道，“公公这话中有话，在下愚钝，还望公公指点一二。”
说罢，从怀中取出一个信封，递了过去。“区区十万两，不成敬意。”
高远心中冷笑，赵拦江啊赵拦江，昨日那么嚣张，今日我这一番话，还是露出了狐狸尾巴不是？不过看在你还算懂事的份上，咱家就帮点拨你一下。刚好，最近在皇宫外养了个相与的，用这笔钱可以帮她赎身。
他毫无烟火气的伸出两根手指，捏住了信封，揣入怀中，清了清嗓子，尖声道，“赵城主可知，你报到京城的奏折，兵部为何让你自行裁决？”
收了银子，连称呼都变了。
赵拦江摇头。
“这是陛下在考验你啊！”高远道，“实不相瞒，这三人战俘，杀是一道旨意，不杀是一道旨意，虽都是嘉赏，但内容却大相径庭啊！”
“若杀如何？不杀又如何？”
高远道，“我说的已经够多了。”
赵拦江道，“如今我正在搜刮地皮，孝敬稍后就送到高公公府上！”
高远这才道，“若杀了，征西军大都督这个职务不是空着嘛？陛下一直留着，就是准备给你的。”
“不杀呢？”
“不杀？”高远道，“你就管着这隐阳城一亩三分地吧。”
两人回到大厅之中。
高远道，“赵城主，你可有了决断？”
赵拦江已作出了决定，道：“西疆一战，我大明国盛兵威，战局已定，急需修养生息。这三万楚虏，我准备留在西疆，垦荒种田。”
高远也未料到，自己点拨了一番，赵拦江依然说出这种话来，他冷然道，“你如此做，恐怕有损我上邦天朝之威啊！”
赵拦江道，“天子之威，不在于武，而在于以德行教化万民，这些人已遭西楚驱逐，若能驯服，成为大明子民，才能彰显我天朝国威，引万民归化！”
这番话说得无懈可击，他肚中没有墨水，好在昨日用刀逼着柴公望一夜未睡，柴公望才憋出了这一番说辞。
“好！好！好！”
高远一连说了三个好，才道，“赵拦江听旨！”
众人纷纷起身，与赵拦江一起拜伏在地上，高远命人取来圣旨，打开念道，“奉天承运，皇帝敕曰，北周、西楚一战，赵公拦江，功高劳苦，又稳西疆战局，特封为隐阳城主，御赐带金刀入宫。钦此！”
众人闻言纷纷不平。
平定西疆战局，可谓是滔天的功劳，到头来，却只是承认了赵拦江本来已取得的隐阳城主的地位，虽然还有个带金刀入宫，但更多的是一种荣耀，没有任何实质性权力。
赵拦江脸色平静，在做出选择的那一刻，他已经知道了结局，他接旨，磕头三拜，“臣接旨！”
高远叹了口气，道，“不值得啊，不值得。本来，好端端一个隐阳王，征西军大都督，到头来却什么都落不下。”
赵拦江却道，“值得！”
高远又道，“你附耳过来，陛下还有密旨与你。”
赵拦江凑过去，高远在他耳旁叮嘱了一番，赵拦江脸色骤变，他向后退了几步，浑身颤抖，强忍怒火，没有作声。
这一战，征西军众人另有封赏，自有其他人代为宣旨，高远宣旨完毕，也不愿意久留，心想，后面赵拦江的孝敬估计也没戏了，于是带着众人连忙离去。
不过，这一趟也没有白白出门，好歹也收了赵拦江十万两银子，他从怀中取出信封，打开一看，差点没吐血。
“兹有金陵李倾城欠赵拦江银十万两，特立此据。维年月日。”
……
虽然没有当上隐阳王，但总算让朝廷认可了赵拦江隐阳城主的地位，而且保留了自治权，朝廷将不再在此设知府衙门。
大战告捷，隐阳城内一片喜庆之意。朝廷封赵拦江为城主之事，已经传遍隐阳，柴公望也奉命，开始准备赵拦江城主的仪式。
隐阳城头。
赵拦江、李倾城站在城墙之上，望着夕阳将落。
李倾城道，“高远的话，我听到了。”
赵拦江浑身一震。
李倾城武功入通象，这种话自然逃不过他的耳朵，“你准备怎么做？”
赵拦江道，“我不知道。”
李倾城道，“她是老萧的红颜知己，你若真奉皇帝之命，去追杀宇文霜，恐怕以后，你与老萧连兄弟都做不成了。更何况……”
“宇文天禄虽是你仇人，但他临终之际，也算是有恩与你，更将手中力量全部交给你，你有今日成就，他也算有恩于你，若你做出对他女儿不利之事，又如何能过得了自己良心这一关？”
“整个江湖，高手那么多，为何他却偏偏让你去做？你可曾考虑过？”
李倾城继续道，“这个皇帝，心机有点重。我不喜欢。”
赵拦江道，“我可以等，可以拖。”
隐阳城在金刀王争取之下，虽然有自治权，但若公然违抗皇命，那这种权力，朝廷随时可以收回。
在杀俘之事上，赵拦江的选择，与朝廷所希望的不一致，那么，无论立再大的功劳，赵拦江始终游离在皇帝的权力核心之外。皇帝不会看到一个跟他不同心的人掌权，用不了多久，新的征西军大都督就会上任，那时，除了防范西楚、北周之外，也会担负着监视隐阳城一举一动的任务。
但是，皇帝也给他留了个机会，那就是宇文霜。可有萧金衍这层关系，赵拦江真会去动宇文霜嘛？
夜色已至。
赵拦江对李倾城道，“陪我去一趟鬼樊楼。”
第二次来，赵拦江直接找到了青衣女子。
青衣女子盈盈施礼，道，“参见赵城主！”
这次的城主，是名正言顺的城主，朝廷的圣旨已下，赵拦江已是隐阳城正式的主人。
