272.第272章 ：风雨欲来
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李锦然被封为长乐郡主一事很快便昭告天下，她隐隐觉得不安，却又说不上哪里不对。孙氏这几日仍在锦绣的屋里刺绣看书。李锦然见她悠然自得，也不忍心打扰，又担心周氏会来梅苑惹她心中不快，故而留在梅苑陪伴着孙氏。
这一日李锦然正在花圃浇水除草，忽然被人从身后抱个满怀，瘦小的身体圈住她的腰。她的眼微微有些酸涩，放下手中的木桶，轻声说道：“母亲好了，总念叨着你呢。”
李锦绣朝门口的方向指了指：“他能跟我一起去吗？”
李锦然看着倚在门框的赵翰。他嘴角噙着一抹笑，好似世间只有李锦绣。李锦然顿时明白了怎么回事，捉住李锦绣的手问道：“你想好了吗，四殿下见过母亲后，你就不能轻易反悔了。”
李锦绣重重地一点头，又急切地看向赵翰。赵翰走到她的身边笑道：“你先进去好不好，等我跟你姐姐说些事后，就去看大夫人。”
李锦绣小声咕哝了两句，一步三回头地往孙氏住的屋里走去。
待锦绣进屋之后，赵翰先前的温柔顷刻间消失不见，语气有些焦急地说道：“当初二哥不是与你情投意合，怎会娶了别的女人？你若做不了正妃，去了他的府上后必要过忍气吞声的日子，那苏悦城府极深……”
李锦然狡黠地看着他道：“若我图的是正妃之位，哪还有苏悦的这一天？”
李锦然的聪明才智赵翰是见识过的，何况赵灏认识李锦然在先，除非李锦然有意让这二人成婚，否则凭李锦然的心思，再有几个苏悦也不是里她的对手。他有些不解地问道：“你若是喜欢二哥，又怎会让他娶了苏悦？”
李锦然朝他俏皮地眨了眨眼睛，转而说道：“你来得正好，我正有事跟你说。今日待锦绣见过母亲后，明日便带着她寻一处山青水秀的地方住一阵子吧，离长阳越远越好。”
赵翰面色有些僵硬，缓缓地说道：“这么快就要动手了吗？”
李锦然点点头，这些日子虽与母亲孙氏寸步不离，但赵澈每日飞鸽传书将长阳城里的风吹草动，事无巨细地告知于她。如今赵灏娶了苏悦，苏年必为他效命。太子赵漳又从西凉赶了回来，只差周良这一步棋了。若她猜得不错，这几日周良必有牢狱之灾。赵灏想要太子之位太久，如今就差这么一步，早就急坏了吧。她看着赵翰眉间的不安，宽慰地说道：“你且放心，只是太子失势，不会乱及后宫。”
赵翰点了点头，又道：“大夫人要不要与我们一起走？”
李锦然何尝不想孙氏与他们一起走，只是孙氏的身体才好，舟车劳顿会让她的病情复发。她不想母亲才好不久，又要忍受病痛的折磨，故而苦涩地摇了摇头。
赵翰知她心中顾虑，正要开口劝慰，只听吱呀一声李锦绣从里面打开门，探出半个头朝他这边看来，语气欢快不已：“四殿下，母亲说要见见你，快来呀！”
“快去吧，锦绣等不及了呢！”李锦然一扫方才心中的阴霾开口道。只是在赵翰快离开她身边时，忽然抓住他的衣角，十分认真地说道：“请一定要待她好！”
“我在她在。”赵翰说完这四个字，便朝李锦绣走去。
李锦绣听不见她们二人所谈之事，好奇地问道：“四殿下，刚刚姐姐与你说什么了？”
赵翰笑而不语，只紧紧地牵住她的手。
李锦然将这一幕看在眼里，不觉间视线模糊一片。天下马上就要乱了，一向花言巧语的赵翰，没有向她表明他有多喜欢锦绣，却愿用生命来换她的安稳，这就足够了。为了锦绣，她也要让赵翰一世安稳。
一切都在李锦然的计划之内，赵翰看过孙氏后，隔日便带着李锦绣离开了长阳一路向南。沿途景色美丽至极，皆是锦绣心生向往之地。赵翰对锦绣，也算情深意切了。思及此，李锦然笑弯了眉。
赵翰离开后的几日，长阳城风平浪静，可李锦然却知道这不过是风雨欲来的前兆。
周氏时不时地带着李承欢来梅苑探望孙氏，说是探望却屡屡提及自己与李铮曾赏过的秀美山川，笑语晏晏间好似在宣告着孙氏这十五年来的失败。李锦然坐在孙氏的身旁，见她一脸倦色十分心疼，却知此时断然不是挑衅周氏的时机。才封为长乐郡主没有几日，倘若与周氏稍有不和的话传了出去，会被世人造谣说她仗势欺人。她心中忽然感到冰冷刺骨，为何长乐郡主如此高贵的身份给了她，非但没有为她带来好处，却成了处处牵制她的枷锁？她再看向母亲孙氏，见她眉间比病好之初又添了几分担忧，心中开始不安起来。
好在周氏见她二人默不作声觉得无趣，便带着李承欢离开了。李承欢在踏出门的那一刻，讽刺地看向李锦然。不知为什么，李锦然忽然觉得承欢不再是承欢，她变成了谁，也不晓得了。
一日，李锦然坐在院子的石桌前看着诗书，门口忽然传来一阵咳嗽声。她侧目看过去，竟是许久都不曾见过的大哥。她将手中的诗卷放下，起身迎他。
他却一直站在门口不肯进来，眼眶通红。
她微微愣住，轻声问：“大哥，出什么事了么？”
曾经在她面前神采奕奕的大哥，此刻颓废不已，好似几日的时光就将他变得苍老了好几岁。张蔚然在李府备受疼爱，又受二殿下器重，如今没什么事能让他烦心的，唯有一个人，李承欢。
李锦然面色立刻变了，看着张蔚然道：“是不是太子……”
“太子妃病逝了了！”张蔚然苦涩地开口。
果然是！赵漳终于出手了，为了能坐稳太子之位，必然要拉拢父亲。唯一的筹码便是这太子妃之位。可他早已娶了正妻，所以只能让正妻死去，这样才能迎娶李承欢。
“父亲怎么说？”李锦然明明不该问的，可是这件事跟李承欢有了牵连，她忍不住地去关心。
“一直没有动静，可是锦然，你这么聪明，总该明白的，父亲是为太子做事的。”张蔚然痛心不已：“你说我该怎么办，该怎么选择？”
自古忠孝两难全，无论做什么选择，必然都会辜负另一方。李锦然半晌都说不出一句话来，她不想看见张蔚然难受，可是事已至此，他比她看的还要明白。
“也许父亲舍不得承欢呢？”李锦然忽而开口道。
张蔚然忽然有了希望，父亲最疼爱的就是李承欢，若有动静，不可能瞒住他。他转过身往梅苑外走去，李锦然看着他的背影，只觉得心里难受不已。
