第三百二十章 状告钦差
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五千士兵整装待发,他们要去执行一个不具确定性的任务,上到方铮,下到每一名普通士兵,谁也不知道这场战斗会不会发生,敌人会不会上当,这是一场赌博,一场敌我双方上万人共同参与的赌博。
身为发起这场赌博的庄家,方铮心里有些忐忑,说到底,用这种方式来决定一件案子能否终结,委实太过简单粗暴,这与智慧,心计,帷幄无关,完全是凭运气赌一把,正如摇骰子比大小一般,揭盅便定输赢,你智慧心计再高又有何用?
只是……那幕后之人会应战吗?这六百万两银子,对他而言,有诱惑力吗?
方铮心里没底。
所以,将士们出征在即,按惯例,本应由他来说几句长精神,鼓士气的战前动员,方铮亦无所表示,眉头深深皱起,不知在想着什么。
春日的夜里仍有些凉意,萧怀远不禁打了个哆嗦,抚了抚双臂生起的鸡皮疙瘩,回头又见五千将士一动不动,站得笔挺,只待方铮发出行军的命令。
萧怀远干笑两声,凑到方铮面前,打断了他的沉思,笑道:“方大人,夜已深了,是不是该下令启程了?”
方铮回过神,抬头望了望天色,点点头,拍着萧怀远的肩膀道:“小萧啊,一切就拜托你们了,此次行动很重要,你要严肃对待……若然事败,你就……自裁吧!我会帮你好好照顾思思的……”
萧怀远满头黑线:“…………”
“此去一别,前途多险,小萧,多珍重啊!本官多希望跟着你们一起,并肩战斗在最危险的第一线,抛头颅洒热血,常思报国舍此身……”方铮语气沉重道。
“大人高义……不如大人跟我们一起去吧,有您在,将士们都有了主心骨呀……”
方铮一惊,急忙道:“开什么玩笑!前线那么危险,伤着我了怎么办?再说,苏州的百姓们也很需要我啊……”
萧怀远满是不舍,眼眶泛红道:“大人……您一个人在苏州城,身边没人,可怎么办呀……”
方铮一楞,嘿,这小子马屁功夫愈发娴熟了,听这话浑身上下透着舒坦和暖意,比温森那个家伙拙劣的马屁功夫高明了许多。
方铮脸上露出温暖的笑意,欣慰道:“你不用以本官为念,本官会好好照顾自己的……”
萧怀远满脸担心道:“不是啊,大人,下官的意思是说,七府知府被您全关起来了,大人身为钦差,身边又没人拦着您,您在苏州城内岂非愈发无法无天了?苏州城的百姓们可怎么办呀……”
“…………”
良久。
“出发出发!全都给老子滚蛋!老杵在这儿干嘛?十八相送啊?滚!全都滚!”
五千龙武军精锐士兵,在萧怀远和冯仇刀的带领下,悻悻的往北开拔而去。
方铮恨恨的瞪着萧怀远的背影,没好气的哼了一声。
队伍渐渐远去,方铮的俊脸也垮了下来。
苏州城内,还有一个麻烦在等着他,一个在外人看来似乎很香艳的麻烦。
韩竹仿佛并不想放过方铮,也没被方铮所谓的“喜欢男人”的鬼话给糊弄过去,依然打算锲而不舍的继续向他逼婚。
方铮很纠结,他担心自己的抵抗坚持不了多久,毕竟韩家三小姐那么貌美如花的女子,她老爹如此盛情的硬塞给自己,一次两次拒绝了,你还忍得下心拒绝第三次吗?
方铮被侍卫簇拥着,一路向知府衙门走去,如今江南七府首官皆被关押,吏部紧急调拨的候补官员还在赴任的路上,所以方铮身为钦差大臣,自然责无旁贷的担负起苏州知府的职责。
苏州府衙役鸣锣开道,高举“肃静”“回避”木牌,大小官员军民齐避让,禁军侍卫紧随官轿前后,方铮坐在官轿内,越想越不踏实,如今之计,等冯仇刀那边传来消息后,还是赶紧离开苏州,继续巡查江南其他六府才是,老待在苏州,他韩家如果三天两头上门来逼婚,自己恐怕抵抗不了多久了,若从了韩竹,岂不是大大对不起长平?
生平头一次,他开始对自己的出色感到头痛了,如果自己不那么优秀,那该多好。
官轿快到知府衙门时,方铮心头一动,悄悄掀开轿帘一角,发现已行到韩府门前,韩府与知府衙门仅一墙之隔,方铮见状大惊,忙在轿内喝道:“快!快些走!前面敲锣的,给我住手!全都不准发出声音,悄悄走过去!”
鸣锣的衙役一楞,不解的回头看了方铮一眼。
官员出行,鸣锣举牌乃是规矩,象征着等级社会里官员与百姓的区别,彰显朝廷官员的威仪和肃然之气派,为何这位钦差大人却如此低调?
