第十二章 义姊胡府忆身世，真娘见帕心生疑
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胡府门前，一顶轿子停下，一位风姿绰约的年轻女子，云髻如螺，面若桃花，青黛点眉，丰盈婀娜，正被丫鬟彩霞扶下花桥。
真娘和小惠几个丫鬟从府里迎接出来，只见真娘一袭石榴裙，一头乌发梳成轻松优雅的堕马髻，髻上插着一朵并蒂莲花饰，峨眉淡扫，明眸皓齿，笑盈盈地说：“喜闻姐姐光临，我高兴地一夜没睡，早该去府上拜望姐姐，倒不想姐姐先来看我了。”
那风姿绰约女子竟是王落落，笑道：“呵呵，等你来看我，可不是要我等到变成白发老婆婆，牙齿也松动了，眼睛也花了，你和叶护太子带着一群儿女来呢。”
真娘害羞地说：“姐姐莫要取笑，快去梅香阁用茶。”
彩霞和小惠陪各自主子历经劫难，同游苏州，感情要好，虽未结为姐妹，也早成闺蜜，久别重逢，两个拉着手相视而笑，竟比主子显得还要亲密。
真娘引荐王落落见过胡老太爷、胡夫人，先给长辈请安，然后一路笑语走向梅香阁，胡雪松上朝议事，一大早就去了大明宫，真娘倒也省了麻烦，否则，父亲看见王落落，越发担心她们的安危，反而会增添心思。
走进梅香阁，小惠奉茶侍候，然后和彩霞去隔壁一起坐着说话。两位佳丽坐定，
一边品茶，一边谈心。王落落道：“安禄山那贼在洛阳称帝，你我姊妹在西京，若西京再失守，你我姊妹奈何，有道是‘宁得罪君子，不得罪小人’，上次叶护太子救下我们，还差点要了那安禄山的命，安禄山如今是大燕国的皇帝，怎么会轻易放过我们姊妹呢。”真娘探究地看着王落落，她对安禄山的态度转变不小，竟然称作“贼”、“小人”。莫非她和张继再续情缘，有了秦晋之好之约？真娘淡淡地说：“如今皇上不追究了，我们还怕他安禄山不成？他是什么狗彘皇帝，不过是乱臣贼子，千古罪人罢了，人人皆可诛子，若与他再狭路相逢，正是我们效忠皇上，诛杀安禄山之时。”
王落落心下叹道：“不愧是长安第一才女胡瑞贞，有这等志向，叫那些蜂飞蝶舞，迷醉笙歌，不知亡国恨的商女情何以堪？”
王落落慢条斯理地道：“此来，姐姐是想告诉你一件事，你还记得苏州正丽书院的张继师父吗？”
真娘笑道：“他是我表弟孙曦的师父，还是我和叶护的月老，又怎么会忘记呢？”
王落落垂泪叹息，真娘道：“姐姐，你我义结金兰，就若亲姐妹一般，你若有什么心事，瞒着我，自己独自承担痛苦，就是小妹的罪过了。”
王落落泪盈盈地说：“以前见你年幼，是个快快乐乐的小女孩，不忍心破坏你的单纯和快乐，见妹妹日渐成熟，我也不妨告诉你，我和张继曾有一段情缘。”虽然早有猜测，真娘却吃惊不小，在苏州，倒也看到张继师父对王落落很是关照，
临行时，策马赶来送行，只为同王落落说一句话。倒想不到他们早就有了情缘。
倾听王落落的故事，真娘凝视着这位患难中结拜的姐姐，泪水禁不住簌簌落下。
王落落走后的当夜，真娘倚在梅香阁的栏杆上，望着月亮，思绪难平。
太常寺正卿王羽的千金王落落竟然是秦淮名妓，怪不得真娘、叶护一行在金陵秦淮河畔游览时，王落落的眼神是那么哀伤，怪不得会有浪荡子弟对王落落言语轻浮。王落落的父亲原在朝中为谏官，当时李林甫独揽朝政，威胁王落落的父亲：“明主在上，朝臣顺之不暇，无须你多言”。王落落的父亲依然不惧淫威，上书给皇上，剀切时政，提醒只有姚崇宋璟这样的贤相才可以用人不疑，暗示皇上不可对口蜜腹剑、奸邪得志的李林甫过于放权，建议恢复以前的宰相轮换制度，谨防宰相专权。李隆基却不以为然，置之不理，还将王落落父亲的谏书给李林甫看，
李林甫一向嫉贤妒能，哪还能再容得下王落落的父亲，先是将其贬到岭南做县令，
后又找个理由将王父杀害，王落落的母亲得知丈夫被杀，一病不起，撒手人寰。年幼的王落落被族人卖到青楼，后来辗转流落秦淮河畔，沦为专供贵族富家之弟淫乐的秦淮歌妓。追其根源，还是因为李隆基贪图享乐，专以声色自娱，亲小人，远贤臣，才导致王落落家破人亡，堕入风尘。血色罗裙翻酒污，秋月春风等闲度，王落落厌倦了这种非人、没有尊严的生活，却只能借低眉信手弹琵琶，倾尽心中无限事。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，嘈嘈切切错杂弹，多少幽愁暗恨都在凄楚琵琶声中。张继入长安，少年登天宝进士第，却因奸佞当道，皇上以为野无遗贤，弃之不用，久居长安也不是办法，遂返回故乡襄州，途经金陵秦淮河繁华之地，闻听凄凄琵琶音，如仙乐贯耳，想到自己的前程，张继不禁轻轻叹息，
想到自己与歌女同为天涯沦落人，就心生好奇，登上歌女弹琵琶的彩船去吃茶，不料对王落落一见钟情，怜惜她的身世，又爱慕她的美貌和才艺，遂打算筹集银两，来替王落落赎身，二人约好天宝十一载八月一日，来替王落落赎身。但张继一去不复返，王落落望眼欲穿，在期盼中一天天绝望，所有的梦想都成了海市蜃楼。想到张继原有妻室，又是个“糟糠之妻不下堂”的正人君子，而且也非富家之弟，不过殷实小康之家的书生，又怎么会纳妾？张继的失约，王落落只叹自己命苦，况且若不是爱慕张继乃文武双全，风流倜傥的青年才俊，又怎么宁愿做妾追随他呢？后来在苏州遇到张继，两个人才冰释误会。原来张继在金陵找亲戚筹措银两，遇到前来找寻自己的同乡，得知母亲病危，忧心如焚，没来得及告别王落落，就启程去了襄阳，到家之后，母亲已咽气，悲痛欲绝的张继安葬了母亲，家里就没有什么积蓄了，幸亏妻子贤惠，勤俭持家，又不辞劳苦田间劳作才得以维持，张继感喟亏欠妻子太多，又怎么能继续贪恋美色，背叛妻子呢。又兼守孝一年，虽踌躇、思念、担忧王落落，却没有再去秦淮河为王落落赎身。
中秋月夜，王落落又被老鸨薛妈妈逼迫接客，对爱情绝望，对心上人失望的王落落，决心赴水一死，月儿圆圆照九州，几家欢乐几家愁，而自己虽然生得如花似玉，却沦为娼妓，今生只有愁苦，欢乐无希冀。她恨昏庸的皇帝李隆基，恨祸国专权的李林甫，恨这些腐化堕落、狎妓为乐的达官富贵之流，也恨张继的负心。
想到自己孤苦伶仃，王落落站在船头哀伤不已，啼哭之际，欲纵身跳入波光粼粼的河水中。回乡探亲的太常寺正卿王羽大人经过秦淮河，看一美貌女孩轻生，就将她带上自己的船问明缘故。王落落哭泣着告诉王羽自己的身世和不堪忍受的悲惨处境。这王大人的千金因患痨病救治不愈，刚刚病逝，芳年十七岁，王羽来江南省亲，也是出门散心，以缓解心中的苦闷和思女之痛。了解王落落的处境，惊奇这秦淮歌妓不仅同自己女儿同岁，而且相貌也有几分相像，更奇巧的是，这美貌歌妓竟然与自己仙逝的千金同名同姓。
王大人同情王落落的身世，又想到自己的女儿，越发怜惜不舍，当即让侍从找老鸨薛妈妈赎身，将王落落收为义女，将她带回长安，王羽府上的人看见王落落都以为他们的小姐死而复生，奔走相告，王羽大人也不解释，满面春风地带着王落落去见夫人。病中的王夫人看见王落落，转悲为喜，病也好了大半，自此，此王落落就成了彼王落落，承欢膝下，疼爱有加，成为王大人府上的千金闺秀。
真娘感叹人生的奇妙，就如自己和叶护的相识相知，又何尝不是一个传奇呢？