当李承欢穿上凤冠霞帔风光嫁入太子府时，她竟恍若做梦一般。倘若李承欢信她，李锦然就绝不会让她蹚这浑水，可是来不及了。李府上上下下将李承欢出嫁之事藏得严严实实。她看着李承欢离开李府时，眼泪止不住地落了下来。你以为你嫁了个比赵灏位高权重的男人，却不知再过不久你就要从太子妃的位置上跌下来。现在有多高，将来你就会摔得有多惨。
一月之间，两位皇子纷纷迎娶长阳权贵之女，轰动了整个长阳城。李承欢出嫁之日，保安街的两侧围满了百姓，争相抢看太子妃的容颜。李锦然站在空前热闹的街道上，目送着李承欢出嫁。我知道你不想见我，就偷偷地送你一程也好。李锦然觉得心里苍凉，抹去眼角的泪，转身回了李府。
李承欢成了太子妃，有人欢喜有人忧。在李府张灯结彩把酒庆贺时，李锦然没有看见张蔚然。她想也未想，便向张蔚然的住处走去。
入秋的夜不似夏夜那般热，微风一过李锦然忍不住打了个寒战。
“谁？”随着话落，紧接着有什么被撞倒发出咕咕噜噜的声音。
“大哥，我是锦然。”李锦然未曾料到张蔚然会在此处，提着灯笼向前走了几步。
张蔚然听见来人是锦然，又闭上眼睛斜靠在桐树下，伸手去拿身边的酒坛子，提起一个发现是空的，扔在了一边，坛子咕噜噜地滚到李锦然的脚边。张蔚然皱了皱眉，又提起旁边的酒坛子，忽然将仍是空空的酒坛子狠狠地向地上砸去，坛子被摔得四分五裂。张蔚然喝得头晕目眩却仍觉不够，闭着眼还在到处摸酒坛子。眼看着他的手就要碰到碎裂的酒坛子时，李锦然按住了他乱动的手，轻声说道：“大哥，你喝醉了，我扶你回去睡吧。”
张蔚然扶着李锦然慢慢地从地上站了起来，哈哈一笑，醉醺醺地说道：“醉，我可清醒着呢，醉的人是承欢啊。”
李锦然认识的张蔚然永远意气风发、朝气蓬勃，何曾这般意志消沉。她只觉心中闷得快喘不过气来，扶着他慢慢地往回走：“大哥，那是她自己选的路，咱们都做不了主的。”
张蔚然抬头看着夜空中明亮闪烁的星星，回忆起承欢小时候缠着要他陪她看星星时的场景，红着眼眶道：“你说她嫁给谁都好，怎么就非要嫁给太子。可恨的是整个府上都将我瞒得滴水不漏，若不是从二殿下那里得到风声……可还是来不及了。我从来没打过她，昨夜好话说尽，她偏要嫁给太子，我打了她。从小到大她与我吵吵闹闹，却从没用那种眼神瞧着我。哈哈，她总觉得我对她不好，若不是我在身边管着她的一言一行，她早就被惯得无法无天了。”
呕……张蔚然忽然弯下腰，扶着小道旁的树干吐了起来。李锦然在一旁轻轻地拍着他的后背，却一句安慰的话也说不出口。张蔚然待李承欢的心思她看得明白。如今承欢成了太子妃，倘若赵灏夺了太子之位，承欢的好日子便也到头了。
“要变天了。”张蔚然倚在树干上喘着气，慨叹地说道，“不知太平的日子还有几日。”
李锦然欲扶住张蔚然的胳膊。他却摆了摆手，带着几分苦笑地说道：“我连亲妹妹都保护不了，醉死也是活该。”摇摇晃晃地朝回去的路走去。
“大哥！”李锦然在他身后高声说道，“承欢是你的妹妹，也是我的妹妹，我必竭尽全力护她安稳。”
张蔚然迈出的步子一顿，几不可查地叹了一声，又朝前走去。
这一夜二夫人周氏有多欢颜，孙氏就有多难过。在摇曳的烛火下，她再次翻看往日的书信，泣不成声。
李锦然蹲在孙氏的门口，隐约的哭声一阵阵地敲打着她的心。到底是什么样的过去，让母亲隔了十五年仍旧泪流满面。她在门外守了一夜，待哭声渐渐止住才去厨房准备早膳。
自从将兰芝逼出李府后，她便负责起二人的饮食。想起母亲昨晚彻夜未眠，她将眠药碾成粉末放进了江米粥中。孙氏喝了粥便沉沉地睡了过去。
院子中央有只肥胖的鸽子在咕咕地叫，李锦然将鸽子从地上捉起来，把绑在鸽子腿上的信拿了下来拆开看，嘴角露出几分笑意。将鸽子放飞后她转身回到屋内将信放在烛火上燃尽，周荷啊周荷，你的好日子终于到头了。
阴暗的牢房里，周荷蜷缩在墙角打着哆嗦，她没有想到在牢房的日子这么难熬。原先还有人给她送衣裳和吃的，可如今不仅没有人来，连一日三餐也变成了午时一顿。难道是死期将至了吗，她抬头看着湿冷的墙壁，不知道在牢房里待了多久，也不知现在外面是白天还是黑夜。她从来没有觉得活着这样煎熬过，双腿已蹲得酸麻无比。她想换个姿势让自己稍微舒服一些，轻轻一动便传来一阵刺耳的铁链声。她低头看着脚上沉重的锁链，忽然发疯一般大叫了一声。
门外的狱卒坐在凳子上正打着酣，被她这一叫吵醒，气的操起手中的皮鞭打开牢门走了进去。周荷两眼慌乱，扑通一声跪了下去，扬起手就往自己的脸上打去，一边打一边重重地磕着头，苦苦哀求地说道：“官爷我知错了，再也不敢打扰您的清梦，求您……啊！”周荷发出一声惨叫。
“知道错还要再犯的是明知故犯，得重重地罚！”狱卒将皮鞭在空中一甩，噼啪声让周荷抱头鼠窜。这番狼狈模样惹得狱卒哈哈大笑，笑过后继续朝周荷的身上打去，不知抽了多少皮鞭，令周荷疼得已喊不出声。
狱卒扔掉手中的皮鞭，上前抓住周荷乱如荒草的发丝，阴阳怪气地说道：“明天就是你的死期了，你还有什么不安分的，偏打扰爷的好梦！”那狱卒按住周荷的头往地上磕过去，已是昏过去的周荷如同死人一般闷不出声。那狱卒呸了一声，又踢了周荷一脚朝牢房门外走去。然刚转过身见到来人，立刻换了一副嘴脸，赔着笑脸作揖道：“小的有眼无珠，不知长乐郡主何时来的？”
长乐郡主？呵，若不是这狱卒提醒，李锦然倒忘记不靠赵灏的手信也能自由进出这长阳知府衙门了。她微微颔首道：“周荷喊我一声大姐，临行前我来送她最后一程！”
狱卒犹豫了片刻，开口道：“不是小的不让，只是这犯人乃朝中要犯……”
“你好大的胆子，胆敢违抗本郡主之命！”李锦然大喝一声。那狱卒吓得跪在了地上，头也不敢抬。李锦然想到方才他对周荷毒打时的狠劲儿，嘲讽地笑了笑，又道：“本郡主即是来了这里，还能将她放出去不成？”
那狱卒有再大的胆子也不敢反驳李锦然，将她迎了进去。只听李锦然又道：“我与周荷有些私话要说，你且退下去。”
