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第8章
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骆荣听周胡氏允了求婚，一颗忐忑不安的心才算定下来，于是连忙交上聘礼单和吴聘的生辰八字。
周胡氏看过吴聘生辰八字，心往下一沉，暗想，我生莹娃时，夜梦一只老鹰追逐一只白鸽，白鸽钻进长满皂角的树枝丫中，然后扑入正在皂角树荫下乘凉的我怀中。第八天，莹儿呱呱坠地，莹儿从小性情温和善良，聪慧好学，从不招惹是非。吴聘命相八字属阴为水，乃命短之相，看来传言他体弱多病是真实的，我若允婚，将来就苦了莹丫头；如不允婚，周氏一族将失去重整旗鼓的绝好机会。犹豫再三，她把礼单和吴聘生辰八字放下，再拿起，再看，如此反复了三次。骆荣看在眼里，急在心上，暗中嘀咕，佛祖保佑，周胡氏千万别拒婚呀！周胡氏在骆荣目不转睛地盯视中，把看过的礼单和吴聘的生辰八字与命相文书，放置桌面，牙一咬，将自己管家拟好的回赠礼单与周莹的生辰八字和命相文书，交与骆荣说：“骆管家，你回安吴堡告诉吴老爷，吴聘求婚我应允了。”
骆荣闻声心中大喜，嘴里则平静地说：“周吴联姻，是命中注定的好事，骆荣先向老夫人恭贺了。”
周胡氏强抑内心的苦楚，对起身准备告辞的骆荣说：“吃过饭再走不迟。你第一次到周宅，不妨看看莹儿的生活起居、学习与习武的环境，回去好向吴老爷交代清楚我们周家的真实情况。眼下周宅虽然显得清贫了一些，但你会发现，和外人说的相比，我周宅仍是富足殷实之家。”
骆荣连声说：“老夫人放心，骆荣知道怎样回复吴老爷。”
周胡氏笑声中离座说：“骆管家，我领你到后楼看看莹儿读书、习武和起居的地方？”
骆荣忙说：“多谢老夫人视骆荣为族人相待。”说话中随周胡氏进入后楼。
骆荣步入后楼，方发现后楼是一幢内庭套楼式建筑，即高大厦房内隔层为楼，外看不见楼宇，入内方知房中有房，形成室内楼层，对内眷来说，此种建筑格局，既方便又安全。怪不得不知内情的人说“周宅楼不见，房中客楼多笑声”了。
骆荣缓步抬眼，认真地看着头顶悬挂于正房门楣上的“怀古月轩”横匾，见经过战火洗劫的建筑整体，虽仍留创伤痕迹，但却未伤元气，由不得从怀中掏出眼镜戴上，仰脸上瞧，默默读着匾上文字：
轩，何以为怀古月也，考太白《把酒问月》诗云：今人不见古时月，今月曾经照古人，古人今人若流水，共看明月皆如此。唯愿当歌对酒时，月光长照金樽里。夫古今共此一月，而月分古今，自太白发之，月以因人为古今者，则余之对今月，不犹是曾是照古人之月乎？余之把酒对月，即不及见古人，而对古人所对之月，不依然如今月所照之古人乎？兹余新构小楼数间，虽非近水楼台，然登临之，既切信其解先待月焉。于是楼迟偃仰，或居牙床，或凭玉栏，喜圆月之牖，赏新月之穿帘，则与子女辈宴宴其中，敲诗析韵，训女课工，冉冉进等，陶二解颐，所序者天伦之乐事，所兴者我躬康强。不使金樽空对月，何古今之人乐不相及也，原缀数语，以名其轩。
骆荣一口气读完匾文，忍不住拍着巴掌，喜不自禁地说：“先公一语，石破天惊，气势磅礴，前无古人，后无来者，今能拜读，晚生之幸也。”
周胡氏听言，微微笑道：“我周氏数百年耕读世家，虽毁于匪患，但托祖先庇护，尚有上知天文，下知地理，文韬武略，医工农学识深藏于心的继业人周莹一支健在，今能与吴氏嫡传吴聘喜结连理，周吴二氏，必将发达在望了。”