“我来找你们主事人。”
“主人不在，这里我说了算。”
赵拦江从怀中取出一个吊坠，扔了过去。这个吊坠，正是当日琅琊阁海先生抓走岐夫人之后，落在地上的一个那个骷髅印。
“你说了能算？”
女子见状，脸色大变，道：“我去去就来。”过了片刻，她返身回来道，“主人有请。”
一个是隐阳城之主，一个是地下的主人，两人终于见面了。
老者坐在轮椅之上，上下打量着赵拦江，“三万俘虏的事，我都知道了，没想到，你比老夫想象的要有勇气。”
赵拦江道，“我也没料到，你这么能活。”
“骷髅会的事，你知道多少？”
赵拦江其实也只从杨笑笑、徐掌柜那边听来了只言片语，才知道那岐夫人当年竟也是血手印的一个长工之一，对这个组织有了些许了解。
“不多。”赵拦江微微一笑，“也不少。”
“我老了，没有那么多力气，你有什么话，就直接说吧。”
赵拦江道，“我要一百名能工巧匠，最好是李家后人，你是鬼樊楼的主人，这点应该难不倒你。”
当年修建隐阳城的李家，分为了两支。其中一支，隐匿在了鬼樊楼，而将匠艺传承了下来。
“我能得到什么？”
“一个承诺。”
老者笑着道，“堂堂隐阳城主一个承诺，很划算，你不怕我会狮子大开口嘛？”
赵拦江道，“你活了那么久，应该知道点分寸。”
老者道，“好，我答应你！”
“你不问做什么嘛？”
老者道，“既已知道，何须再问？”
……
“你果真要替那三万人建一座城？”
当赵拦江说出他的计划时，李倾城几乎不相信他的耳朵。
“不错，他们在西十一卫以北，距康居城不过二十里，那一处到处是滩涂和荒地，若能垦荒，完全可以自给自足。”
“怕是他们过不惯这种日子。”
赵拦江道，“人若连饭都吃不上了，过什么日子，不是他们能选择的了的。名字我已经想好，就叫做石头城，建成之后，将并入隐阳城，成为隐阳第二十城。”
“楚人顽固，又好斗，谁去管理？”
赵拦江道，“自然有人。”
城主府地牢。
“放我出去！”
当听到有人来时，太子项、风千岁等人喊声更大，见到来人是赵拦江，太子项道，“你还有脸来？”
赵拦江看到太子项、风千岁等人满脸胡茬，头发蓬乱，整个人瘦了二三十斤，挠挠头，道，“抱歉，把你们给忘了！”
风千岁哼哼道，“怎么？北周军攻进来了，你若放我出来，没准我还会在拓跋牛人面前跟你说句好话，留你一条命。”
李倾城笑道，“你的拓跋战神，已一命呜呼了。”
太子项道，“那是我大楚军杀入城来了？”
赵拦江道，“不错，还准备封你为城主呢！”
太子项心中盘算，他在楚国皇室地位不高，若大楚攻下隐阳，他来当个隐阳王，也是个不错的选择。
“放我出来，我封你为副城主！”
赵拦江哈哈大笑，一名随从道，“什么北周、西楚，都已经成了历史，外面早已经变天了！”
太子项道，“什么，我的大楚亡了？”
“没亡，不过也半死不活了。楚项，我给你一个选择，你是出来给我卖命，还是继续在这地牢中混吃等死？”
太子项道，“混吃等死？你们地牢有吃的嘛？”
赵拦江道，“楚项，本城主封你为石头城主！”
“石头城？没听过，有吃的嘛？”
“有石头。”
“那我还是在这里呆着吧。”
赵拦江正要离去，太子项道，“别介，我考虑一下。”
风千岁道，“那我呢？没有石头城城主，给我个窝头也成。”
……
回到城主府，赵拦江见到了杨笑笑，“才十几日不见，你怎么变胖了？”
杨笑笑手插着腰，走路有些吃力，赵拦江这才注意到，她的小腹已经隆起来了。
赵拦江大喜，“有了？”
杨笑笑点头。
“什么时候的事？”
“你不记得了？”
赵拦江挠挠头，“那么多次，我怎么一一记得。”
杨笑笑嗔怒道：“在响箭郡湖畔，你做的好事！”
赵拦江这才记起，那日酒后，他在湖畔与杨笑笑有过鱼水之欢，记得当时还路人骂他不要脸，他当然不要脸，他在要孩子呢。
两人说了会情话，杨笑笑道，“帮孩子取个名字。”
赵拦江想了想，“既然那次是在湖边，将来生了，不管是男是女，都叫赵湖生吧。”
杨笑笑骂道，“太难听了！”
赵拦江一想，这里还是李倾城读书最多，他跑到李倾城房间，道，“李倾城，帮我孩子起个名字。”
李倾城纳闷，“哪里来的孩子？”
赵拦江将事情来龙去脉说了一番，李倾城想了片刻，道，“当时是六月又是夏天，五行属火，地点在湖畔，喜水，算下来，孩子要明年三月出生，春数万物生，那孩子就叫王富贵吧！”
赵拦江骂道，“老子不宰了你，就不姓赵！”
……
三日后，隐阳城举城欢庆。
清晨，龙虎豹狼四卫，分别在四统领带领之下，来到城主府广场，举行隐阳城主册封仪式。
赵拦江不喜欢这种繁文缛节，但架不住其他人坚持，尤其是柴公望，将当日李仙成登基那一套又照搬过来，被赵拦江狠狠骂了一顿。
无数隐阳百姓，涌入广场之内，见证新城主登基。
若他只是传承了金刀李秋衣衣钵，隐阳人或许承认这个城主，但绝不会这么亲切。而在经历过与北周一战之后，赵拦江与隐阳人共同抗敌，逐渐树立起威望，才正式得到了隐阳百姓的认可。