那狱卒连连点头，退离了李锦然的视线。
周荷进来时面色白皙、衣衫飘然，此刻却肤色蜡黄、衣衫脏乱不堪，看着她昏睡过去皱着眉的样子，李锦然微微地笑了笑。
李锦然拿出早就准备好的银针，朝她手心狠狠地刺了过去。周荷猛地睁开眼睛，再次疼醒了过来。她迅速跪在地上又磕着头哭道：“求求您放过我，明日便是我的死期，看在我就要死的分上，求您不要再打了！”
“我怎么能让你这么轻易地就死呢？”李锦然弯下腰抬起她的下巴，似笑非笑地看着周荷。
周荷两眼愤怒地看向李锦然，双手就要朝她的脖子上掐过去，怒骂道：“你这贱人陷害我，我明明没有要杀两位殿下，都是你！”
李锦然任由她掐着自己的脖子，不做丝毫反抗。周荷心中的怒火已燃到极致，见李锦然毫不反抗，认定她做贼心虚，一把将她推到冰冷的墙壁上，拔下头上的发簪就要往李锦然心口刺去。然才举起发簪只觉脖颈处传来剧烈的疼痛，让她险些又晕了过去。她转过头去看来人，见是多日不见的二殿下赵灏。
她想到曾与赵灏初相识时的谈笑风生，他眼底曾对她流露出的温柔笑意。若是没有李锦然在其中作梗，赵灏如今必仍然喜欢她的。现在喜不喜欢都不重要了，她只想活着。她扶住墙壁让自己站稳，带着丝委屈地说道：“二殿下，我喜欢你还来不及，又怎会去害你。是李锦然在挑拨离间啊……”
赵灏看着蓬头垢面的周荷，冷冷地笑道：“事到如今还在演戏，你以为你说的话我还会信吗？”赵灏将靠在墙壁上微微喘气的李锦然扶在身边，见她脖子上被掐红的印子，眼睛变得阴沉无比。他一把将周荷推倒在地，怒道：“她岂是你能动得的？”
周荷擦了擦嘴角的血迹，忽然发疯般地大笑道：“李锦然，就算得了赵灏的爱又如何，他娶的不是你，我在黄泉下看着你怎么被苏悦欺辱！”
赵灏因周荷这番话眉头皱得更深，将周荷从地上拉起来，看了眼地上扔着的皮鞭。周荷见之面色比先前更加苍白，身体不由得颤抖起来。
李锦然走上前扯了扯赵灏的衣袖，轻轻地说道：“说好的我要自己报仇，怎么你先动手了？”
周荷的瞳孔突地放大。她被李锦然陷害入狱，已活不过明日了，难道还不够吗？李锦然明明笑的这样温柔，却让周荷感到如芒在背。
赵灏不知李锦然要用什么方式报所谓的仇，却也没有想要掺和进去，向牢门外走去，又将牢门关好。
门咔嚓一声上了锁，周荷忍不住打了个哆嗦，两眼防备地看向李锦然。李锦然见之笑意更浓，不紧不慢地将带来的盒子打开，温柔地说道：“知你明日要人头落地，大姐怎舍得让你这么快就死去，故而向二殿下与四殿下苦苦求情，让他们不要这么快就向皇上禀明你的杀人动机。他们给你宽限了半月。你还能再活半个月呢，你说大姐对你好不好？”她从盒子里拿出一串玛瑙珠子串成的手链，继续道，“这手链是我缩衣节食用省下的银子买来的，从未佩戴过，今日我将它送给你可好？”
“大姐我不想活了，求您放过我吧！”周荷忽然爬向李锦然狠狠地磕着头，号啕大哭道，“从前都是我不好，我罪该万死，大姐您让我就这样去了吧！”周荷目光死死地看向墙壁，似是要撞墙自杀。
李锦然仿佛并未看见周荷满眼的恐惧之色，自顾自地说道：“兰芝有个妹妹叫兰巧，她倒是记得你有一串与我一模一样的手链，后来不知怎地就到了浣衣房。真是巧得很，不久之后浣衣房便染上了瘟疫。兰巧也得了瘟疫，你猜她死在了哪里？”
周荷瘫在地上，仿若被人抽取了魂魄，目光无神地摇了摇头。
李锦然笑道：“在梅苑，兰芝帮她穿的寿衣。”
周荷面色如土，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。只听李锦然又道：“你早就发现我们知道了浣衣房瘟疫之事，却找不到那串手链。你欲销毁证物便要烧了浣衣房。你猜到兰芝必要回浣衣房取东西，我不会眼睁睁看着她送死，所以对我们下了杀心！对不对？”
“我没有……”周荷颤抖着身体，低低地反驳道。
“那杀手名叫阿凤，你怎么不再查仔细一些，她真正的名字叫素雪。她姓赵，四夫人赵氏的赵。”李锦然目光直视周荷笑道，“她的亲姐姐被你姨母杀死，我却替她报了仇……周荷，事到如今，你还有什么好说的？”
周荷不可置信地看着李锦然，以为自己做事小心谨慎，必不会被人抓到把柄，却没想到她什么都知道。李锦然一步步地给自己布下天罗地网，事到如今才明白，就算没有谋杀皇子的罪名，她还是会被李锦然按上其他的死罪。她重重地吐了一口气，哀求地说道：“我输了，求你给我个痛快的死法。”
“你可真是天真，既然输了，还有选择死法的权利吗？”李锦然将玛瑙手链套在周荷的手腕上，颇有意味地笑了笑，“忘了告诉你，若是你将这串手链取下来，进来陪你的可就说不好是谁了！也许是周秀，也许是……”
周荷空洞无神的眼睛暗淡无光，看着牢里的火把，忽然哈哈大笑起来，笑着笑着又放声大哭起来。哭过笑过后，她歪歪斜斜地朝墙壁上倚过去，抓起扔在地上的皮鞭塞进嘴里，呸的一声吐了口唾沫，哼哼地说道：“难吃死了。”
周荷疯癫的模样令李锦然看了半晌。周荷十分害怕李锦然的眼神，又哇哇地大哭起来。李锦然眯着眼，毫无半分怜悯地说道：“若不是你往日作恶多端，心思又这般复杂，我倒是能考虑饶你不死。可我怎知你是真的痴傻还是权宜之计呢，多行不义必自毙，你就在这牢狱里度过最后的时光吧！”
那玛瑙手链在火把的照射下闪着夺目的光彩，周荷好奇地将玛瑙手链放在嘴里咬了又咬。李锦然叹了一声，向牢房外走去。赵灏在门外将她们的对话听得一清二楚，对周荷所做之事厌恶不已，也明白李锦然今日所做之事不过是解心头之恨。他拍了拍李锦然的肩说道：“都过去了，今后你再不会过这样的日子了。”
过去了吗，李锦然苦笑了两声，还有二夫人周氏在呢。她看下赵灏道：“我要周良不得好死，你什么时候动手？”
赵灏的脸片刻间沉了下去，她报仇可以，决不能影响自己的计划。赵漳与李承欢大婚之际，他若有所动作，极有可能遭到周良的同僚以及李铮这边的对抗。如今他的势力虽然已足够大，可仍不能允许出半点差错。
