“原来如此。”应宝珍点点头。
据原主的记忆,卫峤的父亲本是镇上的胥吏,薪水微薄,又摊上个先天心智不足的小儿子,撒手去了,只留下卫峤照顾傻子弟弟。
至于乡里街坊如何接济,他又怎么在吴掌柜手下当打手,就不得而知了。
卫峤既要给吴掌柜卖命,又要分出心思照顾弟弟,竟也糊里糊涂把他拉扯大了。
应宝珍有些唏嘘,失足少年还是个称职的哥哥,既当爹又当娘的,倒是辛苦。
也许是见弟弟不但跑到应家饭馆中蹭吃蹭喝,且自己还来找过麻烦,卫峤明显有些赧然,不复平日混不吝的模样。
他两颊泛上红晕,眸色水润,堪称人面桃花。
应宝珍倒是觉得他这副样子顺眼多了。
卫峤同她也没有纠纷,何况在应宝珍看来他还是个失足少年,她无意为难,只说:“卫吉也并未打砸甚么,这碗面算我请他的。”
“这怎么行,”卫峤难得地在她面前硬气一点:“我会补上银钱的。”
“好吧,”应宝珍没有强求:“两碗肉酱面并三个玉米饼子,总共二十三文。”
卫峤把铜钱递给她,支支吾吾还想说什么。
应宝珍用眼神询问他。
卫峤显得有些为难:“阿吉他认了路就会再来这里,如果你不乐意……就差人去喊我,我把他带回家。”
他看出卫吉很喜欢这里,不然也不会赖着不走,这也让他很为难。
卫吉本来是趴在桌上看应窈堆彩色石子给他看,听到哥哥这么说他肉眼可见地低落起来。但他似乎知道旁人不太待见他,只是委屈地在喉咙里呼噜两声。
他不想往人家跑的,只是家里没人做饭,他饿了一天,实在受不了了才跑出来。
这也是他头一回往外边跑没有被人赶出去,还得到一碗热乎乎香喷喷的肉酱面。梳着羊角髻的窈娘也没有捉弄他,反而和他分享自己捡到的彩色石子。
卫吉想碰又不敢碰,他之前从来都没有发现过砸人很疼的小石子还有这么好看的。
而且窈娘不仅没有嫌弃他,还把自己的玉米饼子分给他。除了哥哥没有人这样对他,卫吉只感觉眼里酸酸涩涩的。
还有那个为他添饭的姐姐,窈娘说那是她姑姑。虽然不怎么理会他,但是也没有像别人一样嫌弃他。
应宝珍瞅了瞅和应窈玩得正欢的卫吉,挑了挑眉:“让他留这里也不妨事,应家是开门做生意的,哪有赶客人的道理。”
反正她已经托管一个崽了,卫吉也是个听话的,多一个又不会麻烦到哪里去。
卫峤显然很惊讶,吞吞吐吐不知道想说什么,被应宝珍径直打断:“好了,如果你想道谢的话大可不必,你要是真心感谢倒是可以把院里的柴劈了。”
她这话是真的,饭馆开火烧柴,得她和胡氏轮番上阵。卫峤又年轻力壮,没有放着不使唤的道理。
应宝珍玩笑似的一说,卫峤便当真了,听话地到里院劈柴去了。
李柔娘乍一见跟着打手来收债的卫峤在院里干活,吓了一跳,忙问应宝珍:“珍娘,他他这是做甚么?”
应宝珍看着卫峤动作利落,轻轻松松把柴火劈好的情景,沉吟道:“可能是将功赎罪吧。”
小白脸看着瘦弱,力气倒是挺大,应宝珍转念一想他毕竟是收债的,不免点点头。
李柔娘一头雾水。
翌日应宝珍起了个大早,催着应窈梳洗,把重新准备好的束脩带上,赶着驴车就上路了。
天蒙蒙亮,路上还没有什么人,只有驴车慢悠悠的哒哒声。
不过两炷香的时间,应宝珍和应窈便赶到了郑夫子的书塾。
上了年纪的仆妇接待她们,引她们休憩片刻,把郑夫子喊了过来。
郑夫子约莫四十来岁,心宽体胖,圆脸笑眯眯的,看起来就很好相处。
郑夫子道:“你可是应家的小女儿珍娘?原先我见过你父亲的。”
原来是旧识,应宝珍反应过来,笑道:“父亲也同我说起过您,说您学识渊博,对学生也好,四里八方的人家都想把孩子送到您这里来。”
郑夫子忙说惭愧惭愧。
应宝珍推了推应窈,表明来意:“郑夫子,这是我小侄女窈娘,贸然来访,是想把她送到您的书塾跟着您念书。”
应窈反应过来,连忙道:“见过夫子,我叫应窈,您唤我窈娘便是。”
郑夫子笑眯眯地捋了捋胡子,问了她一些经文要理,并没有为难。
应宝珍有意解释为何要放着镇上的书塾不去反倒来这里,斟酌说辞:“原本镇子里有秦夫子的书塾,但是秦夫子年纪大了,管教不了太多学生,我们便带着孩子到您这里来了。”
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