十九城城主也都亲至。
广场之上，在柴公望主持之下，李先忠、四大统领以及十九城主分别向赵拦江宣誓效忠。
十九声炮响。
赵拦江搀扶着杨笑笑，来到广场之上。
“我，赵拦江，今日在此宣誓，成为隐阳城主。我将以隐阳为家，捍卫隐阳百姓权利，效忠大明王朝。若朝廷需要，我将站出来，若百姓有需要，我将站出来，誓死捍卫隐阳城，与隐阳共进退。天佑隐阳！”
广场之上，众人齐声道，“天佑隐阳！”
一名隐阳老卒见到此情此景，想起了当年，金刀王李秋衣宣誓之时的情景，忍不住热泪盈眶。
他高举长刀喊道，“金刀王！”
众人纷纷喊道，“金刀王！”
“金刀王！”
声音响彻整个隐阳城，传遍数十里。
（卷终）
楚军停止了攻击，这一声天地巨响，夺取了将近万人的性命，剩下的四万军队，被生生堵在了葫芦口之中。
赵拦江以一人之力，将大明与西楚之间的两条路，硬生生切断了一条。
赵拦江落到城头之上，那只雄鹰低空盘旋了几圈，似乎提醒赵拦江不要食言，待赵拦江给出承诺后，才向远方飞去。
他对董大友道，“我的任务已完成，接下来看你的了。”
楚军略作休整后，他们向东隘口发动了疯狂的攻势，后路被堵死，楚军背水一战，若想活命，只有冲出一条活路。董大友不愧是北线将领，临阵指挥从容不迫，各种手段齐上，打败了楚军一波又一波的攻击。
到了第二日，攻势渐弱，董大友丝毫不敢马虎，日夜不停，亲自上场督战，第三日，楚军攻势停止。
原因很简单，水源用尽。
赵拦江与董大友在城头督战，忽然有人喊道，“楚军投降了！”众人顺声看去，只见楚军之中，出来一队人马，竖起了白旗，未带兵刃，来到了关隘之下。
“会不会有诈？”董大友道。
赵拦江跟楚人打过很多交道，楚国士兵宁肯战死也不肯投降，他们相信，战死之后，灵魂会回归长生天，而投降之人，死后`进入饿鬼道。
来者道，“请你们主事之人讲话。”
董大友道，“赵将军，你去吧。”
此处是葫芦口战线，赵拦江虽有虎节，但由于宇文天禄关系，身份不方便，正要推辞，对方又道，“我乃胡赛将军特使，奉命前来向城主投降。”
对方说是赵城主，而不是赵将军，也不是董将军，这话大有学问。赵拦江怎会听不出其中道理，道：“在下赵拦江，曾任征西军风字营游击将军，有话请讲。”
特使道，“胡赛将军十分仰慕将军，特请赵城主前往营帐一叙，商讨投降事宜！”
其余人纷纷喝止，赵拦江想也不想，从三四丈高城头之上，一跃而下，来到西楚特使面前，“请带路。”
特使也未预料到，赵拦江会如此痛快答应，不过想起他从天而降之时的一幕，心中大为折服。
赵拦江身穿铠甲，跟着特使向楚营走去，沿途之上，见楚军精疲力尽，显然切断了水源，对他们战斗力影响很大。
赵拦江来到营帐，见到了楚军将领，讶道，“是你？”
那楚军将领单膝着地，向赵拦江行礼道，“征西军风字营斥候赖日丹，参见赵游击！”
赵拦江无论如何也没有料到，当日与自己并肩作战的赖日丹，竟是西楚的间谍，难怪对方会一而再、再而三的攻下葫芦口腰口，若没有他断卧龙石，恐怕用不了多久，葫芦口也会被他攻下。
赵拦江皱眉道，“赖日丹，你是西楚人？”
赖日丹恭敬道，“在下本是大楚贵族，多年前奉命潜入征西军刺探军情，去年我父亲助新皇帝登基后，我便回到了大楚，如今是招讨大将军。”
赵拦江心中恍然，听雷振宇说过，赖日丹在征西军过得不如意，得罪上司被发配到西十一卫，戍守葫芦口，看来是他为之，去岁，赖日丹忽然失踪，正是趁机回到了西楚。
以他的级别，对葫芦口的军力部署、守卫、粮草辎重十分了解，西楚让他做招讨将军，确实是明智之举。难怪董大友说，对方对自己用兵套路、用兵部署十分熟稔，若不是截断葫芦口，胜负未定。
行完礼，赖日丹起身道，“我以大楚将军十分，正式向赵城主投降，不过有三个条件。”
赵拦江问，“讲。”
“第一，不得虐待俘虏、滥杀俘虏；第二，划定一片区域安置我们，保证物资供应；第三，若有意回楚国者，请无条件放行。”
赵拦江明白，兄弟感情归感情，他现在是征西军首领，一言一行，代表征西军，如今西楚败局已定，就算他们不投降，也只有引颈待戮的份儿，哪里有资格谈条件？
赵拦江道，“我也有三个条件，第一，撤去隐藏在暗中的刀斧手，我不想再大开杀戒。”
赖日丹闻言脸色羞愧，冲屏风后一摆手，数十名影子遁去。
赵拦江又道，“第二，三万俘虏，我可以放你们离去，不过，要你们西楚皇廷取九百万两银子来赎。”
“第三呢？”
赵拦江冷声道，“第三，这一场大战，我们风字营的老九、老何、虎子为国殉职，我要你在他们衣冠冢前，自杀谢罪。”
赖日丹道，“我们不过是各为其主而已。”
赵拦江明白，不过，他光棍眼中不揉沙子，被兄弟背叛，残害自己袍泽，这种事情，他忍不了。
“这是投降的底线！”赵拦江道，“你若不想让三万西楚将士埋骨他乡，那就做出选择。”
他一字一句道，“相信我，杀人这种事，我最擅长。”