“自古以来没有不流血的太子之争，你还在等什么，要让赵漳重新将长阳握在手中？”李锦然知赵灏心中所想，语气不无轻蔑地说道，“若是当初你够果断，在赵漳还未娶李承欢时就动手，李铮或许会退而求稳，可你的优柔寡断让赵漳的心腹为他誓死效忠。”
赵灏将李锦然的话想了片刻，良久没有说话。李锦然随着他一起向牢房外走去。待出了长阳知府衙门时，他才道：“明日。”
李锦然又道：“为避人耳目，让郑夫接替周良的官位再合适不过。”
废了好大一番周折才让周良垮台，继任的御史大夫却不是他想要的，却也明白推举父皇信任的臣子才是最明智的选择。只是郑夫又是赵翰的心腹，他眸色变得复杂阴沉。
“赵翰与锦绣游山玩水去了，天下太平前都不会再回来！”李锦然轻声一叹，“他对你构不成威胁！”
这几日赵灏在府上整日与苏悦小心周旋，那苏悦看似温柔乖巧，却藏着心思。他喜欢聪明的女人不假，但厌恶自作聪明的女人也是真。她明白他与她成婚有目的，便借此在他面前提出各种条件，颠来倒去不过是将来赢了天下许她皇后之位。他敷衍着答应下来，脑海里想的却是李锦然的样子。他要的皇后应当是足智多谋，进能与他共商政治谋略，退能打动他的心。李锦然离他这样近，他只要一伸手就可以将她拥入怀中，却也只能想想。在没有拿到江山前，他不能再与李锦然有任何儿女情长。可他知道李锦然不似一般女人，花言巧语哄不到、权势富贵又不屑。她曾多次在他面前提过她想要的生活，一生只为一人去。他曾经只当是天大的笑话，可现在他有些拿捏不准了。暗卫告诉他近日来她与三弟赵澈走得极近，赵澈比他温柔，又救过她的命……他不能再想下去，似是做了一番心理挣扎，才道：“待我拿了天下，会对你好的。你想要什么，我都给你找来。”
若是放在以前，赵灏这话定会被李锦然嘲讽一番，可李锦然知他此刻是在真心地表白。且不说她想不想要赵灏的心意，单是想到日后要与后宫三千佳丽生活在一起，就觉得无法忍受。赵灏若是对她强词夺理，她还能反驳回去。可他若是对她温言温语，反倒不知该如何将心中的所想告诉他了，只叹道：“若是没有苏悦，你这番话定说到我的心里去了。可我与你在一起，总是会想，这话你对她是不是也说过。”
与苏悦在一起，他从来都是假意虚情，对苏悦许诺过什么转瞬间便会遗忘，可与李锦然说的每句话都记在心里。如今李锦然竟然不相信，他赵灏何曾对女人这样认真过。他怎么忘了，李锦然从来都是自私的，与自己在一起，从来不是为了什么正妃之位，是因为自己能帮她报仇雪恨。天下哪有这样的好事，利用完后就丢在一边，他赵灏也不是善善之辈。他眼里阴冷无比，朝自己的府上走去。
赵灏离去时眼里幽暗的光芒未能逃过李锦然的眼，她有些惆怅起来，若是他得了天下，会轻易放自己离开吗？
李锦然回到李府时，孙氏仍在熟睡。只有在她睡着的时候，才不会看见满眼的哀伤。李锦然抚摸着她已显衰老的脸，轻声说道：“母亲，你为我做的够多了，接下来该是锦然为你做一些事了。”
李锦然的头倚在孙氏的床榻边，细细回想起孙氏醒来后的一言一行。在皇宫用膳时，太后偶有提到前太子赵枟，孙氏眼中会露出不易察觉的柔光。面对皇上时，她又有些畏惧。皇上龙袍在身，不怒自威，换作平常人尚且说得过去。可皇上是母亲昔日的好友，何来畏惧之说呢？李锦然正在胡思乱想间，听见门外有人在敲门。她心生不悦，此时已是深夜，怎还会有人前来。
李锦然将门打开后，见来人是紫鹃，不假思索地将门又要关上。紫鹃在门外大声拍着门，喊道：“小姐你让我进去，我有话要跟你说。”
李锦然嘲讽地说道：“我可买不起冰蚕丝给你。”
门外忽然安静了下来，继而听见一阵低低的哭泣声：“我知小姐是不信我了，可紫鹃也有难言之隐。你若不将门打开，紫鹃便死在你的门口。”
李锦然透过门缝看见紫鹃果真将短刀放在脖颈处，短刀锋利无比，只轻轻一碰就有血迹渗出。李锦然忽然觉得心里一阵疼痛，比心狠，她永远不是紫鹃的对手。她以死威胁口口声声要留在二夫人身边，如今又逼着自己让她进来。她转过头不想再看下去，却在向前走了几步又转身将门打开，冷冷地看向着她。
紫鹃喜笑颜开，将短刀收了起来：“我就知道你不会不相信我的。”
李锦然声音不冷不淡地说道：“什么事？”
紫鹃的笑容依旧挂在脸上，却如被人泼了一盆冷水般僵硬在原地不动。李锦然半晌没听见她说话，转过头去看，见她眼里竟然闪烁着泪花。好啊，她背叛了自己，如今因为自己说了两句难听的话就感到委屈了，那自己这几个月来的委屈和愤恨又向谁说？她心中怒火腾的一下燃了起来，却找不到可以发泄的地方。是她自己活该，明知道紫鹃是二夫人的人，却还要让她进来给自己添堵，她怎么就这么不长记性。她扬起手狠狠地给了自己一巴掌。她不能动怒，不能打紫鹃，否则二夫人势必要大作文章。她一次次地告诉自己要冷静，待心中怒火消下去后，再看向紫鹃道：“可是二夫人给我传什么话？”
紫鹃从很早的时候就跟着李锦然，从未见过她这般痛苦。她擦了擦眼泪，点头道：“明日午时，二夫人在府上设宴迎太子与太子妃，请你跟大夫人一起前往。”
果然如此，为了传达二夫人的话苦肉计都用上了。李锦然冷笑了两声，又道：“明日我们去便是了，你可以离开了。”
紫鹃扑通一声跪在了李锦然的面前，再也忍受不住她的冷嘲热讽，哭道：“我怕你不信我，又怕你太信我。你对我好，我会难过。可你冷落我，我更加难过。我也不知道该怎么办，可是我只能这样做。也许有一天你会明白我的，可也许永远都没那一天了。”
李锦然俯视着满脸泪痕的紫鹃，皱着眉问道：“你这又是唱的哪一出？”
“明日无论谁倒的茶，大夫人都不能喝，茶里已被二夫人做了手脚。”紫鹃站起来，缓缓地朝门外走去。待走到梅苑大门口时，她又转过身看向李锦然，颇为凄凉地说道：“求求你信我这一次，否则夫人就活不久了。”
紫鹃双眸含泪地看向李锦然，久久未见她对自己有所回应，对她深深一拜，哽咽地说道：“奴婢告退！”
