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103.第一百零二章·利欲熏心

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    第一百零二章·利欲熏心

    五老爷向来随心所欲惯了,心里替五太太打抱不平,嘴上也就这么没遮没拦地抱怨了出来。

    只是,他却是不知道,这些话听在姚三老爷耳朵里,却是觉得老爷这是对太太颇具怨气。

    在姚三老爷离家之前,就曾有那有心人告诉过他侯家五房的情况。那三老爷是个精明的生意人,自然不会偏听偏信,于是在来府上拜访前,他也在镇上打听了一圈,众人都说那侯五老爷虽是个举人老爷,却是个不理世俗的纨绔,五太太更是常年不见人,至于说他们夫妇感情……只五太太至今没有生养,就很能说明问题了。

    因此,如今被五老爷这么夹枪带棒地一阵讥嘲,三老爷竟没感觉出来五老爷这是替五太太抱不平,心里倒更加认定是五老爷对太太存了很大的不满,以至于都不顾太太的脸面,当众给她娘家人难堪。

    ——他哪里知道,世上会有五老爷这样的奇葩,竟是一点人情世故……不是不懂,而是不愿意委屈自己去遵从呢!

    所以说,主观臆断害死人啊!

    姚三爷瞅着五老爷面色不好,便陪了笑,上前冲着五老爷很是谦恭地行了一个大礼,又抬头道:“姐夫误会了。我姚家绝没有怠慢亲家之意,只因为我姐姐嫁到府上十来年了,膝下竟一无所出,我们自觉对府上有愧,这才不敢来往罢了。”

    这话虽说得谦卑,却叫五老爷怎么听怎么别扭。他眼虽瞅着姚三老爷,心里却想着中秋那天袁长卿对他说的话——那天看到姚家人的回礼时,袁长卿曾提醒过五老爷,那姚家多年都不曾搭理过太太,偏如今太太这里才得了太后的赐字,姚家那边就突然给了回礼,他提醒老爷,姚家人这举动十有八-九是冲着太太来的。或者确切地说,是冲着太太的玉绣来的。

    于是老爷那细长的眼儿一眯,往胖胖的姚三老爷身上扫了一圈。虽说五老爷不待见这个舅爷,可好歹来者是客,他便冲着堂上一伸手,一边请三老爷堂上叙话,一边开门见山地问着姚三爷,“那今儿你怎么敢来了?!”

    三老爷一窒——话说姚家其实和侯家很像,都是祖上曾风光过的,但和没落的侯家不同,好歹人家姚家嫡系一支仍活跃在政坛上,所以当年老太太替五老爷求娶的,其实是嫡系的姑娘,偏五老爷好个美色,竟相中了五太太。而五太太家里原是旁支,父亲又是个拎不清的,这后娘生的兄弟也不是个爱读书的,早早就接了家业从商去了——三老爷在场面上混了多年,早习惯了花花轿子人人抬,竟是头一次遇到五老爷这样生冷不忌的,顿时被五老爷堵得一阵哑口无言。

    姚三老爷被堵了嘴,跟在三老爷身后的一个胖妇人见状,忙笑着解围道:“姐夫说笑了。”

    五老爷这才注意到,三老爷身后还跟着个矮胖的妇人。都说“不是一家人不进一家门”,单看那妇人的模样,不用姚三爷介绍,五老爷就能猜出他们是两口子。那妇人竟跟个女版的三爷似的,和姚三爷一样,都生着副圆滚滚的身子圆滚滚的脸,以及那一脸市侩气十足的和气生财。

    妇人未语先带笑,拿帕子遮在嘴前,冲五老爷笑道:“正是因为我们家里对姐夫心里怀了愧疚,这些年才不敢上门相扰。可这亲戚原就是越来往越热络,越不来往越冷清的,便是我们心里再有愧,也不好终日避着不见姐夫,所以今儿才特意厚着脸面上门来请罪的。”

    见五老爷皱眉看着那妇人,姚三老爷赶紧给介绍道:“这是贱内刘氏。”又道,“我那姐姐出嫁时,她还没来家里,姐姐竟都没见过这个弟媳妇。都是我们失了礼数。不知道姐夫可否行个方便,叫我们见一见我姐姐?”

    老爷立时冷笑一声,干脆利落地拒绝道:“不行。”

    顿时,堂上气氛为之一冷。

    也亏得这时候丫鬟送上了茶水,才悄悄缓和了一点气氛。

    等丫鬟们退下后,五老爷看着姚三爷冷笑道:“要见太太是不可能的,倒是你们有什么话,可以直接跟我说。”

    姚三爷再想不到五老爷竟这么直爽,便和三太太对了个眼儿,然后站起身,对着五老爷躬身笑道:“是这样,我姐姐嫁过来也有十来年了,竟是一次都没有回家省过亲,我母亲甚是挂念,所以特意派我们夫妇来接姐姐回去省亲的。”

    “省亲?!”五老爷的眼儿忽地一眯,道:“这是府上老太太的意思?!”