骆荣连声附和，笑挂眉梢，用去半炷香时间，对周莹书案、武器架等处一一看过，叹道：“周氏有女周莹，实乃祖宗庇护之功也！”
周胡氏陪骆荣吃过午饭，骆荣起身告辞，兴高采烈，马不停蹄回到安吴堡，将提亲的事报告了吴尉文。吴尉文听完骆荣讲述求婚经过，连连点头说：“吴聘体弱多病，一旦被周胡氏母女知得详情，此门婚事怕就好事多磨了！”
骆荣胸有成竹地说：“老爷大可放心，我知道怎样把消息传出安吴堡，孟店村想知其中真相，怕不那么容易。”
吴尉文叹道：“我总担心夜长梦多啊！”
骆荣不以为然地说：“这事老爷交我办到底好了。”
周胡氏送走骆荣，立即把允婚之事告诉了周莹，说：“从现在起，妈就要为我儿操办嫁妆了！”说完，这才展开吴尉文的聘礼单。细细看了一遍，她一下睁大了双眼，愣怔在那里。周莹看着母亲呆怔模样，忍不住说：“妈，咋了？”
周胡氏把礼单递给周莹说：“你看看这份礼单，吴尉文为给儿子娶你，出手大方得令人咋舌！”
周莹忙拿过礼单，从头到尾看了两遍，才长出一口气说：“有钱人家的气派大，咱们望尘莫及啊！”
原来吴尉文派骆荣到孟店村说媒提婚前，亲自拟了一份聘礼单，作为骆荣求婚的信物。他想，周莹就是真如四乡传说的那样俊美贤惠、能文能武，周胡氏就是真如传言所说，周海潮为她母女留下了十万贯家产，见了这份礼单也会心动眼开，忘却吴聘是个“病秧子”。毕竟，钱与财物是把开山劈道的利斧，更何况，周胡氏做梦也想再现公公周玉良在世之日周氏家族的雄风，一心借助外力重整周氏河山呢！
吴尉文自以为是自己的策略获得了胜利，他怎知，骆荣的三寸不烂之舌才打动了周胡氏的心，周胡氏在允婚前根本就没仔细看他亲拟的礼单。
周胡氏允婚第三天，骆荣二进孟店村，把吴尉文定亲礼单上开列的全部礼物如数交到周胡氏手里。聘礼一共六十六种，计有：罗丝织锦三十匹，绫绸三十匹，锦缎三十匹，绡丝三十匹，绮丝织锦三十匹；白布三十匹，青布三十匹，印花布三十匹；湘绣软坎肩十件，川绣裙十件，苏绣女服十件，苏绣鞋面二十双，双面苏绣扇六把，红丝宽带八条，大红双喜羽绣被面十二条；枕头六个，玉如意两个，金钗八支，金银耳环各八副，金簪花五对，玉戒指六枚，金戒指六枚，金银手镯各四个，玉手镯四个；镀金手炉两个，镀金脚炉两个，镀金脸盆两个；红木盆架两个，红木雕花轿车一辆，辕骡一头，楠木雕花架床一个，锦帐一顶，核桃木衣柜一对，核桃木圆凳四只，硬木方桌一张，梨木刻花箱两个；绢花屏风一副，铁树盆景一对，红珊瑚盆景一个，白珊瑚盆景一个，玛瑙杯一对，穿衣镜一个，桌镜一个；盘龙砚台一个，双金字墨十锭，大小狼毫笔各十支，西洋闹钟一架；《女儿经》一部，《道德经》一部，《史记》一部，《论语》一部，《春秋》一部，《烈女传》一部；青城剑一把，少林刀一把，七尺牛绳银丝钢球鞭一条；西域汗血马一匹，镶铜鞍具一套；西洋白绒球狗两只，波斯猫一对；丫鬟、书童及车夫各一人。如果说上述六十三种礼品都是可算得出价值的东西物件，并没什么值得大惊小怪的话，最后列入礼品单的三种礼物，则是令周胡氏难以抑制住激动。
骆荣亲手把三种礼物交到周胡氏手里时说：“夫人，这是十万两可兑银票，你随时可到三原银号兑取银两。”周胡氏接在手后转身交给账房先生说：“先入账吧。”
骆荣又将一张写满字盖了印玺官印的文书交给周胡氏说：“这是一张交割钱庄的文书，从你接收时起，三原县庄里钱庄就归周氏所有了。”