衙役想归想,以他的身份,却不可能敢凑到方铮面前问原因,闻言急忙停了鸣锣,高高举起的“回避”“肃静”的木牌也悄然放下,一行人偃旗息鼓,如同做贼似的,悄悄的经过韩府大门,不发出半点声响,怎么看怎么觉得有一股子灰头土脸的味道。
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韩府内。
韩三小姐正在不争堂大发脾气。前堂内瓷器的碎片散满一地,四处狼藉,如同被人打劫过一般。
这是她这段时间内第二次发脾气了。韩府众下人惊恐的站在堂外,半步也不敢跨进,纷纷用一种陌生战栗的目光看着她。
以前那个好脾气的韩三小姐现在怎的如此暴躁?在下人们眼中,韩三小姐虽然不是韩府主子里最平易近人的,可性子却是最稳定的,永远都是一副清冷孤傲的模样,久而久之,下人们也习惯了韩三小姐的性子,但自从那位钦差方大人进了苏州城后,韩三小姐的脾气就开始变得有些不可捉摸了,别的不说,光是不争堂,她都公然砸过两次,这对韩府的下人们来说,实在是个不太妙的现象。万一小姐将怒气迁到他们这些做下人的身上,后果……
韩竹老神在在端坐主位,慢悠悠的捋着胡须,一副云淡风轻的模样,令韩亦真恨得牙痒痒。
“砰!”
又一个蓝瓷花瓶被狠狠掼到地上,摔成粉碎。
“我,不,嫁,他!”
韩亦真发泄得累了,站在韩竹面前直喘粗气,瞪着有点充血的俏眼,恨恨的望着她的父亲。
韩竹眼角一瞟,随意扫视了一下满地的瓷器碎片,心下不由庆幸万分。
好在韩亦真第一次怒砸不争堂后,自己未雨绸缪,将堂内装饰用的所有瓷器换上了不太值钱的民窑瓷,身为家主,果然有远见,她今日就算把不争堂给拆了,他也不心疼。
“呵呵,真儿,砸累了?休息一会儿吧,缓过劲儿了,你再接着砸。”韩竹捋须呵呵笑道。
韩亦真俏脸通红,说不清是羞是怒,俏目睁大望着韩竹,忿忿道:“爹,为何要我嫁给那无耻的登徒子?”
韩竹气定神闲捋着胡须,笑道:“莫非你对他无意?”
韩亦真鬓首摇得飞快,毫不考虑的道:“女儿恨不得一刀杀了他,怎会对他有意?爹,您可别乱点鸳鸯谱,若要女儿嫁给此人,女儿宁愿一死!”
韩竹眉梢一挑,笑眼望着韩亦真道:“你若对他无意,怎会被他……呃,调戏,还一起看春宫图,更让他进了你的闺房,真儿,不可自欺欺人啊……”
“我……我……”韩亦真闻言,刚刚稍有平息的怒火不由腾的一下又冒了上来,被他调戏,看春宫图,进我的闺房,哪一样是我愿意的?分明是那登徒子不知羞耻,自己招惹上来,难道说别人招惹一下我,我就非得要嫁给他才行么?爹今日这是怎么啦?说话怎的如此没道理?
见韩亦真张嘴却难言,韩竹笑脸一收,沉声道:“真儿,你自小聪慧,凡事很有主见,可你毕竟是女子,不可否认,这是个男尊女卑的世道,被人调戏,一起看春宫图,还让他进了你的闺房,这些事情已在韩府上下人尽皆知,相信很快便会传得整个江南都知道,真儿,女子的名节尤为重要,你若不嫁他,还能嫁谁?我韩家岂不是因你而名声扫地,全族蒙羞?”
韩亦真闻言呆住了,怔忪半晌,俏面上神色阴晴不定,似怒似恨,还带着几分不甘和屈辱,美丽的大眼眨了两下,两行晶莹的泪水顺着绝美的脸庞,流落腮边,分外惹人怜惜。
是啊,在这个男尊女卑的年代里,被一个男子如此轻薄过,她还能嫁给谁?要么真的一刀杀了他,然后再自杀,以全名节,要么就甘心认命的嫁给他,从此安安分分做他的小妾,在这个无耻之徒的魔爪之下,忍气吞声过一辈子。
生为女子,难道注定要活得如此卑贱么?哪怕身为世家小姐,也逃不脱如此悲惨的命运?
一时间,韩亦真的芳心满是凄苦和绝望,觉得堂外那明媚的春光仿佛都灰暗起来。她不明白,甚至有点怨恨父亲,以前父亲很在意她的感受,她若不愿嫁,父亲是不会勉强自己的,为何今日却带着几分逼迫意味?
“爹,女儿我……我……”
话未说完,韩亦真便哭出声来,十八岁的女子,对未来的夫君正是抱着美好期待和幻想的时候,老天爷却偏偏送给她一个无耻卑鄙下流的登徒子,而她因时因势,却不能不嫁给他,此时此刻,她万念俱灰,芳心碎满一地,一如地上的瓷器碎片。
哭了一会儿,她便停了下来,毕竟是韩家最聪明的女子,韩家能壮大成江南第一世家,她在其中没少出谋划策,冷静下来后,她便觉出今日父亲态度的反常之处了。
“爹,您执意要女儿嫁给那登徒子,可有别的用意么?”