赖日丹当然相信，他横断山之狼的称号，不是自封的，而是用西楚无数将领的尸骨和头颅堆砌而成的。他是楚国贵族，为了国家利益，隐忍潜伏十年，若不是赵拦江，他本可攻下葫芦口，建立显赫功勋，但一切都已成为了泡影。
赖日丹道，“我用一千万两银子，买我性命。”
赵拦江道，“免谈。”
“那你不怕我率军殊死一搏，拼得个鱼死网破？”
赵拦江笑了笑，“你若是西楚勇士，自然会将荣誉看得比性命还重要，战死总比被俘要强。你若是征西军斥候，自然会知道九死不悔这四个字的分量。”
赖日丹颓然坐在椅上，道，“我考虑一下，明日之前，给你答复！”
赵拦江转身而去。
西楚众将领一路注视着他，议论纷纷，没有人敢出手阻拦。
回到城头，董大友上前问，“谈得如何？”
赵拦江道，“准备作战。”
无需多言，董大友便知道，这一仗必打无疑。他连忙下令，命令士兵轮番休整，保持体力，准备迎接一场恶战。如今楚军断水，只要坚持两日，西楚必败。
日落时分。
西楚特使又来谈判，怀中捧着一个盒子，在城头下道，“我乃西楚特使，奉命前来投降！”
盒子送了上来，董大友打开，顿时目瞪口呆。
赖日丹的人头，躺在了盒子内，血迹未干。上面还有一封书信，上面写道，“赖日丹不负将军栽培之心，望赵将军信守承诺，九死不悔！”
赵拦江望着赖日丹血书，心情沉重。
他记起赖日丹刚入征西军之时，性格十分孱弱，许多人还因为他是胡人血统而取笑他，赵拦江彼时还是十人长，每次受欺负，赵拦江都会上前讨个说法，为此没有少跟别人干架。
好在赖日丹也肯上进，跟着赵拦江学到了不少杀人技，逐渐独当一面，成为了一个出色的斥候。可是他也没有料到，赖日丹竟是西楚贵族。当日跟在他屁股后面的年轻人，成了杀死无数征西军的敌军将领。
赵拦江是念旧之人，见到他已伏诛，道，“厚待他身后之事，将他躯体送回西楚。”
困在葫芦口的西楚军，正式向大明征西军投降。
这一战，消灭西楚军三万，俘虏两万，史称葫芦口大捷。不过，大明征西军在这一站死伤惨重，折损将近两万人，加上在一线天折损明军，整个征西军十万编制，损失了将近一半。
然而，这一战，却将楚国打得元气大伤，北周军损失更惨，北周战神拓跋牛人命陨，整个大明在西疆再无敌手。
战争结果传入京城，朝野震惊。
在宇文天禄叛国之际，赵拦江一人力挽狂澜，成功扭转了西疆战局，街头巷尾，都在谈论着这场战争。
赵拦江在这一战之中，声名鹊起，成为大明王朝一个冉冉升起的将星！
……
小雪。
葫芦口下起了小雪。
西楚残军早已缴械，在满是弩箭手戒备之下，排队走出了葫芦口，他们面无表情，如行尸走肉一般。
一名押解的征西军，看到人群之中一名楚国中级将领，怒不可遏，拔刀就要冲过去，“还我弟弟！”
那中级将领神情漠然的望着他。
年轻士兵举刀就劈，却被一人喝止，“住手！”那士兵见状，连忙住手，将长刀扔在地上，泣不成声，“赵将军。”
赵拦江将长刀捡起，塞入他手中，拍了拍他肩膀，道：“身为一名军人，要学会用手中的刀保护自己家人、国家，而不是杀手无寸铁之人。”
“可他们是楚人！”
赵拦江道，“败军之将。”
一名武将连将那人拉了回去，“属下律下不严，还请将军责罚。”赵拦江摆摆手，道，“将他们押到战俘营地。”
赵拦江沿葫芦口往里走，忽然看到一个熟悉的面庞，此人躺在担架之上，膝盖重伤，由两个西楚兵抬着他。那人道，“放开我，与其投降明贼，不如杀了我。”
正是前几日，他在半山腰遇到的那叫唐先知的斥候。当日他被赵拦江制服，这名斥候却冒死引来了西楚影子，给他制造了一些小麻烦。后来，他抱旗跳崖，没想到这么高的地方落下，竟捡回了一条性命。
赵拦江来到他身旁，“还记得我吗？”
斥候唐先知见状，啐了一口唾沫，重伤之下，偏了些准头，他抬起头，道，“你是赵拦江？”
“正是！”
“你最好杀了我，否则将来我一定会杀你。”
随行将领拔刀欲斩杀此人，被赵拦江阻止了。赵拦江看到他眼中有股倔强之色，这神情颇向当年的自己，笑着道，“我答应你们将军，不杀战俘，你养好伤后，随时来隐阳找我复仇。”又吩咐道，“给他治伤。”
……
战俘营地建在了西十一卫往北十里，此处是一片盆地，到处是石头。董大友命人就地取材，建成了战俘营，将三万俘虏关入其中，又在四周设重兵看守，他吸取了攻城之时的教训，在入口处设了桐油仓库。若有哗变，只需将桐油放出，一把火，即可将所有人困死在其中。
大明特使已前往西楚，商讨赎回战俘之事。然而，这一战，早已将西楚国库掏空，楚朝廷无力支付赎金。
之前支持楚别离的主战派，趁势遭到了新贵族的围攻，他们趁机发难，逼迫楚别离将先前支持他登基的几名将领撤职，整个西楚朝廷掀起了一番内廷风暴。
据说每日朝政议事，西京皇宫之内，乱作一团，起初还是指桑骂槐，后来直接撕破脸皮，甚至有人在朝堂之上，当着楚别离的面，朝政敌扔鞋。