却说李隆基正如热锅上的蚂蚁，急得团团转，闻听回纥太子带六千马匹前来长安救驾，大喜过望，当即赐马价绢五十万匹，令广平王李俶代替皇上在广平王府设宴款待，叶护谢恩告辞，同广平王一起退下。叶护道：“王兄，如今国家有难，不必麻烦了，好久没见真娘，她一定在梅香阁妆楼宇望，盼着我的归来。”
广平王李俶失望地道：“有朋自远方来，本王心情大好，自安禄山起兵反叛，本王就没开心过，贤弟怎么忍心不给薄面呢，难道贤弟竟是好色轻友之徒？”
李俶遂为叶护太子牵马，盛情难却，叶护只得先去广平王府赴宴，原打算速回胡府去看真娘，又不好明说，又想到大敌当前，广平王作为太子的长子，皇上的长孙，肯定心忧大唐江山，怎么能拒绝好友之邀，不与之分忧呢？
刚刚下马进入广平王府，只见虫娘和李适迎面而来。李适高兴地说：“叶护王叔安好，适儿给叶护王叔请安，听说叔叔从回纥带来六千匹战马，可是真的吗？”
叶护点点头，微笑问：“你是否愿意骑上战马，带领精兵去讨伐叛贼安禄山？”
李适慷慨激昂地说：“我愿意，我要带着六千骑兵讨伐逆贼安禄山去。虫娘也去，一起诛杀安贼”。广平王看着儿子日渐懂事，而且有如此壮志豪情，欣慰地笑了。叶护道：“适儿，你好了不起！不过现在你还小，先好好读书，练好武功，到时再乘风破浪率军直捣安禄山的老巢。”说着，看了眼一身戎装的虫娘，钦佩地说：“虫娘公主果然女中豪杰。”虫娘娇羞满面，欠身打千儿，柔声问候：“叶护太子，好久不见。”叶护忙拱手还礼，李适心直口快地说：“叶护王叔，你是绣帕上的雄鸳鸯，虫娘是绣帕上的雌鸳鸯。”
叶护莫名其妙，但雄鸳鸯雌鸳鸯之说，让叶护面若火烧。虫娘春风满面，湛蓝的眼睛含情脉脉望着叶护，羞答答欲语还休。李俶了解虫娘的心思，但已明了叶护的心不在虫娘身上，也不想虫娘陷得太深。随笑笑说：“虫娘小姑姑，适儿，你们先去禀告王妃，皇爷爷在广平王府赐宴款待叶护太子，让她早做安排。我和叶护太子还有要事相商，先去书房了。”
李适顽皮地道：“遵命！”拉着虫娘的手就跑，虫娘一边被动地跟着跑，一边回头深情地回眸叶护高大潇洒的背影。
叶护随广平王李俶走进书房，李俶将大唐最新的局势说给朋友听。
“封常清兵败跑到河东郡，同高仙芝一起引兵退到潼关，立即修筑城防工事，潼关固若金汤，这本来是好事。不料，监军边令诚回长安奏事狠狠参了高仙芝、封常清一本，说他们夸大贼势，灭唐军威风，长贼人志气，还污蔑高仙芝倒卖军粮，私自放弃陕郡以西几百里土地。皇爷爷也没派人调查，一怒之下，命边令诚将他们两个斩首示众了！”叶护痛惜地捶足顿首：“哎呀，这是自毁长城啊。大敌当前，先起了内讧，真是祸起萧墙。”李俶忧愤地说：“几个月来，皇爷爷连下几道诏书，征调了河西、陇右、朔方三个战区的军队进京，原打算御驾亲征，太子监国，谁料经杨国忠、贵妃娘娘轮番劝说，皇爷爷又改了注意，这个杨国忠只有私心，眼里哪有大唐？国家分崩离析，我父王身为大唐太子，却无能为力，还要时刻提防杨国忠陷害。”
叶护想起在回纥汉庭，吐蕃王子犀松德赞说的话，提醒李俶道：“如此一调兵，边防虚弱，要谨慎产生新的祸患，如今吐蕃强盛，又贪婪好战，不得不防”。
李俶蹙眉道：“能奈何？杨国忠恨不得太子一辈子都在襁褓里听他的摆布”。
叶护焦急地问：“如此说来，潼关就是群龙无首了，可否有合适的元帅人选?”
李俶道：“现在哥舒翰为帅，骠骑大将军火拔归仁也率所属部队随哥舒翰出征了，加上高仙芝、封常清的旧部，也有二十万大军。”
叶护转忧为喜道：“这次皇上圣明，哥舒翰身兼河西、陇右两镇节度使，势力不比安禄山小，况且哥舒翰身经百战，很有才干。我在大唐的西部边陲就听过小朋友唱一首民谣，‘北斗七星高，哥舒夜挎刀。至今窥牧马，不敢过临洮”，吐蕃人听到哥舒翰的名字，就闻风丧胆，不敢来犯。这次哥舒翰挂帅，安禄山算
碰到硬茬了。”
李俶不以为然地道：“贤弟有所不知，如今哥舒翰已经不是当年那个威风凛凛，名镇八方的哥舒翰，他已经中风瘫痪，是一只病怏怏的老虎。”
叶护推心置腹地道：“有潼关天险，病虎挂帅，余威尚在，也足以对付安禄山，何况哥舒翰还是只军事经验丰富，又有智谋的老虎。若兵力不足，可向我们回纥借兵，只要兄长一句话，我叶护定当唯你马首是瞻，出兵相助，共讨逆贼，义不容辞。”
李俶激动地紧紧抱住叶护，热泪盈眶，哽咽着说：“我的好兄弟，有你，大唐有救了。”
叶护微笑说：“大唐是我的第二祖国，长安是我的第二故乡，我怎么会忍心看到富庶、繁华的大唐被安禄山的铁蹄蹂躏，何况，大唐有你，有我的真娘，还有许许多多的良师益友。这里的一切都是那么美好，每个地方都有那么美丽的记忆。
”
叶护和李俶正在书房谈得投机，有太监来报：“皇上赐宴了，有请叶护太子、广平王殿下到王府的芳德殿。”
这广平王府的芳德殿虽然无法和皇上赐宴的麟德殿相比，倒也辉煌宏伟。
李俶向叶护太子敬了一杯酒，感慨地说：“疾风知劲草，患难见真知。兄弟此行带来六千匹战马，对大唐可谓雪中送炭啊！”
叶护微笑说：“区区六千匹战马不足挂齿，但愿早点铲除安禄山这贼寇，
我们好好到马球场击鞠，几个弟兄好久没在一起打球了，敦煌王李承寀、苏发将军都还好吗？”
李俶淡淡地说：“他们都安好，也很想念你，苏发去潼关了。”
叶护太子轻轻“哦”了一声，微啜玉液琼浆，目光不觉被一胡旋女的舞姿吸引。
但见她随着优美曼妙的音乐，若孔雀开屏般举起双袖，回雪飘飘转蓬舞，左旋右转，顾盼神飞，千回百转不知疲，若旋风，若瞬间一刹那一刹那的花开，曲终，胡旋女飘然至叶护面前拜谢，竟然是虫娘。但见她含情脉脉，深深地看了眼叶护，纤细的玉臂轻舒，姣美的身姿旋转起来若细柳轻盈、灵动，又翩若惊鸿而去，回眸一笑，情深深意绵绵。
叶护面红耳热，虫娘飘飞的舞袖传出的无限深情，那含情脉脉，欲语还休的含蓄。
分明是在邀约自己。叶护想到真娘，决定冷处理。等虫娘了解了自己的心意，自然会放弃这份感情。叶护牵挂真娘，宴会结束，匆匆告辞，刚走出芳德殿不远。听见有人叫他，叶护回首，只见虫娘朝自己若蝴蝶飞舞一般跑来。叶护只好止步，
虫娘跑到叶护跟前，气喘嘘嘘地说：“叶护太子，我有个礼物送给你。”还没等叶护反应过来，虫娘已经从腰间拿出一个绣着一对金鸳鸯的手帕，刺绣很唯美，
有垂柳、有碧波，鸳鸯戏水，栩栩如生。虫娘娇羞地说：“我跟广平王妃学了好长时间的刺绣，又绣了好几个鸳鸯手帕做练习，直到王妃娘娘说我的作品可以拿得出手了，我才珍藏好，一直盼着你来，好送给你”。
叶护讪笑着说：“虫娘，让你费心了，我一个男孩子也用不着这么精美的绣品，
你自己留着用吧。”
虫娘撅着嘴，瞧了眼叶护，莞尔一笑说：“我送你手帕，是为了感谢你呀。你不收，太令人失望了，我会不开心的。”
叶护问：“感谢我什么呢？”
虫娘笑了，“上次，你、我、还有广平王一起欣赏荷塘月色，你要我做个快乐的姑娘，还教给我快乐的法子，我做到了，我现在每天都很快乐，请你收下，别让我不快乐，好不好？”
面对虫娘的纯真，叶护不忍心拒绝，但他知道，收下她的礼物，会给她以爱情的幻想，这样对虫娘是不公平的，也有负于真娘。
虫娘看出叶护的犹豫，笑道：“你若用不着，也请暂且收下，等你回汗庭，送给阿格苏公主，好不好？告诉她，在大明宫，也有一位和她一样寂寞，也学会快乐的女孩”。