拭了拭眼泪,韩亦真深吸了口气,睁着通红的眸子,死死的盯着韩竹。
韩竹被女儿问中心事,不由老脸一红,尴尬的咳了两声,掩饰道:“真儿,为父怎会有别的用意?实在是你与那方铮这些日子来表现得太过暧昧,老夫看在眼里,却也乐见其成,你有意,他有情,共结秦晋,有何不好?”
韩亦真冷笑道:“爹,不是女儿不敬,您这借口用得也太虚假了,女儿什么时候表现出对他有意了?那登徒子屡次羞辱轻薄于我,女儿为韩家大局,不得不忍气吞声,对他不为己甚,怎的看在您的眼里,竟成了女儿对他有意?早知如此,当初我就该一刀杀了他才是,杀个钦差大臣,大不了韩家不投靠朝廷,照样也能在江南立足!”
“你糊涂!”说到韩家大业,韩竹不由正色斥道:“以后不可有如此大逆不道的想法!韩家何去何从,老夫以前就与你说得明明白白,自古以来,朝廷和皇帝才是天下人共认的正统,我韩家投靠朝廷,正是顺时顺势,你若杀了钦差,等于以韩家一家之力,向朝廷和整个天下宣战,你自问韩家能抵得住朝廷大军的雷霆一击?”
缓了缓语气,韩竹道:“那方铮年轻有为,性格虽浮躁轻佻,却也算得上有情有义,老夫观察日久,见他言行之间对家人,对妻子百般呵护宠容,你若成为他的家人,必会一生幸福,你是老夫唯一的女儿,老夫又怎会害你?易求无价宝,难得有情郎,真儿,老夫告诉过你很多次了,切莫以貌取人,每个人都有他的优点和长处,你若因小小的嫌隙,便生了偏颇之心,他在你眼里,只会越来越坏,如此一来,岂不是错过了一段美好姻缘?”
“美好姻缘?”韩亦真冷笑一声,“若女儿的美好姻缘着落在这个无耻卑鄙的人身上,女儿不活也罢!”
仔细想了想,结合韩竹方才一番话,聪慧的韩亦真顿时便明白了父亲逼婚的用意,想明白后,她的俏脸遍布寒霜,语气变得冷洌:“爹,让女儿嫁给方铮,恐怕不止是为了女儿和韩家的名声那么简单吧?”
韩竹一楞,然后用赞赏的目光看了她一眼,不愧是韩家最聪慧的女子,稍一思索便心知事不寻常,可惜她身为女子,不能继韩家家主之位,实在是韩家一大损失!
“哦?那你说说,老夫还有什么别的目的?”韩竹捋须笑道。
“方铮贵为世袭国公,家中正室夫人乃当今圣上之嫡亲皇妹,皇上尚在龙潜之时,便与方铮同为书院同窗,二人感情莫逆,乃布衣患难之交,至今如是。我韩家新投朝廷,根基不稳,若朝中没有强大的靠山,韩家很容易便会陷入进退两难的尴尬境地,与方家联姻,正好能解决这个难题,方铮权大势大,是朝中唯一一个获得皇帝绝对信任的大臣,更与皇家沾亲,韩家联姻方家,起码百十年内,可保韩家无虞,爹,女儿可有说错?”
望着韩亦真一脸冷笑和伤心,韩竹摇摇头,站起身走到她身边,伸手抚着她一头秀发,语含怜惜道:“真儿,你心思缜密,分析事情少有错漏,为父亦不如你。你刚才说的都没错,为父确实有这个想法,为了家族平安昌盛,身为世家子女,要时刻做好为家族牺牲自我的打算,韩家门深户大,全族上下千余人,稍有行差踏错,便很有可能刀剑加身,满门遭屠。这些都是实情……”
顿了顿,韩竹继续道:“……可是,家族再大,都是靠亲情维系,老夫若连自己女儿的终身幸福都不顾,一味只求家族壮大而泯灭了亲情,这样冷血无情的家族,又有谁还会对它有归属感,还有谁会为保全它而牺牲自己?真儿啊,莫把老夫想得太冷酷,就算当今圣上要纳你为妃,你若不愿,韩家纵是拼了造反,也断不会拿你出去牺牲,你回房仔细想想,你若真对那方铮无意,此事老夫便再也不提,如何?”