周胡氏有些激动地说：“我一个妇道人家，怎会管理钱庄呢？”
骆荣说：“夫人放心，钱庄里没人敢在你面前弄鬼耍奸，吴老爷已为你物色好了理财能手，每年你只需到钱庄走上两次，年底会有人来向你报告经营账项结果。”
周胡氏说：“真难为吴先生想得如此周全！”
骆荣第三次开口说：“这是三百亩地的地契，我交你手后，三原县境内原是吴老爷的三百亩地就归周氏所有了。”
周胡氏手拿钱庄营业执照和三百亩地契，喜得嘴张了老大，许久没说出话来，心里一个劲嘀咕：一个女儿换了常人家做梦都想不到的财物！我夫周海潮若不死，见到周家能东山再起，该作何种感想呢？！
孟店村的周胡氏眨眼间财富增加了一倍还多，消息不胫而走，没出七天，全三原县大大小小村庄，都在议论着周莹的婚事，知吴聘根底的人叹道：周莹哭在后边呢，出不了三年，小媳妇不变成小寡妇才是见了鬼！
周胡氏自接受吴尉文聘礼那天起，便开始为女儿张罗起嫁妆。为了有一个与门户相称的陪嫁，她准备拿出六万两银子派人到各地采购订货加工，要求一律在夏至前交货，就在周胡氏紧锣密鼓做着嫁妆准备时，骆荣突然行色匆匆出现在周宅内。
骆荣寒暄几句后，开门见山地说：“吴老爷要在近期离开安吴堡，前往江南巡视各地商号，安排来年商务，来去须时三年，希望在他行前为吴聘、周莹完婚。待他从江南返回时，便能抱孙子了。不然，他们的婚礼就会向后推迟三年之久，对儿女来说未免有失公允。”
周胡氏为难道：“我正在为女儿置办嫁妆，若匆匆完婚，岂不要让孩子双手空空进吴宅了！”
骆荣也显得有些迟疑的样子，沉思了片刻才说：“夫人所言不无道理。我想，嫁妆不宜太过繁杂，有现成的就不要做新的，可替代的就无须购买多余的，吴家也不在乎嫁妆多少，小姐进门便是一家之主，还能缺少了她用的东西？少准备一些嫁妆，也能减少夫人花费，何乐而不为呢！”
周胡氏心想，骆荣的话在理，既然是吴尉文提出提前完婚，我没有足够准备时间，嫁妆陪置不齐，并非我周家小气吝啬。想到此，笑了笑说：“请骆管家回禀吴老爷，若他不嫌嫁妆寒酸，那就按他意见，三月三日给孩子们完婚吧。”
骆荣再三谢过后才出门上马回了安吴堡。
周胡氏送走骆荣，回到堂屋，将安吴堡决定提前完婚之事告诉了周莹。周莹思之再三后，对周胡氏说：“吴尉文乃当今泾阳首富，渭北大户，能屈尊周宅，必有所谋。据女儿所知，吴聘确实常年染病在身，安吴堡聘礼之丰，足可证实此事不假。”
周胡氏故作糊涂问道：“我儿此话怎讲？”
周莹道：“安吴堡决定提前完婚，证明他们心中有鬼，否则，任何一家决定了婚娶时间，都不可能轻易更改。儿怀疑，安吴堡提前婚期的真正原因，除骆荣所讲外，另一个原因是吴聘出了问题，吴尉文要借举办婚礼，为吴聘冲喜！”
周胡氏不以为然道：“我儿多虑了，话退一百步讲，即使吴尉文为吴聘冲喜，对我儿来讲，也绝非坏事。我儿如果陪着一个病男人，那么进入吴宅后，后院说话的权利就成为你一个人独有，这对妈和我儿来说，是失呢还是得？”
周莹道：“妈是想靠牺牲女儿的人生欢愉，来换取重振周氏家道了？”
周胡氏道：“我儿把妈看得太过恶毒了！儿是妈身上的肉，儿受苦受罪妈能好受？我儿放心，妈只能把我儿往福窝窝里领，绝不会把我儿往火坑里推。虽然老话说哪家锅台都放碗，但妈给我儿选的，永远是高灶头大锅台。”
周莹此时心里已十分明白妈的用心，更明白妈和自己在父亲死后的处境。父死母为纲。作为女儿，孝字当头。妈既然决定把自己嫁给一个“病秧子”，也只有服从妈安排的份儿了，尽管她知道，伙伴们所讲句句是真，进得吴门，自己面对的将是一个弱不禁风的公子哥儿，可自己也无法打退堂鼓了！