紫鹃将门关上的那一刻，李锦然的泪簌簌而落。
李锦然被封为长乐郡主一事很快便昭告天下，她隐隐觉得不安，却又说不上哪里不对。孙氏这几日仍在锦绣的屋里刺绣看书。李锦然见她悠然自得，也不忍心打扰，又担心周氏会来梅苑惹她心中不快，故而留在梅苑陪伴着孙氏。
这一日李锦然正在花圃浇水除草，忽然被人从身后抱个满怀，瘦小的身体圈住她的腰。她的眼微微有些酸涩，放下手中的木桶，轻声说道：“母亲好了，总念叨着你呢。”
李锦绣朝门口的方向指了指：“他能跟我一起去吗？”
李锦然看着倚在门框的赵翰。他嘴角噙着一抹笑，好似世间只有李锦绣。李锦然顿时明白了怎么回事，捉住李锦绣的手问道：“你想好了吗，四殿下见过母亲后，你就不能轻易反悔了。”
李锦绣重重地一点头，又急切地看向赵翰。赵翰走到她的身边笑道：“你先进去好不好，等我跟你姐姐说些事后，就去看大夫人。”
李锦绣小声咕哝了两句，一步三回头地往孙氏住的屋里走去。
待锦绣进屋之后，赵翰先前的温柔顷刻间消失不见，语气有些焦急地说道：“当初二哥不是与你情投意合，怎会娶了别的女人？你若做不了正妃，去了他的府上后必要过忍气吞声的日子，那苏悦城府极深……”
李锦然狡黠地看着他道：“若我图的是正妃之位，哪还有苏悦的这一天？”
李锦然的聪明才智赵翰是见识过的，何况赵灏认识李锦然在先，除非李锦然有意让这二人成婚，否则凭李锦然的心思，再有几个苏悦也不是里她的对手。他有些不解地问道：“你若是喜欢二哥，又怎会让他娶了苏悦？”
李锦然朝他俏皮地眨了眨眼睛，转而说道：“你来得正好，我正有事跟你说。今日待锦绣见过母亲后，明日便带着她寻一处山青水秀的地方住一阵子吧，离长阳越远越好。”
赵翰面色有些僵硬，缓缓地说道：“这么快就要动手了吗？”
李锦然点点头，这些日子虽与母亲孙氏寸步不离，但赵澈每日飞鸽传书将长阳城里的风吹草动，事无巨细地告知于她。如今赵灏娶了苏悦，苏年必为他效命。太子赵漳又从西凉赶了回来，只差周良这一步棋了。若她猜得不错，这几日周良必有牢狱之灾。赵灏想要太子之位太久，如今就差这么一步，早就急坏了吧。她看着赵翰眉间的不安，宽慰地说道：“你且放心，只是太子失势，不会乱及后宫。”
赵翰点了点头，又道：“大夫人要不要与我们一起走？”
李锦然何尝不想孙氏与他们一起走，只是孙氏的身体才好，舟车劳顿会让她的病情复发。她不想母亲才好不久，又要忍受病痛的折磨，故而苦涩地摇了摇头。
赵翰知她心中顾虑，正要开口劝慰，只听吱呀一声李锦绣从里面打开门，探出半个头朝他这边看来，语气欢快不已：“四殿下，母亲说要见见你，快来呀！”
“快去吧，锦绣等不及了呢！”李锦然一扫方才心中的阴霾开口道。只是在赵翰快离开她身边时，忽然抓住他的衣角，十分认真地说道：“请一定要待她好！”
“我在她在。”赵翰说完这四个字，便朝李锦绣走去。
李锦绣听不见她们二人所谈之事，好奇地问道：“四殿下，刚刚姐姐与你说什么了？”
赵翰笑而不语，只紧紧地牵住她的手。
李锦然将这一幕看在眼里，不觉间视线模糊一片。天下马上就要乱了，一向花言巧语的赵翰，没有向她表明他有多喜欢锦绣，却愿用生命来换她的安稳，这就足够了。为了锦绣，她也要让赵翰一世安稳。
一切都在李锦然的计划之内，赵翰看过孙氏后，隔日便带着李锦绣离开了长阳一路向南。沿途景色美丽至极，皆是锦绣心生向往之地。赵翰对锦绣，也算情深意切了。思及此，李锦然笑弯了眉。
赵翰离开后的几日，长阳城风平浪静，可李锦然却知道这不过是风雨欲来的前兆。
周氏时不时地带着李承欢来梅苑探望孙氏，说是探望却屡屡提及自己与李铮曾赏过的秀美山川，笑语晏晏间好似在宣告着孙氏这十五年来的失败。李锦然坐在孙氏的身旁，见她一脸倦色十分心疼，却知此时断然不是挑衅周氏的时机。才封为长乐郡主没有几日，倘若与周氏稍有不和的话传了出去，会被世人造谣说她仗势欺人。她心中忽然感到冰冷刺骨，为何长乐郡主如此高贵的身份给了她，非但没有为她带来好处，却成了处处牵制她的枷锁？她再看向母亲孙氏，见她眉间比病好之初又添了几分担忧，心中开始不安起来。
好在周氏见她二人默不作声觉得无趣，便带着李承欢离开了。李承欢在踏出门的那一刻，讽刺地看向李锦然。不知为什么，李锦然忽然觉得承欢不再是承欢，她变成了谁，也不晓得了。
一日，李锦然坐在院子的石桌前看着诗书，门口忽然传来一阵咳嗽声。她侧目看过去，竟是许久都不曾见过的大哥。她将手中的诗卷放下，起身迎他。
他却一直站在门口不肯进来，眼眶通红。
她微微愣住，轻声问：“大哥，出什么事了么？”
曾经在她面前神采奕奕的大哥，此刻颓废不已，好似几日的时光就将他变得苍老了好几岁。张蔚然在李府备受疼爱，又受二殿下器重，如今没什么事能让他烦心的，唯有一个人，李承欢。
李锦然面色立刻变了，看着张蔚然道：“是不是太子……”
“太子妃病逝了了！”张蔚然苦涩地开口。
果然是！赵漳终于出手了，为了能坐稳太子之位，必然要拉拢父亲。唯一的筹码便是这太子妃之位。可他早已娶了正妻，所以只能让正妻死去，这样才能迎娶李承欢。
“父亲怎么说？”李锦然明明不该问的，可是这件事跟李承欢有了牵连，她忍不住地去关心。
“一直没有动静，可是锦然，你这么聪明，总该明白的，父亲是为太子做事的。”张蔚然痛心不已：“你说我该怎么办，该怎么选择？”
自古忠孝两难全，无论做什么选择，必然都会辜负另一方。李锦然半晌都说不出一句话来，她不想看见张蔚然难受，可是事已至此，他比她看的还要明白。
“也许父亲舍不得承欢呢？”李锦然忽而开口道。
张蔚然忽然有了希望，父亲最疼爱的就是李承欢，若有动静，不可能瞒住他。他转过身往梅苑外走去，李锦然看着他的背影，只觉得心里难受不已。