韩亦真睁大眼睛望着父亲,不由有些惊喜,眼泪瞬间又布满了脸庞,心中的愤怒和绝望,瞬时被感动所替代。
原来韩家没有自己想象中那么冷血,自己终究是被家主疼爱的女儿,不是拿来换取家族利益的筹码,够了,不枉自己为这个家操持辛劳多年,为它的付出是值得的。
望着女儿迈着显得有些轻快的步伐走远,韩竹眼中闪过一道精光,满是皱纹的老脸顿时露出几分谑笑的意味:“老夫虽老,可戏台上的戏折子没少看。真的无意么?呵呵,爱恨往往一线之隔,也许,只需要一个小小的契机,老夫那时纵是反对这门亲事,你恐怕也会心甘情愿他私奔了……”
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“咚咚咚咚……”
知府衙门前的鸣冤鼓沉重的响起,由于知府衙门修建已久,显得略有些破败,鸣冤鼓一敲,衙门正堂的的四墙便开始不停的掉土面儿,当值的衙役们纷乱慌张的跑了出来,站在衙门正堂前的院子当中,满脸惊恐的望着灰尘漫天的衙门正堂,和堂内那块随着鼓声震颤不已,仿佛随时会掉下来的“明镜高悬”牌匾。
“啊!方大人还在里面!快,快请方大人出来!”一名捕头模样的人跳脚喝道。
众人一惊,急忙拔腿便往里冲去,还没踏上正堂的台阶,便听到一道气急败坏的声音传来:“别敲了别敲了!哎哟喂!祖宗哎,本官听到了,这就升堂还不行吗?再敲房子就塌了,你知道你要赔多少钱吗?”
听到声音,众人松了一口气,鼓声这时也停了下来。
然后,在众人愕然的眼神下,暂代苏州知府一职的钦差方大人连滚带爬从内堂跑了出来,脸色苍白的盯着正堂上方的房梁,浑身吓得直哆嗦。
众衙役手执风火棍,按平日升堂的秩序排班站定,然后棍子斜点地砖,口中低喝“威——武——”
“闭嘴闭嘴!威个屁武!都小声点儿,胆敢喧哗者,拖出去打板子!”方铮低声斥喝,然后小心翼翼抬头望了一眼不停掉灰尘的房梁,怎么看怎么觉得心里不踏实。这升堂若升到一半,房子垮下来,老子这算倒霉透顶,还是因公殉职?
“啪!”惊堂木万分温柔的轻轻拍在正堂的大案上,显得很没底气,堂上众人一副想听响雷,结果听到一声蔫屁的感觉,浑身不自在。
“呵呵,走个形式,意思一下就行了……”方铮没正形的朝众人笑了笑:“你们的前任知府大人贪得太厉害了,衙门都成了危房,也不说掏点银子修缮一下,实在混帐之极。”
底下的师爷和做笔录的文吏急忙陪笑点头,满口附和。
“啪!”再次温柔的拍了拍惊堂木,方铮悄声道:“带人犯!”
师爷一惊,急忙纠正道:“大人,鸣鼓者是原告,是告状之人,不是人犯呀。”
“那……带原告!”
“威武——”
“威个屁武!闭嘴闭嘴!轻点儿声!房子塌了咱们都得倒霉……”方铮急忙悄声制止衙役们毫无用处的危险行为。
不多时,一名身着素色衣裙的女子被衙役引了进来,由于得了方铮再三嘱咐,衙役和师爷还有文吏的动作幅度很小,带原告进堂的衙役走在最前面,蹑手蹑脚,两脚轻抬轻放,如同腾云驾雾一般飘逸绰约,很有几分道骨仙风,乘风飘去的意味。
方铮对大家的配合表示很赞赏。
“哎,堂下的女子,是你告状吗?”方铮一手掩在嘴边悄声发问,像个与同志接头的地下党。
女子面容清冷消瘦,原本算是个美人,却由于太过瘦弱憔悴,整张脸没有血色,苍白一片,显得有点吓人。
她的怀里还抱着一个不满周岁的小婴儿,小手小腿儿不时划动两下,嘴里呀呀出声,显得很是可爱。
女子疑惑的望了望四周静悄悄毫无声息的站班衙役,还有那正堂上一脸小心翼翼的朝廷命官,对他们悄然无声的动作有些不解。
听到方铮的小声问话后,女子不由悲呼一声,双腿重重跪在正堂下。
“扑通!”房梁又开始落灰尘。
方铮抬头大惊,还来不及制止,那女子便嗓门儿一开,用响彻云霄的女高音大呼出声:“大人!民妇冤枉!民妇代家翁和不知生死的夫君,状告朝廷钦差大臣方铮,民妇告他草菅人命,制造冤案,致使民妇家破人亡,求大人为民妇——做主啊——”
最后三个字,女子几乎是声嘶力竭的吼出声来。
扑簌簌的灰尘纷纷落在正堂前的大案上,方铮大惊失色,心不在焉的急声道:“别叫,别叫!我给你做主,哎哟!姑奶奶哎,别叫啦!再叫房子就塌了,我给你做主还不行吗?来人啊,把那个朝廷大臣方铮给我拖出去斩了……快点快点,此案已结,退堂退堂——”
在众人惊愕的眼神下,方铮抱着脑袋飞快的跑出了正堂,身形化作一道黑烟,眨眼就没影儿了。
众人呆立堂上半晌,一名衙役凑近师爷,小心翼翼道:“庞师爷,既然大人下了令,您老看,这……算不算疑犯潜逃啊?”