楚别离本是在主战势力支持下上台，这一战之后，旧贵族势力又占据上风，内部乱作一团，楚别离心灰意冷，没有了先前的锐气，躲入皇宫之内，每日饮酒作乐，不理政事。
赎金没有等回来。
赵拦江等回的，是一纸驱逐令。驱逐令是以大楚皇室颁发，大意是大楚军强马壮，士兵视死如归，这三万楚军投降大明，亵渎了长生天，死后将坠入地狱轮回，永世不得超生。大楚国不再承认这三万俘虏的楚国身份。
此事传入战俘营，一片哗然。
有一名将领趁机煽动几百人发动叛乱，被董大友一通乱箭射成了刺猬，更多的人则是慢慢接受了事实，失去了信仰的他们，开始变得消沉起来。
而征西军这边，则遭遇到了更大的压力。
他们配粮严重不足，向朝廷要粮食，却遭到了拒绝。战俘之事，赵拦江向京城请求处理，兵部回复自行裁决。
“三万俘虏，是三万张口啊！”
董大友忧心忡忡道，“就算保证最低口粮，每日二两米，还能支撑两个月，但冬天将
至，这样下去，恐怕到了明年开春，能活下来的不剩几个了。”
“将军的意思是？”
董大友道，“杀了吧。留着，对我征西军也是一种负担！”
赵拦江犹豫不决。
“只要你一声令下，今夜，我就在他们口粮中下毒，等发作之后，一把火将战俘营烧为灰烬。”
赵拦江摇摇头，“我答应过赖日丹。”
“我明白将军处境，但承诺是一回事，现实是另一回事。若将军不方便做决定，这个罪名，我来帮你背了就是。”
赵拦江道，“容我考虑几日。”
董大友道，“听说司礼监高远高公公已动身，将要抵达隐阳城，这次大战，你立下首功，朝廷的封赏，必然不会薄了。据小道消息，陛下对准备封你为征西军大都督哩。”
赵拦江对封赏之事并不关心，他关心的则是三万战俘的性命。他也明白，杀死这三万人，是最明智的选择。
然而，他若下令杀三万俘虏，自己与当年的宇文天禄，又有什么分别？
作为定州城仅活下来的人，他此生只有两个愿望，一是杀敌报国，二是杀宇文天禄报仇。
宇文天禄已死，并不是死在他手上。相反的，临死之前，他将手中明处、暗处的力量，全部交给了赵拦江。
难道自己真要一步步活成自己最讨厌的人嘛？
赵拦江决定回一趟隐阳城。
入城之时，整个隐阳城举城出动，夹道欢迎隐阳城的大英雄，这座城池的新城主回城。
赵拦江不但杀退拓跋无敌，拯救隐阳于危难之间。更是以一人之力，将西楚军困于葫芦口，这件事早已编成话本，在坊间传诵。他已经成了隐阳城新的象征，正如当年金刀王一脉传承相关。
金刀王功成身退，而赵拦江的故事，才刚刚开始。
不过，赵拦江并不开心，坐在城主府中愁眉苦展。
李倾城并没有去葫芦口，但其间发生的事情却已听说，他对赵拦江的了解，并不比萧金衍少，自然知道他心中所想。
隐阳城一战，李倾城与赵拦江并肩作战，深深感受到了战争的残酷，这是当年在金陵城作公子哥时所无法体会的。
江湖之争，终究不过是意气恩怨之争。
国与国的战争，才最能淬炼人的意志。
他很庆幸，自己并不用坐在城主这个位置上，面临这种两难的抉择。这一战之后，赵拦江肯定会留在隐阳城，而李倾城，则有些怀念江南了。
李倾城递过一壶酒，赵拦江拿过去一饮而尽。
“我该怎么办？”
李倾城淡淡道，“我认识的赵拦江，向来快意恩仇，何时做事情如此优柔寡断？”
赵拦江没好气道，“站着说话不腰疼，三万人的性命啊，就在我一念之间，我宁肯骑马拿刀，在战场上厮杀，也不愿意在这里进退为难。唉，要是老萧在就好了。”
李倾城道，“你心中早已有了决定，不是吗？”
赵拦江越来越喜欢李倾城了，他伸手抓住李倾城肩膀，“好兄弟，留下来帮我。”
李倾城觉得很别扭，一把将他推开。
“这件事一了，我就回江南。明年，是金陵李氏十年祭祖，按祖制，我要回去继承家里的万贯家财。”
“怕是你要回去找我们的小师父吧？”
李倾城脸色一红，“滚。”
“别以为我不知道，除了围城那些时日，每隔一段时间，你就会用通驿往江南寄信，我可不相信，那是你写给你父亲的。”
“你怎么知道？”
赵拦江哈哈笑道，“因为，我是隐阳城主！”
李倾城连转话题，“那些战俘，你想好怎样处理了？”
赵拦江道：“我想已经有答案了。”
李倾城见他神情坚定，便已猜到，问：“你不怕自毁前程？”
赵拦江一脸肃容道，“前程，是用自己的命搏出来的，不是用别人的命搏出来的。我的选择，一人承担。”
李倾城道，“虽然有些傻，但我喜欢。”
赵拦江道，“我对娘娘腔没有兴趣！”
轰隆！
城主一间屋顶轰然倒塌。
李倾城、赵拦江已非是当年吴下阿蒙，两人一动手，地动山摇，李倾城的剑，成了拆迁大队。
“这亭子得三万两！”
李倾城依依不饶，长剑紧追不舍，“老子赔！”
轰！
“这可是唐朝的玩意儿！十万两！”
“老子赔！”
轰！
又是一座假山被李倾城削断。
“这是清朝的石头，古董！”
李倾城骂道，“当我没读过书嘛？滚蛋！”
两人武功晋入通象之后，功力大增，顷刻间，城主府鸡飞狗跳，有人护卫前来探察，被赵拦江喝止在门外。