骆荣听周胡氏允了求婚，一颗忐忑不安的心才算定下来，于是连忙交上聘礼单和吴聘的生辰八字。
周胡氏看过吴聘生辰八字，心往下一沉，暗想，我生莹娃时，夜梦一只老鹰追逐一只白鸽，白鸽钻进长满皂角的树枝丫中，然后扑入正在皂角树荫下乘凉的我怀中。第八天，莹儿呱呱坠地，莹儿从小性情温和善良，聪慧好学，从不招惹是非。吴聘命相八字属阴为水，乃命短之相，看来传言他体弱多病是真实的，我若允婚，将来就苦了莹丫头；如不允婚，周氏一族将失去重整旗鼓的绝好机会。犹豫再三，她把礼单和吴聘生辰八字放下，再拿起，再看，如此反复了三次。骆荣看在眼里，急在心上，暗中嘀咕，佛祖保佑，周胡氏千万别拒婚呀！周胡氏在骆荣目不转睛地盯视中，把看过的礼单和吴聘的生辰八字与命相文书，放置桌面，牙一咬，将自己管家拟好的回赠礼单与周莹的生辰八字和命相文书，交与骆荣说：“骆管家，你回安吴堡告诉吴老爷，吴聘求婚我应允了。”
骆荣闻声心中大喜，嘴里则平静地说：“周吴联姻，是命中注定的好事，骆荣先向老夫人恭贺了。”
周胡氏强抑内心的苦楚，对起身准备告辞的骆荣说：“吃过饭再走不迟。你第一次到周宅，不妨看看莹儿的生活起居、学习与习武的环境，回去好向吴老爷交代清楚我们周家的真实情况。眼下周宅虽然显得清贫了一些，但你会发现，和外人说的相比，我周宅仍是富足殷实之家。”
骆荣连声说：“老夫人放心，骆荣知道怎样回复吴老爷。”
周胡氏笑声中离座说：“骆管家，我领你到后楼看看莹儿读书、习武和起居的地方？”
骆荣忙说：“多谢老夫人视骆荣为族人相待。”说话中随周胡氏进入后楼。
骆荣步入后楼，方发现后楼是一幢内庭套楼式建筑，即高大厦房内隔层为楼，外看不见楼宇，入内方知房中有房，形成室内楼层，对内眷来说，此种建筑格局，既方便又安全。怪不得不知内情的人说“周宅楼不见，房中客楼多笑声”了。
骆荣缓步抬眼，认真地看着头顶悬挂于正房门楣上的“怀古月轩”横匾，见经过战火洗劫的建筑整体，虽仍留创伤痕迹，但却未伤元气，由不得从怀中掏出眼镜戴上，仰脸上瞧，默默读着匾上文字：
轩，何以为怀古月也，考太白《把酒问月》诗云：今人不见古时月，今月曾经照古人，古人今人若流水，共看明月皆如此。唯愿当歌对酒时，月光长照金樽里。夫古今共此一月，而月分古今，自太白发之，月以因人为古今者，则余之对今月，不犹是曾是照古人之月乎？余之把酒对月，即不及见古人，而对古人所对之月，不依然如今月所照之古人乎？兹余新构小楼数间，虽非近水楼台，然登临之，既切信其解先待月焉。于是楼迟偃仰，或居牙床，或凭玉栏，喜圆月之牖，赏新月之穿帘，则与子女辈宴宴其中，敲诗析韵，训女课工，冉冉进等，陶二解颐，所序者天伦之乐事，所兴者我躬康强。不使金樽空对月，何古今之人乐不相及也，原缀数语，以名其轩。
骆荣一口气读完匾文，忍不住拍着巴掌，喜不自禁地说：“先公一语，石破天惊，气势磅礴，前无古人，后无来者，今能拜读，晚生之幸也。”
周胡氏听言，微微笑道：“我周氏数百年耕读世家，虽毁于匪患，但托祖先庇护，尚有上知天文，下知地理，文韬武略，医工农学识深藏于心的继业人周莹一支健在，今能与吴氏嫡传吴聘喜结连理，周吴二氏，必将发达在望了。”