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身为发起这场赌博的庄家,方铮心里有些忐忑,说到底,用这种方式来决定一件案子能否终结,委实太过简单粗暴,这与智慧,心计,帷幄无关,完全是凭运气赌一把,正如摇骰子比大小一般,揭盅便定输赢,你智慧心计再高又有何用?
只是……那幕后之人会应战吗?这六百万两银子,对他而言,有诱惑力吗?
方铮心里没底。
所以,将士们出征在即,按惯例,本应由他来说几句长精神,鼓士气的战前动员,方铮亦无所表示,眉头深深皱起,不知在想着什么。
春日的夜里仍有些凉意,萧怀远不禁打了个哆嗦,抚了抚双臂生起的鸡皮疙瘩,回头又见五千将士一动不动,站得笔挺,只待方铮发出行军的命令。
萧怀远干笑两声,凑到方铮面前,打断了他的沉思,笑道:“方大人,夜已深了,是不是该下令启程了?”
方铮回过神,抬头望了望天色,点点头,拍着萧怀远的肩膀道:“小萧啊,一切就拜托你们了,此次行动很重要,你要严肃对待……若然事败,你就……自裁吧!我会帮你好好照顾思思的……”
萧怀远满头黑线:“…………”
“此去一别,前途多险,小萧,多珍重啊!本官多希望跟着你们一起,并肩战斗在最危险的第一线,抛头颅洒热血,常思报国舍此身……”方铮语气沉重道。
“大人高义……不如大人跟我们一起去吧,有您在,将士们都有了主心骨呀……”
方铮一惊,急忙道:“开什么玩笑!前线那么危险,伤着我了怎么办?再说,苏州的百姓们也很需要我啊……”
萧怀远满是不舍,眼眶泛红道:“大人……您一个人在苏州城,身边没人,可怎么办呀……”
方铮一楞,嘿,这小子马屁功夫愈发娴熟了,听这话浑身上下透着舒坦和暖意,比温森那个家伙拙劣的马屁功夫高明了许多。
方铮脸上露出温暖的笑意,欣慰道:“你不用以本官为念,本官会好好照顾自己的……”
萧怀远满脸担心道:“不是啊,大人,下官的意思是说,七府知府被您全关起来了,大人身为钦差,身边又没人拦着您,您在苏州城内岂非愈发无法无天了?苏州城的百姓们可怎么办呀……”
“…………”
良久。
“出发出发!全都给老子滚蛋!老杵在这儿干嘛?十八相送啊?滚!全都滚!”
五千龙武军精锐士兵,在萧怀远和冯仇刀的带领下,悻悻的往北开拔而去。
方铮恨恨的瞪着萧怀远的背影,没好气的哼了一声。
队伍渐渐远去,方铮的俊脸也垮了下来。
苏州城内,还有一个麻烦在等着他,一个在外人看来似乎很香艳的麻烦。
韩竹仿佛并不想放过方铮,也没被方铮所谓的“喜欢男人”的鬼话给糊弄过去,依然打算锲而不舍的继续向他逼婚。
方铮很纠结,他担心自己的抵抗坚持不了多久,毕竟韩家三小姐那么貌美如花的女子,她老爹如此盛情的硬塞给自己,一次两次拒绝了,你还忍得下心拒绝第三次吗?
方铮被侍卫簇拥着,一路向知府衙门走去,如今江南七府首官皆被关押,吏部紧急调拨的候补官员还在赴任的路上,所以方铮身为钦差大臣,自然责无旁贷的担负起苏州知府的职责。
苏州府衙役鸣锣开道,高举“肃静”“回避”木牌,大小官员军民齐避让,禁军侍卫紧随官轿前后,方铮坐在官轿内,越想越不踏实,如今之计,等冯仇刀那边传来消息后,还是赶紧离开苏州,继续巡查江南其他六府才是,老待在苏州,他韩家如果三天两头上门来逼婚,自己恐怕抵抗不了多久了,若从了韩竹,岂不是大大对不起长平?
生平头一次,他开始对自己的出色感到头痛了,如果自己不那么优秀,那该多好。
官轿快到知府衙门时,方铮心头一动,悄悄掀开轿帘一角,发现已行到韩府门前,韩府与知府衙门仅一墙之隔,方铮见状大惊,忙在轿内喝道:“快!快些走!前面敲锣的,给我住手!全都不准发出声音,悄悄走过去!”
鸣锣的衙役一楞,不解的回头看了方铮一眼。
官员出行,鸣锣举牌乃是规矩,象征着等级社会里官员与百姓的区别,彰显朝廷官员的威仪和肃然之气派,为何这位钦差大人却如此低调?