叶护收下鸳鸯手帕，微笑说：“我替阿格苏谢谢你。”将锦帕收好，放在随身的褡裢里，谢了虫娘，大步离开广平王府，虫娘目送叶护远走，直到他的背影消失，她依旧呆呆地伫立在原地，自言自语道：“叶护太子如此一个英俊潇洒，文武双全，又重情重义的人儿，我若能得此郎君，此生无憾矣！”
叶护策马奔腾来到永昌坊的胡府，却发现真娘家一片混乱，丫鬟仆人行色匆匆，端茶的，送水的，拿药的，都去了胡润福老太爷的住所。
叶护正要问个清楚，迎面跑来小惠，慌慌张张地和叶护撞了个满怀，见是叶护，小惠道：“叶护太子，您来得正好，胡老太爷病危了，真娘也在，您快去瞧瞧。”
叶护匆忙随小惠跑向胡老太爷的卧房。后面两个太医随管家胡忠进来，胡雪松迎接进去，也来不及招呼叶护，胡忠一脸悲伤地对叶护说：“老太爷恐怕无力回天了。”太医诊了一回，走出门外，悄悄地告诉胡雪松：“老爷子的脉象不稳，做好准备吧”。胡雪松的脸色昏暗下来，真娘一眼瞅见叶护，眼泪就落了下来，只是淡淡地说：“叶护，你来了。”叶护走向胡润福老太爷的病榻，同真娘并肩站在老太爷面前。胡夫人使眼色让丫鬟小翠过来，耳语了两句，要小翠将老爷子的寿衣拿来。小翠点点头，出去料理。
胡润福睁眼看到叶护，面露喜色，又来了些精神，姨奶奶忙端进半碗参汤，老爷子摆摆手，表示喝不下。声音含糊地说：“茶”。真娘忙倒了一杯茶，尝了尝水温，用汤匙一勺一勺地喂，胡润福喝了几汤匙茶，强打精神说：“扶我坐起来。”
胡雪松忙说：“父亲，您要什么只管吩咐，不要坐起来了”。
老太爷说：“叶护是回纥未来的天子，他能给我元气，我喝了口茶，精神果然好些了，靠着和你们说会话”。
叶护轻轻地用手托扶起胡老太爷，真娘忙拿垫被在后面靠住了。
胡老太爷坐起来说：“我今年七十有一，和圣上同年，三十岁进太医院任职，一连侍奉皇上三十五年，原打算告老还乡，过那逍遥自在的田园生活、颐养天年
，又舍不得真娘这个小孙女，就留在了长安。我一生就两个儿子，大儿子胡雪松乃翰林学士，也算忠义孝顺之人，次子胡竹松在洛阳为官，追随御史中丞卢奕一起殉国，两个孙子也弃笔从戎，跟随封常清将军攻打安禄山去了。我胡家世代忠良啊，如今真娘的危机刚刚解除，我的两个孙子又下落不明，此生怕是再也见不到了。”说着，流下两行浊泪滑落嘴边。胡夫人一边替公公擦泪，一边饮泣。
真娘心里一酸，眼泪簌簌落了下来，只得扭头拭去眼泪，勉强抑制不哭
老太爷怎么什么都知道，胡家的灾难，真娘也是一再追问父亲，才得知，这些变故一直瞒着老太爷和母亲。见管家胡忠表情复杂，眼神迷离，似哭似笑，心中一凛：“难道是管家胡忠私下告诉了祖父？他居何用心？”
老太爷瞥了眼真娘，安慰道：“不要怪胡忠，他作为管家应该告诉我这些，
你叔父在国家有难时，恪守职责，慷慨就义，虽然死了，却保住了气节，我又有什么可遗憾的呢。”
众人频频流泪点头，胡老太爷又将目光转向叶护，有气无力地说：“叶护太子，我素闻你是赤胆侠义之士，我的小孙女就托付给你了，你禀告葛勒可汗，早日完婚，将真娘带到回纥去吧，我死亦瞑目矣。”
叶护俯身握住胡老太爷的手，含泪说：“爷爷，放心，我一定会照顾好真娘的。”
这时，有个叫阿三的小厮风尘扑扑地进来，俯在胡忠耳边低语几句，胡忠笑逐颜开地说：“老爷、太老爷，大喜。”
阿三原是胡雪松派到洛阳打探真娘叔父一家消息的，见他神秘兮兮，
众人都催他快说什么大喜。阿三喜滋滋地道：“两位公子没死，洛阳失守后，百姓和守军四处逃散，两位少爷先是投奔封常清将军，封将军在陕郡兵败，退到潼关，两位少爷为了报家仇国恨，一起去河北投奔了平原郡守颜真卿，他们同颜真卿颜杲卿兄弟一起招兵买马，挖沟筑垒，已经在河北发难，切断安禄山的退路，河北诸郡纷纷响应呢。”
真娘转悲为喜，赞道：“二位兄长和颜真卿兄弟联手真是大唐之幸，如此一来，长安的压力就减轻了，他们若能攻克范阳，端了那叛贼安禄山的老巢，来个‘围魏救赵’之计，两位兄长可谓大唐的功臣了。”
叶护欣慰地说：“嗯，如今，哥舒翰镇守的潼关又固若金汤，贼兵久攻不下，待安禄山老贼兵困马乏，弹尽粮绝，一举灭之，大唐危机就解除了”。
胡润福老太爷喘了口气，瞧了瞧真娘，又看看叶护，脸上竟然有了喜悦之色，喉咙里发出吼吼笑声。
胡夫人忙命丫鬟端上人参汤，却见老爷子一脸喜色，双眼闭阖，赫然过世了。
真娘原知今日老太爷是回光返照，却想不到走得如此突然，趴在祖父身上
嚎啕大哭：“爷爷，爷爷。”胡夫人让叶护带真娘退下，胡雪松和胡忠等趁着老太爷身体还未变僵，忙给老太爷穿寿衣，安排妥当，一起跪地举哀而哭。
走廊里，叶护拥住真娘，想到老太爷平日对自己的赏识和关爱，也情不自禁地落泪。自安禄山起兵以来，胡润福心忧在洛阳做官的次子胡竹松一家的安危而一病不起，两个月来，虽然有老爷、夫人、姨奶奶悉心照料，老爷子却因为忧惧过度，病情日益恶化。
真娘每日把脉熬药，亲自看祖父服下药，吃了饭才回梅香阁，哪怕祖父从此卧床不起了，只要还有一口气，可以天天看到爷爷，真娘也心甘情愿地照料他老人家一辈子，可是老太爷还是驾鹤西去了。想到爷爷对自己十几年的疼爱，真娘哭得泪人一般，叶护默默陪在她身边，为她拭泪。府里只有胡雪松、胡夫人和姨奶奶几个至亲守灵。想到瑞兰的处境，胡雪松吩咐管家不要给永王府报丧。胡家人丁稀少，管家胡忠就和胡雪松商议，请专门为人操办丧事的凶肆料理胡老太爷的后事，胡雪松想到兄弟已经不在了，殡葬热闹一些，也算替弟弟尽了一份孝心，就点头应允了。
胡夫人见叶护也一直陪着真娘守灵，过意不去，就吩咐小惠扶真娘回房休息，
令阿三带叶护回客房睡一宿。
真娘哀伤过度，又流了那么多眼泪，一天滴食未尽，早已疲惫至极，回到梅香阁不久就睡着了。
睡梦中，隐隐感觉爷爷胡润福推门而来，慈笑道：“真娘，我的乖孙女，爷爷要走了，去洛阳找你叔父去，长安不安全了，安禄山那贼就要打入长安了，
你跟叶护太子去回纥汗庭，两个人相亲相爱，和和美美过一生，爷爷就放心地升入仙界了。”
真娘喊道：“爷爷，爷爷”。正要伸手拉住胡老太爷的衣袖，老太爷却若神仙般飘然而去。真娘在昏睡中迷迷糊糊，抽抽噎噎地哭，忽听到府院一片喧哗，有个丫鬟用刺耳的尖声惊慌失措地喊：“不好了，姨奶奶悬梁自尽了”。
真娘惊醒，小惠见真娘睁开眼睛，焦急地说：“小姐，姨奶奶跟老太爷而去了”。
真娘披衣下床，在门口看到几个丫鬟婆子匆匆忙跑向姨奶奶的住处。
真娘叹息道：“姨奶奶虽然不是我的亲祖母，也没有给祖父生出一男半女，
但却有这种心志，为祖父去殉葬，实在可敬。”
忙穿好孝服，匆匆下楼去，走向爷爷的灵堂，姨奶奶是在灵堂后面的里间屋子悬梁自尽的，真娘到时，众人已经将姨奶奶从汗巾套上解了下来，入殓，和胡老太爷同摆一个灵堂。
胡雪松携夫人和真娘恭恭敬敬对着老爷子和姨奶奶的灵柩
磕了几个头，举哀痛哭。
几天后，胡雪松按照大唐风俗给老父亲举行了一场还算隆重而热闹的葬礼。
若不是国家在危难之际，以胡家的家世，胡雪松这样好面子的人会将葬礼办得更隆重热闹一些。