当李承欢穿上凤冠霞帔风光嫁入太子府时，她竟恍若做梦一般。倘若李承欢信她，李锦然就绝不会让她蹚这浑水，可是来不及了。李府上上下下将李承欢出嫁之事藏得严严实实。她看着李承欢离开李府时，眼泪止不住地落了下来。你以为你嫁了个比赵灏位高权重的男人，却不知再过不久你就要从太子妃的位置上跌下来。现在有多高，将来你就会摔得有多惨。
一月之间，两位皇子纷纷迎娶长阳权贵之女，轰动了整个长阳城。李承欢出嫁之日，保安街的两侧围满了百姓，争相抢看太子妃的容颜。李锦然站在空前热闹的街道上，目送着李承欢出嫁。我知道你不想见我，就偷偷地送你一程也好。李锦然觉得心里苍凉，抹去眼角的泪，转身回了李府。
李承欢成了太子妃，有人欢喜有人忧。在李府张灯结彩把酒庆贺时，李锦然没有看见张蔚然。她想也未想，便向张蔚然的住处走去。
入秋的夜不似夏夜那般热，微风一过李锦然忍不住打了个寒战。
“谁？”随着话落，紧接着有什么被撞倒发出咕咕噜噜的声音。
“大哥，我是锦然。”李锦然未曾料到张蔚然会在此处，提着灯笼向前走了几步。
张蔚然听见来人是锦然，又闭上眼睛斜靠在桐树下，伸手去拿身边的酒坛子，提起一个发现是空的，扔在了一边，坛子咕噜噜地滚到李锦然的脚边。张蔚然皱了皱眉，又提起旁边的酒坛子，忽然将仍是空空的酒坛子狠狠地向地上砸去，坛子被摔得四分五裂。张蔚然喝得头晕目眩却仍觉不够，闭着眼还在到处摸酒坛子。眼看着他的手就要碰到碎裂的酒坛子时，李锦然按住了他乱动的手，轻声说道：“大哥，你喝醉了，我扶你回去睡吧。”
张蔚然扶着李锦然慢慢地从地上站了起来，哈哈一笑，醉醺醺地说道：“醉，我可清醒着呢，醉的人是承欢啊。”
李锦然认识的张蔚然永远意气风发、朝气蓬勃，何曾这般意志消沉。她只觉心中闷得快喘不过气来，扶着他慢慢地往回走：“大哥，那是她自己选的路，咱们都做不了主的。”
张蔚然抬头看着夜空中明亮闪烁的星星，回忆起承欢小时候缠着要他陪她看星星时的场景，红着眼眶道：“你说她嫁给谁都好，怎么就非要嫁给太子。可恨的是整个府上都将我瞒得滴水不漏，若不是从二殿下那里得到风声……可还是来不及了。我从来没打过她，昨夜好话说尽，她偏要嫁给太子，我打了她。从小到大她与我吵吵闹闹，却从没用那种眼神瞧着我。哈哈，她总觉得我对她不好，若不是我在身边管着她的一言一行，她早就被惯得无法无天了。”
呕……张蔚然忽然弯下腰，扶着小道旁的树干吐了起来。李锦然在一旁轻轻地拍着他的后背，却一句安慰的话也说不出口。张蔚然待李承欢的心思她看得明白。如今承欢成了太子妃，倘若赵灏夺了太子之位，承欢的好日子便也到头了。
“要变天了。”张蔚然倚在树干上喘着气，慨叹地说道，“不知太平的日子还有几日。”
李锦然欲扶住张蔚然的胳膊。他却摆了摆手，带着几分苦笑地说道：“我连亲妹妹都保护不了，醉死也是活该。”摇摇晃晃地朝回去的路走去。
“大哥！”李锦然在他身后高声说道，“承欢是你的妹妹，也是我的妹妹，我必竭尽全力护她安稳。”
张蔚然迈出的步子一顿，几不可查地叹了一声，又朝前走去。
这一夜二夫人周氏有多欢颜，孙氏就有多难过。在摇曳的烛火下，她再次翻看往日的书信，泣不成声。
李锦然蹲在孙氏的门口，隐约的哭声一阵阵地敲打着她的心。到底是什么样的过去，让母亲隔了十五年仍旧泪流满面。她在门外守了一夜，待哭声渐渐止住才去厨房准备早膳。
自从将兰芝逼出李府后，她便负责起二人的饮食。想起母亲昨晚彻夜未眠，她将眠药碾成粉末放进了江米粥中。孙氏喝了粥便沉沉地睡了过去。
院子中央有只肥胖的鸽子在咕咕地叫，李锦然将鸽子从地上捉起来，把绑在鸽子腿上的信拿了下来拆开看，嘴角露出几分笑意。将鸽子放飞后她转身回到屋内将信放在烛火上燃尽，周荷啊周荷，你的好日子终于到头了。
阴暗的牢房里，周荷蜷缩在墙角打着哆嗦，她没有想到在牢房的日子这么难熬。原先还有人给她送衣裳和吃的，可如今不仅没有人来，连一日三餐也变成了午时一顿。难道是死期将至了吗，她抬头看着湿冷的墙壁，不知道在牢房里待了多久，也不知现在外面是白天还是黑夜。她从来没有觉得活着这样煎熬过，双腿已蹲得酸麻无比。她想换个姿势让自己稍微舒服一些，轻轻一动便传来一阵刺耳的铁链声。她低头看着脚上沉重的锁链，忽然发疯一般大叫了一声。
门外的狱卒坐在凳子上正打着酣，被她这一叫吵醒，气的操起手中的皮鞭打开牢门走了进去。周荷两眼慌乱，扑通一声跪了下去，扬起手就往自己的脸上打去，一边打一边重重地磕着头，苦苦哀求地说道：“官爷我知错了，再也不敢打扰您的清梦，求您……啊！”周荷发出一声惨叫。
“知道错还要再犯的是明知故犯，得重重地罚！”狱卒将皮鞭在空中一甩，噼啪声让周荷抱头鼠窜。这番狼狈模样惹得狱卒哈哈大笑，笑过后继续朝周荷的身上打去，不知抽了多少皮鞭，令周荷疼得已喊不出声。
狱卒扔掉手中的皮鞭，上前抓住周荷乱如荒草的发丝，阴阳怪气地说道：“明天就是你的死期了，你还有什么不安分的，偏打扰爷的好梦！”那狱卒按住周荷的头往地上磕过去，已是昏过去的周荷如同死人一般闷不出声。那狱卒呸了一声，又踢了周荷一脚朝牢房门外走去。然刚转过身见到来人，立刻换了一副嘴脸，赔着笑脸作揖道：“小的有眼无珠，不知长乐郡主何时来的？”
长乐郡主？呵，若不是这狱卒提醒，李锦然倒忘记不靠赵灏的手信也能自由进出这长阳知府衙门了。她微微颔首道：“周荷喊我一声大姐，临行前我来送她最后一程！”
狱卒犹豫了片刻，开口道：“不是小的不让，只是这犯人乃朝中要犯……”
“你好大的胆子，胆敢违抗本郡主之命！”李锦然大喝一声。那狱卒吓得跪在了地上，头也不敢抬。李锦然想到方才他对周荷毒打时的狠劲儿，嘲讽地笑了笑，又道：“本郡主即是来了这里，还能将她放出去不成？”
那狱卒有再大的胆子也不敢反驳李锦然，将她迎了进去。只听李锦然又道：“我与周荷有些私话要说，你且退下去。”
那狱卒连连点头，退离了李锦然的视线。