衙役想归想,以他的身份,却不可能敢凑到方铮面前问原因,闻言急忙停了鸣锣,高高举起的“回避”“肃静”的木牌也悄然放下,一行人偃旗息鼓,如同做贼似的,悄悄的经过韩府大门,不发出半点声响,怎么看怎么觉得有一股子灰头土脸的味道。
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韩府内。
韩三小姐正在不争堂大发脾气。前堂内瓷器的碎片散满一地,四处狼藉,如同被人打劫过一般。
这是她这段时间内第二次发脾气了。韩府众下人惊恐的站在堂外,半步也不敢跨进,纷纷用一种陌生战栗的目光看着她。
以前那个好脾气的韩三小姐现在怎的如此暴躁?在下人们眼中,韩三小姐虽然不是韩府主子里最平易近人的,可性子却是最稳定的,永远都是一副清冷孤傲的模样,久而久之,下人们也习惯了韩三小姐的性子,但自从那位钦差方大人进了苏州城后,韩三小姐的脾气就开始变得有些不可捉摸了,别的不说,光是不争堂,她都公然砸过两次,这对韩府的下人们来说,实在是个不太妙的现象。万一小姐将怒气迁到他们这些做下人的身上,后果……
韩竹老神在在端坐主位,慢悠悠的捋着胡须,一副云淡风轻的模样,令韩亦真恨得牙痒痒。
“砰!”
又一个蓝瓷花瓶被狠狠掼到地上,摔成粉碎。
“我,不,嫁,他!”
韩亦真发泄得累了,站在韩竹面前直喘粗气,瞪着有点充血的俏眼,恨恨的望着她的父亲。
韩竹眼角一瞟,随意扫视了一下满地的瓷器碎片,心下不由庆幸万分。
好在韩亦真第一次怒砸不争堂后,自己未雨绸缪,将堂内装饰用的所有瓷器换上了不太值钱的民窑瓷,身为家主,果然有远见,她今日就算把不争堂给拆了,他也不心疼。
“呵呵,真儿,砸累了?休息一会儿吧,缓过劲儿了,你再接着砸。”韩竹捋须呵呵笑道。
韩亦真俏脸通红,说不清是羞是怒,俏目睁大望着韩竹,忿忿道:“爹,为何要我嫁给那无耻的登徒子?”
韩竹气定神闲捋着胡须,笑道:“莫非你对他无意?”
韩亦真鬓首摇得飞快,毫不考虑的道:“女儿恨不得一刀杀了他,怎会对他有意?爹,您可别乱点鸳鸯谱,若要女儿嫁给此人,女儿宁愿一死!”
韩竹眉梢一挑,笑眼望着韩亦真道:“你若对他无意,怎会被他……呃,调戏,还一起看春宫图,更让他进了你的闺房,真儿,不可自欺欺人啊……”
“我……我……”韩亦真闻言,刚刚稍有平息的怒火不由腾的一下又冒了上来,被他调戏,看春宫图,进我的闺房,哪一样是我愿意的?分明是那登徒子不知羞耻,自己招惹上来,难道说别人招惹一下我,我就非得要嫁给他才行么?爹今日这是怎么啦?说话怎的如此没道理?
见韩亦真张嘴却难言,韩竹笑脸一收,沉声道:“真儿,你自小聪慧,凡事很有主见,可你毕竟是女子,不可否认,这是个男尊女卑的世道,被人调戏,一起看春宫图,还让他进了你的闺房,这些事情已在韩府上下人尽皆知,相信很快便会传得整个江南都知道,真儿,女子的名节尤为重要,你若不嫁他,还能嫁谁?我韩家岂不是因你而名声扫地,全族蒙羞?”
韩亦真闻言呆住了,怔忪半晌,俏面上神色阴晴不定,似怒似恨,还带着几分不甘和屈辱,美丽的大眼眨了两下,两行晶莹的泪水顺着绝美的脸庞,流落腮边,分外惹人怜惜。
是啊,在这个男尊女卑的年代里,被一个男子如此轻薄过,她还能嫁给谁?要么真的一刀杀了他,然后再自杀,以全名节,要么就甘心认命的嫁给他,从此安安分分做他的小妾,在这个无耻之徒的魔爪之下,忍气吞声过一辈子。
生为女子,难道注定要活得如此卑贱么?哪怕身为世家小姐,也逃不脱如此悲惨的命运?
一时间,韩亦真的芳心满是凄苦和绝望,觉得堂外那明媚的春光仿佛都灰暗起来。她不明白,甚至有点怨恨父亲,以前父亲很在意她的感受,她若不愿嫁,父亲是不会勉强自己的,为何今日却带着几分逼迫意味?
“爹,女儿我……我……”
话未说完,韩亦真便哭出声来,十八岁的女子,对未来的夫君正是抱着美好期待和幻想的时候,老天爷却偏偏送给她一个无耻卑鄙下流的登徒子,而她因时因势,却不能不嫁给他,此时此刻,她万念俱灰,芳心碎满一地,一如地上的瓷器碎片。
哭了一会儿,她便停了下来,毕竟是韩家最聪明的女子,韩家能壮大成江南第一世家,她在其中没少出谋划策,冷静下来后,她便觉出今日父亲态度的反常之处了。
“爹,您执意要女儿嫁给那登徒子,可有别的用意么?”