去岁同行之时，赵拦江、李倾城、萧金衍经常一起切磋武功，如今萧金衍去了西楚，他与李倾城许久没有打得这么痛快了。
良久，两人精疲力尽。
“你不是我对手！”李倾城道。
“我若用处杀李仙成那刀法，你觉得有几分把握能挡得住几刀？”
李倾城知道，若真如此，恐怕他一刀也挡不住，但也仅限于在隐阳城之中，不过他嘴上却不肯认输，“赢你不在话下。”
赵拦江坐在地上，道：“财神爷，这一架，一共八十万两银子。您是现银，还是银票？”
“这么贵？”
赵拦江道，“没从西楚身上揩油，怎么也得让未来的天下巨富破费一下，实在没有，打个欠条。可别说你赖账！”
李倾城取来笔墨。
赵拦江道，“你还是写两张吧，一张十万，归我自己。另一张七十万，算是隐阳城的。”
“有区别吗？”
赵拦江正色道，“当然有区别。”
李倾城写了两张欠条，“有本事，自己来金陵取。”
这时，门外有人来报，“禀城主，城门通传，司礼监高公公已抵达城门外。”
赵拦江道，“这么快？”
赵拦江穿上铠甲，与李倾城、李先忠等人来到城门之外，登时被这气势震住了。
传旨的太监，代表着天子亲临，一般会配备六十四名禁卫军，五百兵马护送，这次司礼监高公公出行，竟足足呆了一百二十八名禁卫军，一千兵马随行。
这哪里是封赏，整个大明王朝，只有封藩王，才能有这等殊荣！
赵拦江粗人一个，并不懂其中关节。好在随行之人，有礼部官员，提前来到城门前，跟他演礼，如何安排住宿、如何迎接、如何行礼等等，一口气说了将近一个时辰。
赵拦江听得不厌其烦，直接打断道，“哪里这么多废话，直接出门迎接便是！”
礼部官员面色大惊，“万万不可，如此失礼，冲撞了天子颜面！”
赵拦江一瞪眼，“你这么懂礼，我那边还有三万楚军，你去跟他们讲讲道理，看他们会不会生吃了你？”
吓得那礼部官员连忙噤声。
赵拦江率人骑马来到步辇前，喊道，“哪位是高公公？”
一满脸涂粉中年太监尖着嗓子道，“咱家便是！”
赵拦江哈哈一笑，“走，喝酒去！”
上前一把将高公公抓起，拉到自己马背之上，其余人大惊，京城传旨，从未见过如此莽撞之人。赵拦江对其余人道，“还愣着干嘛，招呼客人！”
说罢，拍马狂奔。
高公公吓得脸色惨白，径直进入城主府，赵拦江将高公公扶下马，高公公第一次骑马，大腿内侧磨出了水泡，走路有些不自然。
赵拦江笑问：“怎么，有些蛋疼？”
高公公闻言，脸色不悦，端起架子道，“怎得，赵将军，你是笑话咱家嘛？”
赵拦江挠挠头，“忘了，你没有。”
他回头喝道，“宴席准备好没有？房间准备好没有？”
赵拦江带着高公公来到一处房间，道，“这里有些简陋，公公稍作休息，咱们喝酒去！”
说罢，将高公公一人留在屋子里，便离开了。
高公公很生气，他出宫传旨，到了那里不是高接远送，唯独这小子不懂礼节，心中打定主意，准备回京城后，在皇帝面前给他一只小鞋。
忽然，赵拦江推门，道：“忘了，公公可要小心些。刚才跟朋友打架，这房子有些不稳当。”
话一说完，哗啦一声。整个房顶轰然倒塌，斜着落在了地上，高公公吓得不轻。
赵拦江道：“要不换个地方？”
高公公道，“不用了，晚上凉快。多来两床被子就好！”
晚宴也没有吃，赵拦江托人送来了一锅煮熟的土豆，连盐巴都没有放，那味道简直难以下咽，赵拦江还说，刚打完仗，城内物资匮乏，他把自己口粮都拿出来孝敬高公公了。
这次封赏，皇恩浩荡。
高远接了这个差事，不远万里来到隐阳，本以为趁机捞点油水，为此还特意叮嘱礼部官员，要他暗示赵拦江，这次封赏不一般，让赵拦江准备好人情，谁料不但没有热汤热饭，连像样的吃食都没有，憋了一肚子火气。
一夜无话。
次日，高远所率的禁卫军入城，他才有了传旨钦差的模样，摆出了架子，在城主府议事厅内召见众人。
高远道，“赵游击，这次咱家离开京城，带来了两道圣旨，不知你想听哪一道？”
他不称赵拦江为赵城主或赵将军，而是成为赵游击，显然在暗示赵拦江，他在征西军不过是一名游击将军。
赵拦江道，“看公公心情。”
“那三万楚军战俘，赵游击想怎样处理？”
此言一出，众人都屏息凝神，望向了赵拦江，整个议事厅落针可闻。
董大友向他挤眉弄眼。
李倾城也是竖耳倾听。
赵拦江道，“公公，可否借一步说话？”
两人来到旁厅，赵拦江道，“公公这话中有话，在下愚钝，还望公公指点一二。”
说罢，从怀中取出一个信封，递了过去。“区区十万两，不成敬意。”
高远心中冷笑，赵拦江啊赵拦江，昨日那么嚣张，今日我这一番话，还是露出了狐狸尾巴不是？不过看在你还算懂事的份上，咱家就帮点拨你一下。刚好，最近在皇宫外养了个相与的，用这笔钱可以帮她赎身。
他毫无烟火气的伸出两根手指，捏住了信封，揣入怀中，清了清嗓子，尖声道，“赵城主可知，你报到京城的奏折，兵部为何让你自行裁决？”
收了银子，连称呼都变了。
赵拦江摇头。
“这是陛下在考验你啊！”高远道，“实不相瞒，这三人战俘，杀是一道旨意，不杀是一道旨意，虽都是嘉赏，但内容却大相径庭啊！”