周荷进来时面色白皙、衣衫飘然，此刻却肤色蜡黄、衣衫脏乱不堪，看着她昏睡过去皱着眉的样子，李锦然微微地笑了笑。
李锦然拿出早就准备好的银针，朝她手心狠狠地刺了过去。周荷猛地睁开眼睛，再次疼醒了过来。她迅速跪在地上又磕着头哭道：“求求您放过我，明日便是我的死期，看在我就要死的分上，求您不要再打了！”
“我怎么能让你这么轻易地就死呢？”李锦然弯下腰抬起她的下巴，似笑非笑地看着周荷。
周荷两眼愤怒地看向李锦然，双手就要朝她的脖子上掐过去，怒骂道：“你这贱人陷害我，我明明没有要杀两位殿下，都是你！”
李锦然任由她掐着自己的脖子，不做丝毫反抗。周荷心中的怒火已燃到极致，见李锦然毫不反抗，认定她做贼心虚，一把将她推到冰冷的墙壁上，拔下头上的发簪就要往李锦然心口刺去。然才举起发簪只觉脖颈处传来剧烈的疼痛，让她险些又晕了过去。她转过头去看来人，见是多日不见的二殿下赵灏。
她想到曾与赵灏初相识时的谈笑风生，他眼底曾对她流露出的温柔笑意。若是没有李锦然在其中作梗，赵灏如今必仍然喜欢她的。现在喜不喜欢都不重要了，她只想活着。她扶住墙壁让自己站稳，带着丝委屈地说道：“二殿下，我喜欢你还来不及，又怎会去害你。是李锦然在挑拨离间啊……”
赵灏看着蓬头垢面的周荷，冷冷地笑道：“事到如今还在演戏，你以为你说的话我还会信吗？”赵灏将靠在墙壁上微微喘气的李锦然扶在身边，见她脖子上被掐红的印子，眼睛变得阴沉无比。他一把将周荷推倒在地，怒道：“她岂是你能动得的？”
周荷擦了擦嘴角的血迹，忽然发疯般地大笑道：“李锦然，就算得了赵灏的爱又如何，他娶的不是你，我在黄泉下看着你怎么被苏悦欺辱！”
赵灏因周荷这番话眉头皱得更深，将周荷从地上拉起来，看了眼地上扔着的皮鞭。周荷见之面色比先前更加苍白，身体不由得颤抖起来。
李锦然走上前扯了扯赵灏的衣袖，轻轻地说道：“说好的我要自己报仇，怎么你先动手了？”
周荷的瞳孔突地放大。她被李锦然陷害入狱，已活不过明日了，难道还不够吗？李锦然明明笑的这样温柔，却让周荷感到如芒在背。
赵灏不知李锦然要用什么方式报所谓的仇，却也没有想要掺和进去，向牢门外走去，又将牢门关好。
门咔嚓一声上了锁，周荷忍不住打了个哆嗦，两眼防备地看向李锦然。李锦然见之笑意更浓，不紧不慢地将带来的盒子打开，温柔地说道：“知你明日要人头落地，大姐怎舍得让你这么快就死去，故而向二殿下与四殿下苦苦求情，让他们不要这么快就向皇上禀明你的杀人动机。他们给你宽限了半月。你还能再活半个月呢，你说大姐对你好不好？”她从盒子里拿出一串玛瑙珠子串成的手链，继续道，“这手链是我缩衣节食用省下的银子买来的，从未佩戴过，今日我将它送给你可好？”
“大姐我不想活了，求您放过我吧！”周荷忽然爬向李锦然狠狠地磕着头，号啕大哭道，“从前都是我不好，我罪该万死，大姐您让我就这样去了吧！”周荷目光死死地看向墙壁，似是要撞墙自杀。
李锦然仿佛并未看见周荷满眼的恐惧之色，自顾自地说道：“兰芝有个妹妹叫兰巧，她倒是记得你有一串与我一模一样的手链，后来不知怎地就到了浣衣房。真是巧得很，不久之后浣衣房便染上了瘟疫。兰巧也得了瘟疫，你猜她死在了哪里？”
周荷瘫在地上，仿若被人抽取了魂魄，目光无神地摇了摇头。
李锦然笑道：“在梅苑，兰芝帮她穿的寿衣。”
周荷面色如土，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。只听李锦然又道：“你早就发现我们知道了浣衣房瘟疫之事，却找不到那串手链。你欲销毁证物便要烧了浣衣房。你猜到兰芝必要回浣衣房取东西，我不会眼睁睁看着她送死，所以对我们下了杀心！对不对？”
“我没有……”周荷颤抖着身体，低低地反驳道。
“那杀手名叫阿凤，你怎么不再查仔细一些，她真正的名字叫素雪。她姓赵，四夫人赵氏的赵。”李锦然目光直视周荷笑道，“她的亲姐姐被你姨母杀死，我却替她报了仇……周荷，事到如今，你还有什么好说的？”
周荷不可置信地看着李锦然，以为自己做事小心谨慎，必不会被人抓到把柄，却没想到她什么都知道。李锦然一步步地给自己布下天罗地网，事到如今才明白，就算没有谋杀皇子的罪名，她还是会被李锦然按上其他的死罪。她重重地吐了一口气，哀求地说道：“我输了，求你给我个痛快的死法。”
“你可真是天真，既然输了，还有选择死法的权利吗？”李锦然将玛瑙手链套在周荷的手腕上，颇有意味地笑了笑，“忘了告诉你，若是你将这串手链取下来，进来陪你的可就说不好是谁了！也许是周秀，也许是……”
周荷空洞无神的眼睛暗淡无光，看着牢里的火把，忽然哈哈大笑起来，笑着笑着又放声大哭起来。哭过笑过后，她歪歪斜斜地朝墙壁上倚过去，抓起扔在地上的皮鞭塞进嘴里，呸的一声吐了口唾沫，哼哼地说道：“难吃死了。”
周荷疯癫的模样令李锦然看了半晌。周荷十分害怕李锦然的眼神，又哇哇地大哭起来。李锦然眯着眼，毫无半分怜悯地说道：“若不是你往日作恶多端，心思又这般复杂，我倒是能考虑饶你不死。可我怎知你是真的痴傻还是权宜之计呢，多行不义必自毙，你就在这牢狱里度过最后的时光吧！”
那玛瑙手链在火把的照射下闪着夺目的光彩，周荷好奇地将玛瑙手链放在嘴里咬了又咬。李锦然叹了一声，向牢房外走去。赵灏在门外将她们的对话听得一清二楚，对周荷所做之事厌恶不已，也明白李锦然今日所做之事不过是解心头之恨。他拍了拍李锦然的肩说道：“都过去了，今后你再不会过这样的日子了。”
过去了吗，李锦然苦笑了两声，还有二夫人周氏在呢。她看下赵灏道：“我要周良不得好死，你什么时候动手？”
赵灏的脸片刻间沉了下去，她报仇可以，决不能影响自己的计划。赵漳与李承欢大婚之际，他若有所动作，极有可能遭到周良的同僚以及李铮这边的对抗。如今他的势力虽然已足够大，可仍不能允许出半点差错。