真娘为祖父和姨奶奶亲自谱写了挽歌，送葬那天，一路摆设了十几个祭盘。
祭盘用巨阔的帷幕围成，各有特色，制作精美，雕画着花草、虫鱼、牛羊，人物等模型图案，栩栩如生。其中，叶护送来的祭盘最大最引人注目，也最有创意，只见帷幕上面绘着神医扁鹊和齐桓公两个木偶形象，造型逼真、生动，扁鹊为齐桓公治病，齐桓公讳疾忌医，最后病人膏肓而死，画面正切和了胡润福老太爷一代名医的身份。
祭盘表演结束，送葬队伍一片喝彩，胡雪松也感觉表演很精彩，显示葬礼体面，于是赏赐表演者几两银子。
送葬回来，真娘呆坐在梅香阁的卧房里，想起爷爷、姨奶奶对自己的疼爱，
泪水禁不住又落了下来。
过来一会儿，叶护噌噌上楼来，安慰了会真娘，将一杯温开水递给她，惋惜地说：“真娘，现在都五月中了，这个春天也没时间和你一起去外面踏踏青，也没来得及欣赏牡丹花开，良辰美景真是虚度了。”
真娘神情黯然地说：“多事之秋，也没这个心。”
叶护担心地说：“真娘，你这次带着小惠一起同我回回纥牙帐吧，让我父汗看看你，他见到你肯定会喜欢的，如此一来，咱们的婚事就尘埃落定了”。
真娘惆怅地道：“祖父尸骨未寒，在居丧期间，哪有谈婚事的呢”。
口中责怪，心里却甘甜如饴，漆黑的眸子里瞬间充满羞涩和柔情。
叶护拍了下额头，自责道：“怪我是蛮夷之族，不懂你们大唐的风俗，不过，你和小惠可以随我回去一趟，去回纥看看嘛，我为你千里驰骋来回多少趟了，来而不往非君子嘛。”
真娘遗憾地说：“下次吧，等我居丧七七四十九天，再向父母请示，
蓝蓝的天上，白云飘，青青草原，白毡房，美丽的草原是叶护的家，我也一直好奇呢。”说话间，猛然瞅见叶护的衣袍脏了，想到前些日子自己刚请裁缝给叶护做了套新衣服，就从衣柜里拿出来，一边帮叶护脱下外套，一边温柔地说：“叶护，我前些日子请长乐坊的胡师傅给你定做了套衣服，我也做了一套，现在长安的不少富家小姐也喜欢穿你们回纥的男装，我也赶赶时尚。”
然后，真娘认真地帮他穿上新衣裳，仔细打量了下，对襟开领，更显阳光洒脱，衣长及膝，衣袖瘦窄正合身，真娘又将蹀躞佩带系好，拉着叶护的手仔细端详了一番，颜色清新绚丽，洒脱自然，骑马、蹴鞠都方便。
小惠走过来，笑道：“叶护太子怎么穿什么衣服都那么风流倜傥呢？”
叶护笑道：“这个自然”。
小惠拿起叶护换下的衣服就要去洗，真娘忙拦住说：“你放下吧，自从苏州回来，我还没给他洗过衣服，这个我洗”。
小惠抿嘴笑，酸酸地打趣道：“这样好呀，我正好歇会。哎，小姐，你也将你的那件胡装穿上啊，正好是情侣装，只叶护太子一个人穿，就煞风情了。”
真娘道：“我累了，这情侣装本打算和叶护一起春游时穿的，赶上时局不好，我们又难得一聚，就撩下了，如今，祖父姨奶奶刚送完殡，也就没这个心情了”。然后，拿着衣服往身上一比，杏眼瞟了眼叶护，叶护道：“嗯，和我这身衣服倒是一个款式，颜色也是协调相配的。”
真娘说：“居丧期间，不宜出游，明天，我再穿上这件新衣裳，我们一起去后花园赏荷，好吗？”
叶护勾唇微笑，正要回答，只见自己的一个侍卫匆忙而来，拱手作揖道：“太子殿下，吐蕃撺掇萨彦岭部族袭击我们边境的毡房，抢走好多牛马、妇人和儿童，大汗有令，命你即可启程，火速回牙帐，率军攻打萨彦岭部族。”
叶护问：“来使呢？”
侍卫答道：“在胡府大门外等你，小的知道今天是胡老太爷出殡的日子，
太子殿下要给胡老太爷送祭盘路祭，不敢叨扰，末将才一个人来。”
边境军情告急，叶护不敢耽搁，神色复杂地看着真娘，眼里是依恋，是不舍，更是决绝，告别了真娘，匆匆离开胡府，胡府门外已经备好了马车，叶护蹬辐上去，但见真娘和小惠匆匆跑在后面，在门口驻足，真娘娇喘微微地说：“叶护，路上注意安全，我等你回来。”
叶护道：“快回吧，真娘，我会尽快来看你的。”
班马萧萧，真娘遥望远去的马车，泪水湿巾。
却说萨彦岭部族突袭回纥边境，并非受吐蕃人挑唆，而是祸起萧墙，移地键担心叶护太子会带领回纥精兵赴唐协助大唐军队对抗安禄山，如此以来，叶护不禁手握回纥军权，而且会在战争中立下赫赫战功，有了大唐的支持，叶护太子继任可汗大位就更加如鱼得水。而出兵萨彦岭部族不会带走大部分精兵，只是带领一小部分军队，不至于动了太多移地键的奶酪。若叶护和可汗一起去征战萨彦岭，移地键还有更大的行动正待策划。
从来都是墙倒众人推，树倒猢狲散，国与国之间更是以利益决定是敌是友的风向标，移地键决定见风使舵，为回纥重新选择方向。
“今日的大唐不再具有昔日的威风，已经是一匹受伤的肥骆驼。
为何要用回纥的力量拯救这匹伤残的肥骆驼，何不拿出一把匕首早点下手，一刀一刀切割这骆驼的肉呢？”在叶护带六千匹战马来长安时，移地键在汗庭殿
内正做着说客。但葛勒可汗不为所动，不露声色地说：“大唐不会那么容易灭亡的，我们同大唐世代交好，两国贸易往来，回纥国力才蒸蒸日上，大唐从没亏待过我们，没有大唐的兴旺，作为大唐后方的回纥，早被虎视眈眈的吐蕃吞噬，我们回纥断断不能做落井下石的小人。”
移地键的谏言被葛勒可汗拒绝，又想到可汗一直偏爱叶护这个儿子，直恨得牙痒痒。左思右想，移地键派人去抢劫萨彦岭部族，本来就不安分，一直虎视眈眈地瞅着草美马肥的回纥东北边境毡房的萨彦岭部族人，这下可被惹恼了，报复性袭击回纥边境，掠走马匹、人口，进一步往西南进犯。
移地键在葛勒可汗面前嫁祸吐蕃，吐蕃兵强马壮，移地键知道一向温厚、仁爱的父汗绝对不会拿着回纥将士的生命去挑衅吐蕃，就唆使边境的奏事官，向可汗禀告是吐蕃教唆的萨彦岭部族，萨彦岭部族才反叛回纥。移地键机关算尽，只等叶护回来落入他布下的天罗地网。
真娘回到梅香阁，想到祖父和姨奶奶的去世，想到和叶护太子的天涯相隔，
心情愈加郁闷，就拿出叶护换下的衣服，用手轻轻地摸索着，再次感受叶护淡淡的、混合着草香的西域王子的气味，睹物思人，情不自禁地将衣裳捂在心口。
小惠见真娘独自伤心，软语劝慰说：“小姐，你不要这样难过，伤了身子，
要不我们去后花园走走”。
真娘怆然道：“不去了，我将叶护的衣裳洗洗，找点事做，不让自己闲着，也许心里会舒服些”。
小惠笑道：“嗯，就是这样嘛，我给你打水去。”
说着，提着水桶出去了。
真娘拿着叶护的衣裳伤心了一会儿，纤纤玉手不自觉地探了探衣裳的褡包。
却摸到一块香酥柔滑的锦帕子，取出一看，顿时两腮绯红，呼吸急促，心也怦怦跳。
只见这绣帕的绢绸纹理细腻，薄如蝉翼，论质地也绝对是上等的，那一对戏水的金色鸳鸯，千般亲昵和恩爱，同游在碧波中，碧波里还有两朵盈盈白莲，黄蕊娇嫩欲滴。这锦帕不会是出自普通女子之手，这应是一个贵族小姐送给叶护的，叶护竟然收下了她的礼物，那么叶护又会回赠她什么礼物了呢？
你来我往，早已两情相悦，暗度陈仓了。说什么‘弱水三千，只取一瓢饮’
虽然，真娘也知道以叶护的身份，将来继承大位，就是回纥的可汗，
他也会像大唐皇帝一样拥有佳丽三千，既然爱慕叶护，她只愿活在当下，活在情深爱笃，两情相悦，没有第三个人的当下，而且，二人尚未成婚，
叶护竟然又有了新欢，难道天下男子皆水性，都是见一个爱一个的主，就连她心爱的叶护也不能免俗吗？倘若如此，此情又有什么可待呢?