“若杀如何？不杀又如何？”
高远道，“我说的已经够多了。”
赵拦江道，“如今我正在搜刮地皮，孝敬稍后就送到高公公府上！”
高远这才道，“若杀了，征西军大都督这个职务不是空着嘛？陛下一直留着，就是准备给你的。”
“不杀呢？”
“不杀？”高远道，“你就管着这隐阳城一亩三分地吧。”
两人回到大厅之中。
高远道，“赵城主，你可有了决断？”
赵拦江已作出了决定，道：“西疆一战，我大明国盛兵威，战局已定，急需修养生息。这三万楚虏，我准备留在西疆，垦荒种田。”
高远也未料到，自己点拨了一番，赵拦江依然说出这种话来，他冷然道，“你如此做，恐怕有损我上邦天朝之威啊！”
赵拦江道，“天子之威，不在于武，而在于以德行教化万民，这些人已遭西楚驱逐，若能驯服，成为大明子民，才能彰显我天朝国威，引万民归化！”
这番话说得无懈可击，他肚中没有墨水，好在昨日用刀逼着柴公望一夜未睡，柴公望才憋出了这一番说辞。
“好！好！好！”
高远一连说了三个好，才道，“赵拦江听旨！”
众人纷纷起身，与赵拦江一起拜伏在地上，高远命人取来圣旨，打开念道，“奉天承运，皇帝敕曰，北周、西楚一战，赵公拦江，功高劳苦，又稳西疆战局，特封为隐阳城主，御赐带金刀入宫。钦此！”
众人闻言纷纷不平。
平定西疆战局，可谓是滔天的功劳，到头来，却只是承认了赵拦江本来已取得的隐阳城主的地位，虽然还有个带金刀入宫，但更多的是一种荣耀，没有任何实质性权力。
赵拦江脸色平静，在做出选择的那一刻，他已经知道了结局，他接旨，磕头三拜，“臣接旨！”
高远叹了口气，道，“不值得啊，不值得。本来，好端端一个隐阳王，征西军大都督，到头来却什么都落不下。”
赵拦江却道，“值得！”
高远又道，“你附耳过来，陛下还有密旨与你。”
赵拦江凑过去，高远在他耳旁叮嘱了一番，赵拦江脸色骤变，他向后退了几步，浑身颤抖，强忍怒火，没有作声。
这一战，征西军众人另有封赏，自有其他人代为宣旨，高远宣旨完毕，也不愿意久留，心想，后面赵拦江的孝敬估计也没戏了，于是带着众人连忙离去。
不过，这一趟也没有白白出门，好歹也收了赵拦江十万两银子，他从怀中取出信封，打开一看，差点没吐血。
“兹有金陵李倾城欠赵拦江银十万两，特立此据。维年月日。”
……
虽然没有当上隐阳王，但总算让朝廷认可了赵拦江隐阳城主的地位，而且保留了自治权，朝廷将不再在此设知府衙门。
大战告捷，隐阳城内一片喜庆之意。朝廷封赵拦江为城主之事，已经传遍隐阳，柴公望也奉命，开始准备赵拦江城主的仪式。
隐阳城头。
赵拦江、李倾城站在城墙之上，望着夕阳将落。
李倾城道，“高远的话，我听到了。”
赵拦江浑身一震。
李倾城武功入通象，这种话自然逃不过他的耳朵，“你准备怎么做？”
赵拦江道，“我不知道。”
李倾城道，“她是老萧的红颜知己，你若真奉皇帝之命，去追杀宇文霜，恐怕以后，你与老萧连兄弟都做不成了。更何况……”
“宇文天禄虽是你仇人，但他临终之际，也算是有恩与你，更将手中力量全部交给你，你有今日成就，他也算有恩于你，若你做出对他女儿不利之事，又如何能过得了自己良心这一关？”
“整个江湖，高手那么多，为何他却偏偏让你去做？你可曾考虑过？”
李倾城继续道，“这个皇帝，心机有点重。我不喜欢。”
赵拦江道，“我可以等，可以拖。”
隐阳城在金刀王争取之下，虽然有自治权，但若公然违抗皇命，那这种权力，朝廷随时可以收回。
在杀俘之事上，赵拦江的选择，与朝廷所希望的不一致，那么，无论立再大的功劳，赵拦江始终游离在皇帝的权力核心之外。皇帝不会看到一个跟他不同心的人掌权，用不了多久，新的征西军大都督就会上任，那时，除了防范西楚、北周之外，也会担负着监视隐阳城一举一动的任务。
但是，皇帝也给他留了个机会，那就是宇文霜。可有萧金衍这层关系，赵拦江真会去动宇文霜嘛？
夜色已至。
赵拦江对李倾城道，“陪我去一趟鬼樊楼。”
第二次来，赵拦江直接找到了青衣女子。
青衣女子盈盈施礼，道，“参见赵城主！”
这次的城主，是名正言顺的城主，朝廷的圣旨已下，赵拦江已是隐阳城正式的主人。
“我来找你们主事人。”
“主人不在，这里我说了算。”
赵拦江从怀中取出一个吊坠，扔了过去。这个吊坠，正是当日琅琊阁海先生抓走岐夫人之后，落在地上的一个那个骷髅印。
“你说了能算？”
女子见状，脸色大变，道：“我去去就来。”过了片刻，她返身回来道，“主人有请。”
一个是隐阳城之主，一个是地下的主人，两人终于见面了。
老者坐在轮椅之上，上下打量着赵拦江，“三万俘虏的事，我都知道了，没想到，你比老夫想象的要有勇气。”
赵拦江道，“我也没料到，你这么能活。”
“骷髅会的事，你知道多少？”
赵拦江其实也只从杨笑笑、徐掌柜那边听来了只言片语，才知道那岐夫人当年竟也是血手印的一个长工之一，对这个组织有了些许了解。