拭了拭眼泪,韩亦真深吸了口气,睁着通红的眸子,死死的盯着韩竹。
韩竹被女儿问中心事,不由老脸一红,尴尬的咳了两声,掩饰道:“真儿,为父怎会有别的用意?实在是你与那方铮这些日子来表现得太过暧昧,老夫看在眼里,却也乐见其成,你有意,他有情,共结秦晋,有何不好?”
韩亦真冷笑道:“爹,不是女儿不敬,您这借口用得也太虚假了,女儿什么时候表现出对他有意了?那登徒子屡次羞辱轻薄于我,女儿为韩家大局,不得不忍气吞声,对他不为己甚,怎的看在您的眼里,竟成了女儿对他有意?早知如此,当初我就该一刀杀了他才是,杀个钦差大臣,大不了韩家不投靠朝廷,照样也能在江南立足!”
“你糊涂!”说到韩家大业,韩竹不由正色斥道:“以后不可有如此大逆不道的想法!韩家何去何从,老夫以前就与你说得明明白白,自古以来,朝廷和皇帝才是天下人共认的正统,我韩家投靠朝廷,正是顺时顺势,你若杀了钦差,等于以韩家一家之力,向朝廷和整个天下宣战,你自问韩家能抵得住朝廷大军的雷霆一击?”
缓了缓语气,韩竹道:“那方铮年轻有为,性格虽浮躁轻佻,却也算得上有情有义,老夫观察日久,见他言行之间对家人,对妻子百般呵护宠容,你若成为他的家人,必会一生幸福,你是老夫唯一的女儿,老夫又怎会害你?易求无价宝,难得有情郎,真儿,老夫告诉过你很多次了,切莫以貌取人,每个人都有他的优点和长处,你若因小小的嫌隙,便生了偏颇之心,他在你眼里,只会越来越坏,如此一来,岂不是错过了一段美好姻缘?”
“美好姻缘?”韩亦真冷笑一声,“若女儿的美好姻缘着落在这个无耻卑鄙的人身上,女儿不活也罢!”
仔细想了想,结合韩竹方才一番话,聪慧的韩亦真顿时便明白了父亲逼婚的用意,想明白后,她的俏脸遍布寒霜,语气变得冷洌:“爹,让女儿嫁给方铮,恐怕不止是为了女儿和韩家的名声那么简单吧?”
韩竹一楞,然后用赞赏的目光看了她一眼,不愧是韩家最聪慧的女子,稍一思索便心知事不寻常,可惜她身为女子,不能继韩家家主之位,实在是韩家一大损失!
“哦?那你说说,老夫还有什么别的目的?”韩竹捋须笑道。
“方铮贵为世袭国公,家中正室夫人乃当今圣上之嫡亲皇妹,皇上尚在龙潜之时,便与方铮同为书院同窗,二人感情莫逆,乃布衣患难之交,至今如是。我韩家新投朝廷,根基不稳,若朝中没有强大的靠山,韩家很容易便会陷入进退两难的尴尬境地,与方家联姻,正好能解决这个难题,方铮权大势大,是朝中唯一一个获得皇帝绝对信任的大臣,更与皇家沾亲,韩家联姻方家,起码百十年内,可保韩家无虞,爹,女儿可有说错?”
望着韩亦真一脸冷笑和伤心,韩竹摇摇头,站起身走到她身边,伸手抚着她一头秀发,语含怜惜道:“真儿,你心思缜密,分析事情少有错漏,为父亦不如你。你刚才说的都没错,为父确实有这个想法,为了家族平安昌盛,身为世家子女,要时刻做好为家族牺牲自我的打算,韩家门深户大,全族上下千余人,稍有行差踏错,便很有可能刀剑加身,满门遭屠。这些都是实情……”
顿了顿,韩竹继续道:“……可是,家族再大,都是靠亲情维系,老夫若连自己女儿的终身幸福都不顾,一味只求家族壮大而泯灭了亲情,这样冷血无情的家族,又有谁还会对它有归属感,还有谁会为保全它而牺牲自己?真儿啊,莫把老夫想得太冷酷,就算当今圣上要纳你为妃,你若不愿,韩家纵是拼了造反,也断不会拿你出去牺牲,你回房仔细想想,你若真对那方铮无意,此事老夫便再也不提,如何?”