真娘又恨又气，眼泪扑簌簌落了下来。
小惠打了桶水回来，见真娘手拿一块鸳鸯戏水的绣帕暗自垂泪，心生疑惑地问：“小姐，这鸳鸯帕怎么以前没见过呢？你什么时候绣给叶护太子的？”
真娘没好气地说：“别那么碎嘴好不好。”
小惠见真娘心情不爽，就将水一瓢一瓢舀进水盆，然后蹑手蹑脚下楼去。
胡府门前，一顶轿子停下，一位风姿绰约的年轻女子，云髻如螺，面若桃花，青黛点眉，丰盈婀娜，正被丫鬟彩霞扶下花桥。
真娘和小惠几个丫鬟从府里迎接出来，只见真娘一袭石榴裙，一头乌发梳成轻松优雅的堕马髻，髻上插着一朵并蒂莲花饰，峨眉淡扫，明眸皓齿，笑盈盈地说：“喜闻姐姐光临，我高兴地一夜没睡，早该去府上拜望姐姐，倒不想姐姐先来看我了。”
那风姿绰约女子竟是王落落，笑道：“呵呵，等你来看我，可不是要我等到变成白发老婆婆，牙齿也松动了，眼睛也花了，你和叶护太子带着一群儿女来呢。”
真娘害羞地说：“姐姐莫要取笑，快去梅香阁用茶。”
彩霞和小惠陪各自主子历经劫难，同游苏州，感情要好，虽未结为姐妹，也早成闺蜜，久别重逢，两个拉着手相视而笑，竟比主子显得还要亲密。
真娘引荐王落落见过胡老太爷、胡夫人，先给长辈请安，然后一路笑语走向梅香阁，胡雪松上朝议事，一大早就去了大明宫，真娘倒也省了麻烦，否则，父亲看见王落落，越发担心她们的安危，反而会增添心思。
走进梅香阁，小惠奉茶侍候，然后和彩霞去隔壁一起坐着说话。两位佳丽坐定，
一边品茶，一边谈心。王落落道：“安禄山那贼在洛阳称帝，你我姊妹在西京，若西京再失守，你我姊妹奈何，有道是‘宁得罪君子，不得罪小人’，上次叶护太子救下我们，还差点要了那安禄山的命，安禄山如今是大燕国的皇帝，怎么会轻易放过我们姊妹呢。”真娘探究地看着王落落，她对安禄山的态度转变不小，竟然称作“贼”、“小人”。莫非她和张继再续情缘，有了秦晋之好之约？真娘淡淡地说：“如今皇上不追究了，我们还怕他安禄山不成？他是什么狗彘皇帝，不过是乱臣贼子，千古罪人罢了，人人皆可诛子，若与他再狭路相逢，正是我们效忠皇上，诛杀安禄山之时。”
王落落心下叹道：“不愧是长安第一才女胡瑞贞，有这等志向，叫那些蜂飞蝶舞，迷醉笙歌，不知亡国恨的商女情何以堪？”
王落落慢条斯理地道：“此来，姐姐是想告诉你一件事，你还记得苏州正丽书院的张继师父吗？”
真娘笑道：“他是我表弟孙曦的师父，还是我和叶护的月老，又怎么会忘记呢？”
王落落垂泪叹息，真娘道：“姐姐，你我义结金兰，就若亲姐妹一般，你若有什么心事，瞒着我，自己独自承担痛苦，就是小妹的罪过了。”
王落落泪盈盈地说：“以前见你年幼，是个快快乐乐的小女孩，不忍心破坏你的单纯和快乐，见妹妹日渐成熟，我也不妨告诉你，我和张继曾有一段情缘。”虽然早有猜测，真娘却吃惊不小，在苏州，倒也看到张继师父对王落落很是关照，
临行时，策马赶来送行，只为同王落落说一句话。倒想不到他们早就有了情缘。
倾听王落落的故事，真娘凝视着这位患难中结拜的姐姐，泪水禁不住簌簌落下。
王落落走后的当夜，真娘倚在梅香阁的栏杆上，望着月亮，思绪难平。
太常寺正卿王羽的千金王落落竟然是秦淮名妓，怪不得真娘、叶护一行在金陵秦淮河畔游览时，王落落的眼神是那么哀伤，怪不得会有浪荡子弟对王落落言语轻浮。王落落的父亲原在朝中为谏官，当时李林甫独揽朝政，威胁王落落的父亲：“明主在上，朝臣顺之不暇，无须你多言”。王落落的父亲依然不惧淫威，上书给皇上，剀切时政，提醒只有姚崇宋璟这样的贤相才可以用人不疑，暗示皇上不可对口蜜腹剑、奸邪得志的李林甫过于放权，建议恢复以前的宰相轮换制度，谨防宰相专权。李隆基却不以为然，置之不理，还将王落落父亲的谏书给李林甫看，
李林甫一向嫉贤妒能，哪还能再容得下王落落的父亲，先是将其贬到岭南做县令，
后又找个理由将王父杀害，王落落的母亲得知丈夫被杀，一病不起，撒手人寰。年幼的王落落被族人卖到青楼，后来辗转流落秦淮河畔，沦为专供贵族富家之弟淫乐的秦淮歌妓。追其根源，还是因为李隆基贪图享乐，专以声色自娱，亲小人，远贤臣，才导致王落落家破人亡，堕入风尘。血色罗裙翻酒污，秋月春风等闲度，王落落厌倦了这种非人、没有尊严的生活，却只能借低眉信手弹琵琶，倾尽心中无限事。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，嘈嘈切切错杂弹，多少幽愁暗恨都在凄楚琵琶声中。张继入长安，少年登天宝进士第，却因奸佞当道，皇上以为野无遗贤，弃之不用，久居长安也不是办法，遂返回故乡襄州，途经金陵秦淮河繁华之地，闻听凄凄琵琶音，如仙乐贯耳，想到自己的前程，张继不禁轻轻叹息，
想到自己与歌女同为天涯沦落人，就心生好奇，登上歌女弹琵琶的彩船去吃茶，不料对王落落一见钟情，怜惜她的身世，又爱慕她的美貌和才艺，遂打算筹集银两，来替王落落赎身，二人约好天宝十一载八月一日，来替王落落赎身。但张继一去不复返，王落落望眼欲穿，在期盼中一天天绝望，所有的梦想都成了海市蜃楼。想到张继原有妻室，又是个“糟糠之妻不下堂”的正人君子，而且也非富家之弟，不过殷实小康之家的书生，又怎么会纳妾？张继的失约，王落落只叹自己命苦，况且若不是爱慕张继乃文武双全，风流倜傥的青年才俊，又怎么宁愿做妾追随他呢？后来在苏州遇到张继，两个人才冰释误会。原来张继在金陵找亲戚筹措银两，遇到前来找寻自己的同乡，得知母亲病危，忧心如焚，没来得及告别王落落，就启程去了襄阳，到家之后，母亲已咽气，悲痛欲绝的张继安葬了母亲，家里就没有什么积蓄了，幸亏妻子贤惠，勤俭持家，又不辞劳苦田间劳作才得以维持，张继感喟亏欠妻子太多，又怎么能继续贪恋美色，背叛妻子呢。又兼守孝一年，虽踌躇、思念、担忧王落落，却没有再去秦淮河为王落落赎身。
中秋月夜，王落落又被老鸨薛妈妈逼迫接客，对爱情绝望，对心上人失望的王落落，决心赴水一死，月儿圆圆照九州，几家欢乐几家愁，而自己虽然生得如花似玉，却沦为娼妓，今生只有愁苦，欢乐无希冀。她恨昏庸的皇帝李隆基，恨祸国专权的李林甫，恨这些腐化堕落、狎妓为乐的达官富贵之流，也恨张继的负心。
想到自己孤苦伶仃，王落落站在船头哀伤不已，啼哭之际，欲纵身跳入波光粼粼的河水中。回乡探亲的太常寺正卿王羽大人经过秦淮河，看一美貌女孩轻生，就将她带上自己的船问明缘故。王落落哭泣着告诉王羽自己的身世和不堪忍受的悲惨处境。这王大人的千金因患痨病救治不愈，刚刚病逝，芳年十七岁，王羽来江南省亲，也是出门散心，以缓解心中的苦闷和思女之痛。了解王落落的处境，惊奇这秦淮歌妓不仅同自己女儿同岁，而且相貌也有几分相像，更奇巧的是，这美貌歌妓竟然与自己仙逝的千金同名同姓。
王大人同情王落落的身世，又想到自己的女儿，越发怜惜不舍，当即让侍从找老鸨薛妈妈赎身，将王落落收为义女，将她带回长安，王羽府上的人看见王落落都以为他们的小姐死而复生，奔走相告，王羽大人也不解释，满面春风地带着王落落去见夫人。病中的王夫人看见王落落，转悲为喜，病也好了大半，自此，此王落落就成了彼王落落，承欢膝下，疼爱有加，成为王大人府上的千金闺秀。
真娘感叹人生的奇妙，就如自己和叶护的相识相知，又何尝不是一个传奇呢？