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周胡氏陪骆荣吃过午饭，骆荣起身告辞，兴高采烈，马不停蹄回到安吴堡，将提亲的事报告了吴尉文。吴尉文听完骆荣讲述求婚经过，连连点头说：“吴聘体弱多病，一旦被周胡氏母女知得详情，此门婚事怕就好事多磨了！”
骆荣胸有成竹地说：“老爷大可放心，我知道怎样把消息传出安吴堡，孟店村想知其中真相，怕不那么容易。”
吴尉文叹道：“我总担心夜长梦多啊！”
骆荣不以为然地说：“这事老爷交我办到底好了。”
周胡氏送走骆荣，立即把允婚之事告诉了周莹，说：“从现在起，妈就要为我儿操办嫁妆了！”说完，这才展开吴尉文的聘礼单。细细看了一遍，她一下睁大了双眼，愣怔在那里。周莹看着母亲呆怔模样，忍不住说：“妈，咋了？”
周胡氏把礼单递给周莹说：“你看看这份礼单，吴尉文为给儿子娶你，出手大方得令人咋舌！”
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原来吴尉文派骆荣到孟店村说媒提婚前，亲自拟了一份聘礼单，作为骆荣求婚的信物。他想，周莹就是真如四乡传说的那样俊美贤惠、能文能武，周胡氏就是真如传言所说，周海潮为她母女留下了十万贯家产，见了这份礼单也会心动眼开，忘却吴聘是个“病秧子”。毕竟，钱与财物是把开山劈道的利斧，更何况，周胡氏做梦也想再现公公周玉良在世之日周氏家族的雄风，一心借助外力重整周氏河山呢！
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周胡氏允婚第三天，骆荣二进孟店村，把吴尉文定亲礼单上开列的全部礼物如数交到周胡氏手里。聘礼一共六十六种，计有：罗丝织锦三十匹，绫绸三十匹，锦缎三十匹，绡丝三十匹，绮丝织锦三十匹；白布三十匹，青布三十匹，印花布三十匹；湘绣软坎肩十件，川绣裙十件，苏绣女服十件，苏绣鞋面二十双，双面苏绣扇六把，红丝宽带八条，大红双喜羽绣被面十二条；枕头六个，玉如意两个，金钗八支，金银耳环各八副，金簪花五对，玉戒指六枚，金戒指六枚，金银手镯各四个，玉手镯四个；镀金手炉两个，镀金脚炉两个，镀金脸盆两个；红木盆架两个，红木雕花轿车一辆，辕骡一头，楠木雕花架床一个，锦帐一顶，核桃木衣柜一对，核桃木圆凳四只，硬木方桌一张，梨木刻花箱两个；绢花屏风一副，铁树盆景一对，红珊瑚盆景一个，白珊瑚盆景一个，玛瑙杯一对，穿衣镜一个，桌镜一个；盘龙砚台一个，双金字墨十锭，大小狼毫笔各十支，西洋闹钟一架；《女儿经》一部，《道德经》一部，《史记》一部，《论语》一部，《春秋》一部，《烈女传》一部；青城剑一把，少林刀一把，七尺牛绳银丝钢球鞭一条；西域汗血马一匹，镶铜鞍具一套；西洋白绒球狗两只，波斯猫一对；丫鬟、书童及车夫各一人。如果说上述六十三种礼品都是可算得出价值的东西物件，并没什么值得大惊小怪的话，最后列入礼品单的三种礼物，则是令周胡氏难以抑制住激动。
骆荣亲手把三种礼物交到周胡氏手里时说：“夫人，这是十万两可兑银票，你随时可到三原银号兑取银两。”周胡氏接在手后转身交给账房先生说：“先入账吧。”
骆荣又将一张写满字盖了印玺官印的文书交给周胡氏说：“这是一张交割钱庄的文书，从你接收时起，三原县庄里钱庄就归周氏所有了。”
周胡氏有些激动地说：“我一个妇道人家，怎会管理钱庄呢？”
骆荣说：“夫人放心，钱庄里没人敢在你面前弄鬼耍奸，吴老爷已为你物色好了理财能手，每年你只需到钱庄走上两次，年底会有人来向你报告经营账项结果。”