“不多。”赵拦江微微一笑，“也不少。”
“我老了，没有那么多力气，你有什么话，就直接说吧。”
赵拦江道，“我要一百名能工巧匠，最好是李家后人，你是鬼樊楼的主人，这点应该难不倒你。”
当年修建隐阳城的李家，分为了两支。其中一支，隐匿在了鬼樊楼，而将匠艺传承了下来。
“我能得到什么？”
“一个承诺。”
老者笑着道，“堂堂隐阳城主一个承诺，很划算，你不怕我会狮子大开口嘛？”
赵拦江道，“你活了那么久，应该知道点分寸。”
老者道，“好，我答应你！”
“你不问做什么嘛？”
老者道，“既已知道，何须再问？”
……
“你果真要替那三万人建一座城？”
当赵拦江说出他的计划时，李倾城几乎不相信他的耳朵。
“不错，他们在西十一卫以北，距康居城不过二十里，那一处到处是滩涂和荒地，若能垦荒，完全可以自给自足。”
“怕是他们过不惯这种日子。”
赵拦江道，“人若连饭都吃不上了，过什么日子，不是他们能选择的了的。名字我已经想好，就叫做石头城，建成之后，将并入隐阳城，成为隐阳第二十城。”
“楚人顽固，又好斗，谁去管理？”
赵拦江道，“自然有人。”
城主府地牢。
“放我出去！”
当听到有人来时，太子项、风千岁等人喊声更大，见到来人是赵拦江，太子项道，“你还有脸来？”
赵拦江看到太子项、风千岁等人满脸胡茬，头发蓬乱，整个人瘦了二三十斤，挠挠头，道，“抱歉，把你们给忘了！”
风千岁哼哼道，“怎么？北周军攻进来了，你若放我出来，没准我还会在拓跋牛人面前跟你说句好话，留你一条命。”
李倾城笑道，“你的拓跋战神，已一命呜呼了。”
太子项道，“那是我大楚军杀入城来了？”
赵拦江道，“不错，还准备封你为城主呢！”
太子项心中盘算，他在楚国皇室地位不高，若大楚攻下隐阳，他来当个隐阳王，也是个不错的选择。
“放我出来，我封你为副城主！”
赵拦江哈哈大笑，一名随从道，“什么北周、西楚，都已经成了历史，外面早已经变天了！”
太子项道，“什么，我的大楚亡了？”
“没亡，不过也半死不活了。楚项，我给你一个选择，你是出来给我卖命，还是继续在这地牢中混吃等死？”
太子项道，“混吃等死？你们地牢有吃的嘛？”
赵拦江道，“楚项，本城主封你为石头城主！”
“石头城？没听过，有吃的嘛？”
“有石头。”
“那我还是在这里呆着吧。”
赵拦江正要离去，太子项道，“别介，我考虑一下。”
风千岁道，“那我呢？没有石头城城主，给我个窝头也成。”
……
回到城主府，赵拦江见到了杨笑笑，“才十几日不见，你怎么变胖了？”
杨笑笑手插着腰，走路有些吃力，赵拦江这才注意到，她的小腹已经隆起来了。
赵拦江大喜，“有了？”
杨笑笑点头。
“什么时候的事？”
“你不记得了？”
赵拦江挠挠头，“那么多次，我怎么一一记得。”
杨笑笑嗔怒道：“在响箭郡湖畔，你做的好事！”
赵拦江这才记起，那日酒后，他在湖畔与杨笑笑有过鱼水之欢，记得当时还路人骂他不要脸，他当然不要脸，他在要孩子呢。
两人说了会情话，杨笑笑道，“帮孩子取个名字。”
赵拦江想了想，“既然那次是在湖边，将来生了，不管是男是女，都叫赵湖生吧。”
杨笑笑骂道，“太难听了！”
赵拦江一想，这里还是李倾城读书最多，他跑到李倾城房间，道，“李倾城，帮我孩子起个名字。”
李倾城纳闷，“哪里来的孩子？”
赵拦江将事情来龙去脉说了一番，李倾城想了片刻，道，“当时是六月又是夏天，五行属火，地点在湖畔，喜水，算下来，孩子要明年三月出生，春数万物生，那孩子就叫王富贵吧！”
赵拦江骂道，“老子不宰了你，就不姓赵！”
……
三日后，隐阳城举城欢庆。
清晨，龙虎豹狼四卫，分别在四统领带领之下，来到城主府广场，举行隐阳城主册封仪式。
赵拦江不喜欢这种繁文缛节，但架不住其他人坚持，尤其是柴公望，将当日李仙成登基那一套又照搬过来，被赵拦江狠狠骂了一顿。
无数隐阳百姓，涌入广场之内，见证新城主登基。
若他只是传承了金刀李秋衣衣钵，隐阳人或许承认这个城主，但绝不会这么亲切。而在经历过与北周一战之后，赵拦江与隐阳人共同抗敌，逐渐树立起威望，才正式得到了隐阳百姓的认可。
十九城城主也都亲至。
广场之上，在柴公望主持之下，李先忠、四大统领以及十九城主分别向赵拦江宣誓效忠。
十九声炮响。
赵拦江搀扶着杨笑笑，来到广场之上。
“我，赵拦江，今日在此宣誓，成为隐阳城主。我将以隐阳为家，捍卫隐阳百姓权利，效忠大明王朝。若朝廷需要，我将站出来，若百姓有需要，我将站出来，誓死捍卫隐阳城，与隐阳共进退。天佑隐阳！”
广场之上，众人齐声道，“天佑隐阳！”
一名隐阳老卒见到此情此景，想起了当年，金刀王李秋衣宣誓之时的情景，忍不住热泪盈眶。
他高举长刀喊道，“金刀王！”
众人纷纷喊道，“金刀王！”
“金刀王！”
声音响彻整个隐阳城，传遍数十里。
（卷终）