却说李隆基正如热锅上的蚂蚁，急得团团转，闻听回纥太子带六千马匹前来长安救驾，大喜过望，当即赐马价绢五十万匹，令广平王李俶代替皇上在广平王府设宴款待，叶护谢恩告辞，同广平王一起退下。叶护道：“王兄，如今国家有难，不必麻烦了，好久没见真娘，她一定在梅香阁妆楼宇望，盼着我的归来。”
广平王李俶失望地道：“有朋自远方来，本王心情大好，自安禄山起兵反叛，本王就没开心过，贤弟怎么忍心不给薄面呢，难道贤弟竟是好色轻友之徒？”
李俶遂为叶护太子牵马，盛情难却，叶护只得先去广平王府赴宴，原打算速回胡府去看真娘，又不好明说，又想到大敌当前，广平王作为太子的长子，皇上的长孙，肯定心忧大唐江山，怎么能拒绝好友之邀，不与之分忧呢？
刚刚下马进入广平王府，只见虫娘和李适迎面而来。李适高兴地说：“叶护王叔安好，适儿给叶护王叔请安，听说叔叔从回纥带来六千匹战马，可是真的吗？”
叶护点点头，微笑问：“你是否愿意骑上战马，带领精兵去讨伐叛贼安禄山？”
李适慷慨激昂地说：“我愿意，我要带着六千骑兵讨伐逆贼安禄山去。虫娘也去，一起诛杀安贼”。广平王看着儿子日渐懂事，而且有如此壮志豪情，欣慰地笑了。叶护道：“适儿，你好了不起！不过现在你还小，先好好读书，练好武功，到时再乘风破浪率军直捣安禄山的老巢。”说着，看了眼一身戎装的虫娘，钦佩地说：“虫娘公主果然女中豪杰。”虫娘娇羞满面，欠身打千儿，柔声问候：“叶护太子，好久不见。”叶护忙拱手还礼，李适心直口快地说：“叶护王叔，你是绣帕上的雄鸳鸯，虫娘是绣帕上的雌鸳鸯。”
叶护莫名其妙，但雄鸳鸯雌鸳鸯之说，让叶护面若火烧。虫娘春风满面，湛蓝的眼睛含情脉脉望着叶护，羞答答欲语还休。李俶了解虫娘的心思，但已明了叶护的心不在虫娘身上，也不想虫娘陷得太深。随笑笑说：“虫娘小姑姑，适儿，你们先去禀告王妃，皇爷爷在广平王府赐宴款待叶护太子，让她早做安排。我和叶护太子还有要事相商，先去书房了。”
李适顽皮地道：“遵命！”拉着虫娘的手就跑，虫娘一边被动地跟着跑，一边回头深情地回眸叶护高大潇洒的背影。
叶护随广平王李俶走进书房，李俶将大唐最新的局势说给朋友听。
“封常清兵败跑到河东郡，同高仙芝一起引兵退到潼关，立即修筑城防工事，潼关固若金汤，这本来是好事。不料，监军边令诚回长安奏事狠狠参了高仙芝、封常清一本，说他们夸大贼势，灭唐军威风，长贼人志气，还污蔑高仙芝倒卖军粮，私自放弃陕郡以西几百里土地。皇爷爷也没派人调查，一怒之下，命边令诚将他们两个斩首示众了！”叶护痛惜地捶足顿首：“哎呀，这是自毁长城啊。大敌当前，先起了内讧，真是祸起萧墙。”李俶忧愤地说：“几个月来，皇爷爷连下几道诏书，征调了河西、陇右、朔方三个战区的军队进京，原打算御驾亲征，太子监国，谁料经杨国忠、贵妃娘娘轮番劝说，皇爷爷又改了注意，这个杨国忠只有私心，眼里哪有大唐？国家分崩离析，我父王身为大唐太子，却无能为力，还要时刻提防杨国忠陷害。”
叶护想起在回纥汉庭，吐蕃王子犀松德赞说的话，提醒李俶道：“如此一调兵，边防虚弱，要谨慎产生新的祸患，如今吐蕃强盛，又贪婪好战，不得不防”。
李俶蹙眉道：“能奈何？杨国忠恨不得太子一辈子都在襁褓里听他的摆布”。
叶护焦急地问：“如此说来，潼关就是群龙无首了，可否有合适的元帅人选?”
李俶道：“现在哥舒翰为帅，骠骑大将军火拔归仁也率所属部队随哥舒翰出征了，加上高仙芝、封常清的旧部，也有二十万大军。”
叶护转忧为喜道：“这次皇上圣明，哥舒翰身兼河西、陇右两镇节度使，势力不比安禄山小，况且哥舒翰身经百战，很有才干。我在大唐的西部边陲就听过小朋友唱一首民谣，‘北斗七星高，哥舒夜挎刀。至今窥牧马，不敢过临洮”，吐蕃人听到哥舒翰的名字，就闻风丧胆，不敢来犯。这次哥舒翰挂帅，安禄山算
碰到硬茬了。”
李俶不以为然地道：“贤弟有所不知，如今哥舒翰已经不是当年那个威风凛凛，名镇八方的哥舒翰，他已经中风瘫痪，是一只病怏怏的老虎。”
叶护推心置腹地道：“有潼关天险，病虎挂帅，余威尚在，也足以对付安禄山，何况哥舒翰还是只军事经验丰富，又有智谋的老虎。若兵力不足，可向我们回纥借兵，只要兄长一句话，我叶护定当唯你马首是瞻，出兵相助，共讨逆贼，义不容辞。”
李俶激动地紧紧抱住叶护，热泪盈眶，哽咽着说：“我的好兄弟，有你，大唐有救了。”
叶护微笑说：“大唐是我的第二祖国，长安是我的第二故乡，我怎么会忍心看到富庶、繁华的大唐被安禄山的铁蹄蹂躏，何况，大唐有你，有我的真娘，还有许许多多的良师益友。这里的一切都是那么美好，每个地方都有那么美丽的记忆。
”
叶护和李俶正在书房谈得投机，有太监来报：“皇上赐宴了，有请叶护太子、广平王殿下到王府的芳德殿。”
这广平王府的芳德殿虽然无法和皇上赐宴的麟德殿相比，倒也辉煌宏伟。
李俶向叶护太子敬了一杯酒，感慨地说：“疾风知劲草，患难见真知。兄弟此行带来六千匹战马，对大唐可谓雪中送炭啊！”
叶护微笑说：“区区六千匹战马不足挂齿，但愿早点铲除安禄山这贼寇，
我们好好到马球场击鞠，几个弟兄好久没在一起打球了，敦煌王李承寀、苏发将军都还好吗？”
李俶淡淡地说：“他们都安好，也很想念你，苏发去潼关了。”
叶护太子轻轻“哦”了一声，微啜玉液琼浆，目光不觉被一胡旋女的舞姿吸引。
但见她随着优美曼妙的音乐，若孔雀开屏般举起双袖，回雪飘飘转蓬舞，左旋右转，顾盼神飞，千回百转不知疲，若旋风，若瞬间一刹那一刹那的花开，曲终，胡旋女飘然至叶护面前拜谢，竟然是虫娘。但见她含情脉脉，深深地看了眼叶护，纤细的玉臂轻舒，姣美的身姿旋转起来若细柳轻盈、灵动，又翩若惊鸿而去，回眸一笑，情深深意绵绵。
叶护面红耳热，虫娘飘飞的舞袖传出的无限深情，那含情脉脉，欲语还休的含蓄。
分明是在邀约自己。叶护想到真娘，决定冷处理。等虫娘了解了自己的心意，自然会放弃这份感情。叶护牵挂真娘，宴会结束，匆匆告辞，刚走出芳德殿不远。听见有人叫他，叶护回首，只见虫娘朝自己若蝴蝶飞舞一般跑来。叶护只好止步，
虫娘跑到叶护跟前，气喘嘘嘘地说：“叶护太子，我有个礼物送给你。”还没等叶护反应过来，虫娘已经从腰间拿出一个绣着一对金鸳鸯的手帕，刺绣很唯美，
有垂柳、有碧波，鸳鸯戏水，栩栩如生。虫娘娇羞地说：“我跟广平王妃学了好长时间的刺绣，又绣了好几个鸳鸯手帕做练习，直到王妃娘娘说我的作品可以拿得出手了，我才珍藏好，一直盼着你来，好送给你”。
叶护讪笑着说：“虫娘，让你费心了，我一个男孩子也用不着这么精美的绣品，
你自己留着用吧。”
虫娘撅着嘴，瞧了眼叶护，莞尔一笑说：“我送你手帕，是为了感谢你呀。你不收，太令人失望了，我会不开心的。”
叶护问：“感谢我什么呢？”
虫娘笑了，“上次，你、我、还有广平王一起欣赏荷塘月色，你要我做个快乐的姑娘，还教给我快乐的法子，我做到了，我现在每天都很快乐，请你收下，别让我不快乐，好不好？”
面对虫娘的纯真，叶护不忍心拒绝，但他知道，收下她的礼物，会给她以爱情的幻想，这样对虫娘是不公平的，也有负于真娘。
虫娘看出叶护的犹豫，笑道：“你若用不着，也请暂且收下，等你回汗庭，送给阿格苏公主，好不好？告诉她，在大明宫，也有一位和她一样寂寞，也学会快乐的女孩”。