周胡氏说：“真难为吴先生想得如此周全！”
骆荣第三次开口说：“这是三百亩地的地契，我交你手后，三原县境内原是吴老爷的三百亩地就归周氏所有了。”
周胡氏手拿钱庄营业执照和三百亩地契，喜得嘴张了老大，许久没说出话来，心里一个劲嘀咕：一个女儿换了常人家做梦都想不到的财物！我夫周海潮若不死，见到周家能东山再起，该作何种感想呢？！
孟店村的周胡氏眨眼间财富增加了一倍还多，消息不胫而走，没出七天，全三原县大大小小村庄，都在议论着周莹的婚事，知吴聘根底的人叹道：周莹哭在后边呢，出不了三年，小媳妇不变成小寡妇才是见了鬼！
周胡氏自接受吴尉文聘礼那天起，便开始为女儿张罗起嫁妆。为了有一个与门户相称的陪嫁，她准备拿出六万两银子派人到各地采购订货加工，要求一律在夏至前交货，就在周胡氏紧锣密鼓做着嫁妆准备时，骆荣突然行色匆匆出现在周宅内。
骆荣寒暄几句后，开门见山地说：“吴老爷要在近期离开安吴堡，前往江南巡视各地商号，安排来年商务，来去须时三年，希望在他行前为吴聘、周莹完婚。待他从江南返回时，便能抱孙子了。不然，他们的婚礼就会向后推迟三年之久，对儿女来说未免有失公允。”
周胡氏为难道：“我正在为女儿置办嫁妆，若匆匆完婚，岂不要让孩子双手空空进吴宅了！”
骆荣也显得有些迟疑的样子，沉思了片刻才说：“夫人所言不无道理。我想，嫁妆不宜太过繁杂，有现成的就不要做新的，可替代的就无须购买多余的，吴家也不在乎嫁妆多少，小姐进门便是一家之主，还能缺少了她用的东西？少准备一些嫁妆，也能减少夫人花费，何乐而不为呢！”
周胡氏心想，骆荣的话在理，既然是吴尉文提出提前完婚，我没有足够准备时间，嫁妆陪置不齐，并非我周家小气吝啬。想到此，笑了笑说：“请骆管家回禀吴老爷，若他不嫌嫁妆寒酸，那就按他意见，三月三日给孩子们完婚吧。”
骆荣再三谢过后才出门上马回了安吴堡。
周胡氏送走骆荣，回到堂屋，将安吴堡决定提前完婚之事告诉了周莹。周莹思之再三后，对周胡氏说：“吴尉文乃当今泾阳首富，渭北大户，能屈尊周宅，必有所谋。据女儿所知，吴聘确实常年染病在身，安吴堡聘礼之丰，足可证实此事不假。”
周胡氏故作糊涂问道：“我儿此话怎讲？”
周莹道：“安吴堡决定提前完婚，证明他们心中有鬼，否则，任何一家决定了婚娶时间，都不可能轻易更改。儿怀疑，安吴堡提前婚期的真正原因，除骆荣所讲外，另一个原因是吴聘出了问题，吴尉文要借举办婚礼，为吴聘冲喜！”
周胡氏不以为然道：“我儿多虑了，话退一百步讲，即使吴尉文为吴聘冲喜，对我儿来讲，也绝非坏事。我儿如果陪着一个病男人，那么进入吴宅后，后院说话的权利就成为你一个人独有，这对妈和我儿来说，是失呢还是得？”
周莹道：“妈是想靠牺牲女儿的人生欢愉，来换取重振周氏家道了？”
周胡氏道：“我儿把妈看得太过恶毒了！儿是妈身上的肉，儿受苦受罪妈能好受？我儿放心，妈只能把我儿往福窝窝里领，绝不会把我儿往火坑里推。虽然老话说哪家锅台都放碗，但妈给我儿选的，永远是高灶头大锅台。”
周莹此时心里已十分明白妈的用心，更明白妈和自己在父亲死后的处境。父死母为纲。作为女儿，孝字当头。妈既然决定把自己嫁给一个“病秧子”，也只有服从妈安排的份儿了，尽管她知道，伙伴们所讲句句是真，进得吴门，自己面对的将是一个弱不禁风的公子哥儿，可自己也无法打退堂鼓了！