韩亦真睁大眼睛望着父亲,不由有些惊喜,眼泪瞬间又布满了脸庞,心中的愤怒和绝望,瞬时被感动所替代。
原来韩家没有自己想象中那么冷血,自己终究是被家主疼爱的女儿,不是拿来换取家族利益的筹码,够了,不枉自己为这个家操持辛劳多年,为它的付出是值得的。
望着女儿迈着显得有些轻快的步伐走远,韩竹眼中闪过一道精光,满是皱纹的老脸顿时露出几分谑笑的意味:“老夫虽老,可戏台上的戏折子没少看。真的无意么?呵呵,爱恨往往一线之隔,也许,只需要一个小小的契机,老夫那时纵是反对这门亲事,你恐怕也会心甘情愿他私奔了……”
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“咚咚咚咚……”
知府衙门前的鸣冤鼓沉重的响起,由于知府衙门修建已久,显得略有些破败,鸣冤鼓一敲,衙门正堂的的四墙便开始不停的掉土面儿,当值的衙役们纷乱慌张的跑了出来,站在衙门正堂前的院子当中,满脸惊恐的望着灰尘漫天的衙门正堂,和堂内那块随着鼓声震颤不已,仿佛随时会掉下来的“明镜高悬”牌匾。
“啊!方大人还在里面!快,快请方大人出来!”一名捕头模样的人跳脚喝道。
众人一惊,急忙拔腿便往里冲去,还没踏上正堂的台阶,便听到一道气急败坏的声音传来:“别敲了别敲了!哎哟喂!祖宗哎,本官听到了,这就升堂还不行吗?再敲房子就塌了,你知道你要赔多少钱吗?”
听到声音,众人松了一口气,鼓声这时也停了下来。
然后,在众人愕然的眼神下,暂代苏州知府一职的钦差方大人连滚带爬从内堂跑了出来,脸色苍白的盯着正堂上方的房梁,浑身吓得直哆嗦。
众衙役手执风火棍,按平日升堂的秩序排班站定,然后棍子斜点地砖,口中低喝“威——武——”
“闭嘴闭嘴!威个屁武!都小声点儿,胆敢喧哗者,拖出去打板子!”方铮低声斥喝,然后小心翼翼抬头望了一眼不停掉灰尘的房梁,怎么看怎么觉得心里不踏实。这升堂若升到一半,房子垮下来,老子这算倒霉透顶,还是因公殉职?
“啪!”惊堂木万分温柔的轻轻拍在正堂的大案上,显得很没底气,堂上众人一副想听响雷,结果听到一声蔫屁的感觉,浑身不自在。
“呵呵,走个形式,意思一下就行了……”方铮没正形的朝众人笑了笑:“你们的前任知府大人贪得太厉害了,衙门都成了危房,也不说掏点银子修缮一下,实在混帐之极。”
底下的师爷和做笔录的文吏急忙陪笑点头,满口附和。
“啪!”再次温柔的拍了拍惊堂木,方铮悄声道:“带人犯!”
师爷一惊,急忙纠正道:“大人,鸣鼓者是原告,是告状之人,不是人犯呀。”
“那……带原告!”
“威武——”
“威个屁武!闭嘴闭嘴!轻点儿声!房子塌了咱们都得倒霉……”方铮急忙悄声制止衙役们毫无用处的危险行为。
不多时,一名身着素色衣裙的女子被衙役引了进来,由于得了方铮再三嘱咐,衙役和师爷还有文吏的动作幅度很小,带原告进堂的衙役走在最前面,蹑手蹑脚,两脚轻抬轻放,如同腾云驾雾一般飘逸绰约,很有几分道骨仙风,乘风飘去的意味。
方铮对大家的配合表示很赞赏。
“哎,堂下的女子,是你告状吗?”方铮一手掩在嘴边悄声发问,像个与同志接头的地下党。
女子面容清冷消瘦,原本算是个美人,却由于太过瘦弱憔悴,整张脸没有血色,苍白一片,显得有点吓人。
她的怀里还抱着一个不满周岁的小婴儿,小手小腿儿不时划动两下,嘴里呀呀出声,显得很是可爱。
女子疑惑的望了望四周静悄悄毫无声息的站班衙役,还有那正堂上一脸小心翼翼的朝廷命官,对他们悄然无声的动作有些不解。
听到方铮的小声问话后,女子不由悲呼一声,双腿重重跪在正堂下。
“扑通!”房梁又开始落灰尘。
方铮抬头大惊,还来不及制止,那女子便嗓门儿一开,用响彻云霄的女高音大呼出声:“大人!民妇冤枉!民妇代家翁和不知生死的夫君,状告朝廷钦差大臣方铮,民妇告他草菅人命,制造冤案,致使民妇家破人亡,求大人为民妇——做主啊——”
最后三个字,女子几乎是声嘶力竭的吼出声来。
扑簌簌的灰尘纷纷落在正堂前的大案上,方铮大惊失色,心不在焉的急声道:“别叫,别叫!我给你做主,哎哟!姑奶奶哎,别叫啦!再叫房子就塌了,我给你做主还不行吗?来人啊,把那个朝廷大臣方铮给我拖出去斩了……快点快点,此案已结,退堂退堂——”
在众人惊愕的眼神下,方铮抱着脑袋飞快的跑出了正堂,身形化作一道黑烟,眨眼就没影儿了。
众人呆立堂上半晌,一名衙役凑近师爷,小心翼翼道:“庞师爷,既然大人下了令,您老看,这……算不算疑犯潜逃啊?”
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