“自古以来没有不流血的太子之争，你还在等什么，要让赵漳重新将长阳握在手中？”李锦然知赵灏心中所想，语气不无轻蔑地说道，“若是当初你够果断，在赵漳还未娶李承欢时就动手，李铮或许会退而求稳，可你的优柔寡断让赵漳的心腹为他誓死效忠。”
赵灏将李锦然的话想了片刻，良久没有说话。李锦然随着他一起向牢房外走去。待出了长阳知府衙门时，他才道：“明日。”
李锦然又道：“为避人耳目，让郑夫接替周良的官位再合适不过。”
废了好大一番周折才让周良垮台，继任的御史大夫却不是他想要的，却也明白推举父皇信任的臣子才是最明智的选择。只是郑夫又是赵翰的心腹，他眸色变得复杂阴沉。
“赵翰与锦绣游山玩水去了，天下太平前都不会再回来！”李锦然轻声一叹，“他对你构不成威胁！”
这几日赵灏在府上整日与苏悦小心周旋，那苏悦看似温柔乖巧，却藏着心思。他喜欢聪明的女人不假，但厌恶自作聪明的女人也是真。她明白他与她成婚有目的，便借此在他面前提出各种条件，颠来倒去不过是将来赢了天下许她皇后之位。他敷衍着答应下来，脑海里想的却是李锦然的样子。他要的皇后应当是足智多谋，进能与他共商政治谋略，退能打动他的心。李锦然离他这样近，他只要一伸手就可以将她拥入怀中，却也只能想想。在没有拿到江山前，他不能再与李锦然有任何儿女情长。可他知道李锦然不似一般女人，花言巧语哄不到、权势富贵又不屑。她曾多次在他面前提过她想要的生活，一生只为一人去。他曾经只当是天大的笑话，可现在他有些拿捏不准了。暗卫告诉他近日来她与三弟赵澈走得极近，赵澈比他温柔，又救过她的命……他不能再想下去，似是做了一番心理挣扎，才道：“待我拿了天下，会对你好的。你想要什么，我都给你找来。”
若是放在以前，赵灏这话定会被李锦然嘲讽一番，可李锦然知他此刻是在真心地表白。且不说她想不想要赵灏的心意，单是想到日后要与后宫三千佳丽生活在一起，就觉得无法忍受。赵灏若是对她强词夺理，她还能反驳回去。可他若是对她温言温语，反倒不知该如何将心中的所想告诉他了，只叹道：“若是没有苏悦，你这番话定说到我的心里去了。可我与你在一起，总是会想，这话你对她是不是也说过。”
与苏悦在一起，他从来都是假意虚情，对苏悦许诺过什么转瞬间便会遗忘，可与李锦然说的每句话都记在心里。如今李锦然竟然不相信，他赵灏何曾对女人这样认真过。他怎么忘了，李锦然从来都是自私的，与自己在一起，从来不是为了什么正妃之位，是因为自己能帮她报仇雪恨。天下哪有这样的好事，利用完后就丢在一边，他赵灏也不是善善之辈。他眼里阴冷无比，朝自己的府上走去。
赵灏离去时眼里幽暗的光芒未能逃过李锦然的眼，她有些惆怅起来，若是他得了天下，会轻易放自己离开吗？
李锦然回到李府时，孙氏仍在熟睡。只有在她睡着的时候，才不会看见满眼的哀伤。李锦然抚摸着她已显衰老的脸，轻声说道：“母亲，你为我做的够多了，接下来该是锦然为你做一些事了。”
李锦然的头倚在孙氏的床榻边，细细回想起孙氏醒来后的一言一行。在皇宫用膳时，太后偶有提到前太子赵枟，孙氏眼中会露出不易察觉的柔光。面对皇上时，她又有些畏惧。皇上龙袍在身，不怒自威，换作平常人尚且说得过去。可皇上是母亲昔日的好友，何来畏惧之说呢？李锦然正在胡思乱想间，听见门外有人在敲门。她心生不悦，此时已是深夜，怎还会有人前来。
李锦然将门打开后，见来人是紫鹃，不假思索地将门又要关上。紫鹃在门外大声拍着门，喊道：“小姐你让我进去，我有话要跟你说。”
李锦然嘲讽地说道：“我可买不起冰蚕丝给你。”
门外忽然安静了下来，继而听见一阵低低的哭泣声：“我知小姐是不信我了，可紫鹃也有难言之隐。你若不将门打开，紫鹃便死在你的门口。”
李锦然透过门缝看见紫鹃果真将短刀放在脖颈处，短刀锋利无比，只轻轻一碰就有血迹渗出。李锦然忽然觉得心里一阵疼痛，比心狠，她永远不是紫鹃的对手。她以死威胁口口声声要留在二夫人身边，如今又逼着自己让她进来。她转过头不想再看下去，却在向前走了几步又转身将门打开，冷冷地看向着她。
紫鹃喜笑颜开，将短刀收了起来：“我就知道你不会不相信我的。”
李锦然声音不冷不淡地说道：“什么事？”
紫鹃的笑容依旧挂在脸上，却如被人泼了一盆冷水般僵硬在原地不动。李锦然半晌没听见她说话，转过头去看，见她眼里竟然闪烁着泪花。好啊，她背叛了自己，如今因为自己说了两句难听的话就感到委屈了，那自己这几个月来的委屈和愤恨又向谁说？她心中怒火腾的一下燃了起来，却找不到可以发泄的地方。是她自己活该，明知道紫鹃是二夫人的人，却还要让她进来给自己添堵，她怎么就这么不长记性。她扬起手狠狠地给了自己一巴掌。她不能动怒，不能打紫鹃，否则二夫人势必要大作文章。她一次次地告诉自己要冷静，待心中怒火消下去后，再看向紫鹃道：“可是二夫人给我传什么话？”
紫鹃从很早的时候就跟着李锦然，从未见过她这般痛苦。她擦了擦眼泪，点头道：“明日午时，二夫人在府上设宴迎太子与太子妃，请你跟大夫人一起前往。”
果然如此，为了传达二夫人的话苦肉计都用上了。李锦然冷笑了两声，又道：“明日我们去便是了，你可以离开了。”
紫鹃扑通一声跪在了李锦然的面前，再也忍受不住她的冷嘲热讽，哭道：“我怕你不信我，又怕你太信我。你对我好，我会难过。可你冷落我，我更加难过。我也不知道该怎么办，可是我只能这样做。也许有一天你会明白我的，可也许永远都没那一天了。”
李锦然俯视着满脸泪痕的紫鹃，皱着眉问道：“你这又是唱的哪一出？”
“明日无论谁倒的茶，大夫人都不能喝，茶里已被二夫人做了手脚。”紫鹃站起来，缓缓地朝门外走去。待走到梅苑大门口时，她又转过身看向李锦然，颇为凄凉地说道：“求求你信我这一次，否则夫人就活不久了。”
紫鹃双眸含泪地看向李锦然，久久未见她对自己有所回应，对她深深一拜，哽咽地说道：“奴婢告退！”
紫鹃将门关上的那一刻，李锦然的泪簌簌而落。