叶护收下鸳鸯手帕，微笑说：“我替阿格苏谢谢你。”将锦帕收好，放在随身的褡裢里，谢了虫娘，大步离开广平王府，虫娘目送叶护远走，直到他的背影消失，她依旧呆呆地伫立在原地，自言自语道：“叶护太子如此一个英俊潇洒，文武双全，又重情重义的人儿，我若能得此郎君，此生无憾矣！”
叶护策马奔腾来到永昌坊的胡府，却发现真娘家一片混乱，丫鬟仆人行色匆匆，端茶的，送水的，拿药的，都去了胡润福老太爷的住所。
叶护正要问个清楚，迎面跑来小惠，慌慌张张地和叶护撞了个满怀，见是叶护，小惠道：“叶护太子，您来得正好，胡老太爷病危了，真娘也在，您快去瞧瞧。”
叶护匆忙随小惠跑向胡老太爷的卧房。后面两个太医随管家胡忠进来，胡雪松迎接进去，也来不及招呼叶护，胡忠一脸悲伤地对叶护说：“老太爷恐怕无力回天了。”太医诊了一回，走出门外，悄悄地告诉胡雪松：“老爷子的脉象不稳，做好准备吧”。胡雪松的脸色昏暗下来，真娘一眼瞅见叶护，眼泪就落了下来，只是淡淡地说：“叶护，你来了。”叶护走向胡润福老太爷的病榻，同真娘并肩站在老太爷面前。胡夫人使眼色让丫鬟小翠过来，耳语了两句，要小翠将老爷子的寿衣拿来。小翠点点头，出去料理。
胡润福睁眼看到叶护，面露喜色，又来了些精神，姨奶奶忙端进半碗参汤，老爷子摆摆手，表示喝不下。声音含糊地说：“茶”。真娘忙倒了一杯茶，尝了尝水温，用汤匙一勺一勺地喂，胡润福喝了几汤匙茶，强打精神说：“扶我坐起来。”
胡雪松忙说：“父亲，您要什么只管吩咐，不要坐起来了”。
老太爷说：“叶护是回纥未来的天子，他能给我元气，我喝了口茶，精神果然好些了，靠着和你们说会话”。
叶护轻轻地用手托扶起胡老太爷，真娘忙拿垫被在后面靠住了。
胡老太爷坐起来说：“我今年七十有一，和圣上同年，三十岁进太医院任职，一连侍奉皇上三十五年，原打算告老还乡，过那逍遥自在的田园生活、颐养天年
，又舍不得真娘这个小孙女，就留在了长安。我一生就两个儿子，大儿子胡雪松乃翰林学士，也算忠义孝顺之人，次子胡竹松在洛阳为官，追随御史中丞卢奕一起殉国，两个孙子也弃笔从戎，跟随封常清将军攻打安禄山去了。我胡家世代忠良啊，如今真娘的危机刚刚解除，我的两个孙子又下落不明，此生怕是再也见不到了。”说着，流下两行浊泪滑落嘴边。胡夫人一边替公公擦泪，一边饮泣。
真娘心里一酸，眼泪簌簌落了下来，只得扭头拭去眼泪，勉强抑制不哭
老太爷怎么什么都知道，胡家的灾难，真娘也是一再追问父亲，才得知，这些变故一直瞒着老太爷和母亲。见管家胡忠表情复杂，眼神迷离，似哭似笑，心中一凛：“难道是管家胡忠私下告诉了祖父？他居何用心？”
老太爷瞥了眼真娘，安慰道：“不要怪胡忠，他作为管家应该告诉我这些，
你叔父在国家有难时，恪守职责，慷慨就义，虽然死了，却保住了气节，我又有什么可遗憾的呢。”
众人频频流泪点头，胡老太爷又将目光转向叶护，有气无力地说：“叶护太子，我素闻你是赤胆侠义之士，我的小孙女就托付给你了，你禀告葛勒可汗，早日完婚，将真娘带到回纥去吧，我死亦瞑目矣。”
叶护俯身握住胡老太爷的手，含泪说：“爷爷，放心，我一定会照顾好真娘的。”
这时，有个叫阿三的小厮风尘扑扑地进来，俯在胡忠耳边低语几句，胡忠笑逐颜开地说：“老爷、太老爷，大喜。”
阿三原是胡雪松派到洛阳打探真娘叔父一家消息的，见他神秘兮兮，
众人都催他快说什么大喜。阿三喜滋滋地道：“两位公子没死，洛阳失守后，百姓和守军四处逃散，两位少爷先是投奔封常清将军，封将军在陕郡兵败，退到潼关，两位少爷为了报家仇国恨，一起去河北投奔了平原郡守颜真卿，他们同颜真卿颜杲卿兄弟一起招兵买马，挖沟筑垒，已经在河北发难，切断安禄山的退路，河北诸郡纷纷响应呢。”
真娘转悲为喜，赞道：“二位兄长和颜真卿兄弟联手真是大唐之幸，如此一来，长安的压力就减轻了，他们若能攻克范阳，端了那叛贼安禄山的老巢，来个‘围魏救赵’之计，两位兄长可谓大唐的功臣了。”
叶护欣慰地说：“嗯，如今，哥舒翰镇守的潼关又固若金汤，贼兵久攻不下，待安禄山老贼兵困马乏，弹尽粮绝，一举灭之，大唐危机就解除了”。
胡润福老太爷喘了口气，瞧了瞧真娘，又看看叶护，脸上竟然有了喜悦之色，喉咙里发出吼吼笑声。
胡夫人忙命丫鬟端上人参汤，却见老爷子一脸喜色，双眼闭阖，赫然过世了。
真娘原知今日老太爷是回光返照，却想不到走得如此突然，趴在祖父身上
嚎啕大哭：“爷爷，爷爷。”胡夫人让叶护带真娘退下，胡雪松和胡忠等趁着老太爷身体还未变僵，忙给老太爷穿寿衣，安排妥当，一起跪地举哀而哭。
走廊里，叶护拥住真娘，想到老太爷平日对自己的赏识和关爱，也情不自禁地落泪。自安禄山起兵以来，胡润福心忧在洛阳做官的次子胡竹松一家的安危而一病不起，两个月来，虽然有老爷、夫人、姨奶奶悉心照料，老爷子却因为忧惧过度，病情日益恶化。
真娘每日把脉熬药，亲自看祖父服下药，吃了饭才回梅香阁，哪怕祖父从此卧床不起了，只要还有一口气，可以天天看到爷爷，真娘也心甘情愿地照料他老人家一辈子，可是老太爷还是驾鹤西去了。想到爷爷对自己十几年的疼爱，真娘哭得泪人一般，叶护默默陪在她身边，为她拭泪。府里只有胡雪松、胡夫人和姨奶奶几个至亲守灵。想到瑞兰的处境，胡雪松吩咐管家不要给永王府报丧。胡家人丁稀少，管家胡忠就和胡雪松商议，请专门为人操办丧事的凶肆料理胡老太爷的后事，胡雪松想到兄弟已经不在了，殡葬热闹一些，也算替弟弟尽了一份孝心，就点头应允了。
胡夫人见叶护也一直陪着真娘守灵，过意不去，就吩咐小惠扶真娘回房休息，
令阿三带叶护回客房睡一宿。
真娘哀伤过度，又流了那么多眼泪，一天滴食未尽，早已疲惫至极，回到梅香阁不久就睡着了。
睡梦中，隐隐感觉爷爷胡润福推门而来，慈笑道：“真娘，我的乖孙女，爷爷要走了，去洛阳找你叔父去，长安不安全了，安禄山那贼就要打入长安了，
你跟叶护太子去回纥汗庭，两个人相亲相爱，和和美美过一生，爷爷就放心地升入仙界了。”
真娘喊道：“爷爷，爷爷”。正要伸手拉住胡老太爷的衣袖，老太爷却若神仙般飘然而去。真娘在昏睡中迷迷糊糊，抽抽噎噎地哭，忽听到府院一片喧哗，有个丫鬟用刺耳的尖声惊慌失措地喊：“不好了，姨奶奶悬梁自尽了”。
真娘惊醒，小惠见真娘睁开眼睛，焦急地说：“小姐，姨奶奶跟老太爷而去了”。
真娘披衣下床，在门口看到几个丫鬟婆子匆匆忙跑向姨奶奶的住处。
真娘叹息道：“姨奶奶虽然不是我的亲祖母，也没有给祖父生出一男半女，
但却有这种心志，为祖父去殉葬，实在可敬。”
忙穿好孝服，匆匆下楼去，走向爷爷的灵堂，姨奶奶是在灵堂后面的里间屋子悬梁自尽的，真娘到时，众人已经将姨奶奶从汗巾套上解了下来，入殓，和胡老太爷同摆一个灵堂。
胡雪松携夫人和真娘恭恭敬敬对着老爷子和姨奶奶的灵柩
磕了几个头，举哀痛哭。
几天后，胡雪松按照大唐风俗给老父亲举行了一场还算隆重而热闹的葬礼。
若不是国家在危难之际，以胡家的家世，胡雪松这样好面子的人会将葬礼办得更隆重热闹一些。
真娘为祖父和姨奶奶亲自谱写了挽歌，送葬那天，一路摆设了十几个祭盘。
祭盘用巨阔的帷幕围成，各有特色，制作精美，雕画着花草、虫鱼、牛羊，人物等模型图案，栩栩如生。其中，叶护送来的祭盘最大最引人注目，也最有创意，只见帷幕上面绘着神医扁鹊和齐桓公两个木偶形象，造型逼真、生动，扁鹊为齐桓公治病，齐桓公讳疾忌医，最后病人膏肓而死，画面正切和了胡润福老太爷一代名医的身份。
祭盘表演结束，送葬队伍一片喝彩，胡雪松也感觉表演很精彩，显示葬礼体面，于是赏赐表演者几两银子。
送葬回来，真娘呆坐在梅香阁的卧房里，想起爷爷、姨奶奶对自己的疼爱，
泪水禁不住又落了下来。
过来一会儿，叶护噌噌上楼来，安慰了会真娘，将一杯温开水递给她，惋惜地说：“真娘，现在都五月中了，这个春天也没时间和你一起去外面踏踏青，也没来得及欣赏牡丹花开，良辰美景真是虚度了。”
真娘神情黯然地说：“多事之秋，也没这个心。”
叶护担心地说：“真娘，你这次带着小惠一起同我回回纥牙帐吧，让我父汗看看你，他见到你肯定会喜欢的，如此一来，咱们的婚事就尘埃落定了”。
真娘惆怅地道：“祖父尸骨未寒，在居丧期间，哪有谈婚事的呢”。
口中责怪，心里却甘甜如饴，漆黑的眸子里瞬间充满羞涩和柔情。
叶护拍了下额头，自责道：“怪我是蛮夷之族，不懂你们大唐的风俗，不过，你和小惠可以随我回去一趟，去回纥看看嘛，我为你千里驰骋来回多少趟了，来而不往非君子嘛。”
真娘遗憾地说：“下次吧，等我居丧七七四十九天，再向父母请示，
蓝蓝的天上，白云飘，青青草原，白毡房，美丽的草原是叶护的家，我也一直好奇呢。”说话间，猛然瞅见叶护的衣袍脏了，想到前些日子自己刚请裁缝给叶护做了套新衣服，就从衣柜里拿出来，一边帮叶护脱下外套，一边温柔地说：“叶护，我前些日子请长乐坊的胡师傅给你定做了套衣服，我也做了一套，现在长安的不少富家小姐也喜欢穿你们回纥的男装，我也赶赶时尚。”
然后，真娘认真地帮他穿上新衣裳，仔细打量了下，对襟开领，更显阳光洒脱，衣长及膝，衣袖瘦窄正合身，真娘又将蹀躞佩带系好，拉着叶护的手仔细端详了一番，颜色清新绚丽，洒脱自然，骑马、蹴鞠都方便。
小惠走过来，笑道：“叶护太子怎么穿什么衣服都那么风流倜傥呢？”
叶护笑道：“这个自然”。
小惠拿起叶护换下的衣服就要去洗，真娘忙拦住说：“你放下吧，自从苏州回来，我还没给他洗过衣服，这个我洗”。
小惠抿嘴笑，酸酸地打趣道：“这样好呀，我正好歇会。哎，小姐，你也将你的那件胡装穿上啊，正好是情侣装，只叶护太子一个人穿，就煞风情了。”
真娘道：“我累了，这情侣装本打算和叶护一起春游时穿的，赶上时局不好，我们又难得一聚，就撩下了，如今，祖父姨奶奶刚送完殡，也就没这个心情了”。然后，拿着衣服往身上一比，杏眼瞟了眼叶护，叶护道：“嗯，和我这身衣服倒是一个款式，颜色也是协调相配的。”
真娘说：“居丧期间，不宜出游，明天，我再穿上这件新衣裳，我们一起去后花园赏荷，好吗？”
叶护勾唇微笑，正要回答，只见自己的一个侍卫匆忙而来，拱手作揖道：“太子殿下，吐蕃撺掇萨彦岭部族袭击我们边境的毡房，抢走好多牛马、妇人和儿童，大汗有令，命你即可启程，火速回牙帐，率军攻打萨彦岭部族。”
叶护问：“来使呢？”
侍卫答道：“在胡府大门外等你，小的知道今天是胡老太爷出殡的日子，
太子殿下要给胡老太爷送祭盘路祭，不敢叨扰，末将才一个人来。”
边境军情告急，叶护不敢耽搁，神色复杂地看着真娘，眼里是依恋，是不舍，更是决绝，告别了真娘，匆匆离开胡府，胡府门外已经备好了马车，叶护蹬辐上去，但见真娘和小惠匆匆跑在后面，在门口驻足，真娘娇喘微微地说：“叶护，路上注意安全，我等你回来。”
叶护道：“快回吧，真娘，我会尽快来看你的。”
班马萧萧，真娘遥望远去的马车，泪水湿巾。
却说萨彦岭部族突袭回纥边境，并非受吐蕃人挑唆，而是祸起萧墙，移地键担心叶护太子会带领回纥精兵赴唐协助大唐军队对抗安禄山，如此以来，叶护不禁手握回纥军权，而且会在战争中立下赫赫战功，有了大唐的支持，叶护太子继任可汗大位就更加如鱼得水。而出兵萨彦岭部族不会带走大部分精兵，只是带领一小部分军队，不至于动了太多移地键的奶酪。若叶护和可汗一起去征战萨彦岭，移地键还有更大的行动正待策划。
从来都是墙倒众人推，树倒猢狲散，国与国之间更是以利益决定是敌是友的风向标，移地键决定见风使舵，为回纥重新选择方向。
“今日的大唐不再具有昔日的威风，已经是一匹受伤的肥骆驼。
为何要用回纥的力量拯救这匹伤残的肥骆驼，何不拿出一把匕首早点下手，一刀一刀切割这骆驼的肉呢？”在叶护带六千匹战马来长安时，移地键在汗庭殿
内正做着说客。但葛勒可汗不为所动，不露声色地说：“大唐不会那么容易灭亡的，我们同大唐世代交好，两国贸易往来，回纥国力才蒸蒸日上，大唐从没亏待过我们，没有大唐的兴旺，作为大唐后方的回纥，早被虎视眈眈的吐蕃吞噬，我们回纥断断不能做落井下石的小人。”
移地键的谏言被葛勒可汗拒绝，又想到可汗一直偏爱叶护这个儿子，直恨得牙痒痒。左思右想，移地键派人去抢劫萨彦岭部族，本来就不安分，一直虎视眈眈地瞅着草美马肥的回纥东北边境毡房的萨彦岭部族人，这下可被惹恼了，报复性袭击回纥边境，掠走马匹、人口，进一步往西南进犯。
移地键在葛勒可汗面前嫁祸吐蕃，吐蕃兵强马壮，移地键知道一向温厚、仁爱的父汗绝对不会拿着回纥将士的生命去挑衅吐蕃，就唆使边境的奏事官，向可汗禀告是吐蕃教唆的萨彦岭部族，萨彦岭部族才反叛回纥。移地键机关算尽，只等叶护回来落入他布下的天罗地网。
真娘回到梅香阁，想到祖父和姨奶奶的去世，想到和叶护太子的天涯相隔，
心情愈加郁闷，就拿出叶护换下的衣服，用手轻轻地摸索着，再次感受叶护淡淡的、混合着草香的西域王子的气味，睹物思人，情不自禁地将衣裳捂在心口。
小惠见真娘独自伤心，软语劝慰说：“小姐，你不要这样难过，伤了身子，
要不我们去后花园走走”。
真娘怆然道：“不去了，我将叶护的衣裳洗洗，找点事做，不让自己闲着，也许心里会舒服些”。
小惠笑道：“嗯，就是这样嘛，我给你打水去。”
说着，提着水桶出去了。
真娘拿着叶护的衣裳伤心了一会儿，纤纤玉手不自觉地探了探衣裳的褡包。
却摸到一块香酥柔滑的锦帕子，取出一看，顿时两腮绯红，呼吸急促，心也怦怦跳。
只见这绣帕的绢绸纹理细腻，薄如蝉翼，论质地也绝对是上等的，那一对戏水的金色鸳鸯，千般亲昵和恩爱，同游在碧波中，碧波里还有两朵盈盈白莲，黄蕊娇嫩欲滴。这锦帕不会是出自普通女子之手，这应是一个贵族小姐送给叶护的，叶护竟然收下了她的礼物，那么叶护又会回赠她什么礼物了呢？
你来我往，早已两情相悦，暗度陈仓了。说什么‘弱水三千，只取一瓢饮’
虽然，真娘也知道以叶护的身份，将来继承大位，就是回纥的可汗，
他也会像大唐皇帝一样拥有佳丽三千，既然爱慕叶护，她只愿活在当下，活在情深爱笃，两情相悦，没有第三个人的当下，而且，二人尚未成婚，
叶护竟然又有了新欢，难道天下男子皆水性，都是见一个爱一个的主，就连她心爱的叶护也不能免俗吗？倘若如此，此情又有什么可待呢?
真娘又恨又气，眼泪扑簌簌落了下来。
小惠打了桶水回来，见真娘手拿一块鸳鸯戏水的绣帕暗自垂泪，心生疑惑地问：“小姐，这鸳鸯帕怎么以前没见过呢？你什么时候绣给叶护太子的？”
真娘没好气地说：“别那么碎嘴好不好。”
小惠见真娘心情不爽，就将水一瓢一瓢舀进水盆，然后蹑手蹑脚下楼去。