    “是。”姚三老爷笑道。

    “哼,”五老爷冷哼一声,“岳父去世时,我和你姐姐回去奔丧,府上老太太只说你姐姐的属相和岳父的丧事相冲相克,竟连门都没许我们进,怎么如今竟殷勤起来了?不会是因为知道你姐姐得了太后的嘉奖,你们家里的谁,动了什么不该动的心思吧?!”

    姚三老爷心里忽地一凛。他之所以跑这一趟,还确实如袁长卿所猜测的那样,是为了太太的“玉绣”。那姚家原是以绣庄闻名天下的,可姚家的刺绣再怎么出名,终究抵不上那天下一绝的“玉绣”。于是在有心人的挑唆下,姚家家主便动了“不该动的心思”,行商多年的姚三爷更是比谁都清楚这“玉绣”二字的含金量。

    那姚三老爷原打量着五老爷是个不问世俗的纨绔,却是再想不到,五老爷竟一针见血地指出姚家暗藏的心思,便忙摇手道:“姐夫误会了,当时那句话是风水先生说的,我们也是迫不得已,且后来老太太那里还叫人备了别院,偏姐夫当时急躁了,等我们派人去请时,姐夫竟带着姐姐回去了。老太太心里觉得对不住姐姐姐夫,就越发不好意思往府上来往了。这么一来二去的,这误会竟越结越深,以至于变成现如今这模样。如今老太太的年岁大了,想着当年的事,越发觉得对不住姐姐姐夫,所以才派了我们来请姐姐回去的。”

    “这么说,”五老爷又是一声冷笑,“府上老太太是觉得对你姐姐心里有愧,才想着要你们夫妇来请你姐姐回去省亲的?”

    “正是。”三老爷笑道。

    “哼,然后呢?!”五老爷忽地一拍桌子,站起身道:“把人诓回去后,是不是就扣着不放回来了?!”

    姚三老爷一愕。姚家还真做了这个主意,且连借口都想好了。

    “是不是接下来你们就要说,”五老爷又道,“这些年我亏待了你们姐姐,所以你们要替你们姐姐做主,跟我和离?!”

    只看着姚三爷夫妇那张脸,五老爷便知道,他猜中了。五老爷原就是个脾气暴躁之人,当即拿起茶盏狠狠往地上一砸,指着姚三老爷夫妇怒道:“欺人太甚!”

    姚三老爷夫妇被吓得抖了一抖,亏得三老爷也是经过些世面的,忙摆着手道:“姐夫误会了,姐夫误会了!不是这样的!”

    “那是哪样?!”五老爷怒道。

    五老爷一吼,姚三老爷也有些慌了手脚,忙道:“姐夫息怒,我们怎么可能因为姐姐而怪姐夫不好呢?我姐姐什么禀性,我们一家再知道不过了,在家时她就是个不堪调-教的,听说嫁到府上这么些年,她仍是不知当家不懂理事,更别说至今膝下一无所出了。若是换作别人家里,怕是早将她送回娘家了,偏姐夫家里宽仁,才容得下我姐姐。只是,便是姐夫好心容忍于她,我们家里也不能那么不知好歹,所以母亲的意思,是叫我们把姐姐接回去,好好说一说姐姐。之后单看姐夫的意思,姐夫若是有意,我们就留下姐姐,便是两家做不成亲家,总不至于因为她而反目成仇……”

    他话还没说完,便叫五老爷暴怒而起,又是一杯滚烫的茶盏险些砸在姚三爷的脸上。

    “滚!”五老爷怒道。

    姚三爷夫妇尚未反应得过来,忽然就听到后窗那里一阵慌乱,有人叫道:“太太晕倒了……”

    老爷一听,大吃一惊。他再想不到,太太会在后窗那里偷听,忙丢下堂上的姚三老爷夫妇,急急往厅后奔去。

    老爷奔了出去,侯瑞侯玦兄弟却是从另一边钻了出来。

    侯瑞此时已经生得和成年人一般高壮了,何况那姚三老爷原就生得又矮又胖。侯瑞过去就不客气地一提三老爷的衣领,竟生生将胖胖的三老爷提了起来。

    侯瑞瞪着眼道:“你说谁不堪调-教?!”说着,也不管个上下尊卑,提起醋钵大的拳头当胸就给了姚三老爷一拳,直把三老爷打倒在地。

    那三太太尖叫一声,扑上去就要撕打侯瑞。侯玦正好紧跟在他哥哥身后过来,便顺势往那三太太的屁股上推了一把,于是三太太便摔倒在三老爷身上,夫妇二人一阵惊慌大叫。

    正乱着,珊娘从后面急急跑了过来。等她过来时,侯玦侯瑞两个已经把人全都推倒在地上了。珊娘一皱眉,横了她两个兄弟一眼,指挥着被眼前这一幕惊得呆在廊下的众丫鬟婆子道:“一个个竟都呆看着做什么?!没看到舅老爷舅太太累得站都站不住了?!还不快来把人扶起来。”

    廊下的下人们这才回过神来,忙不迭地冲进厅上将姚三老爷和三太太全都扶了起来。

    三老爷却不肯起身,躺在地上气急败坏地指着侯瑞侯玦道:“小兔崽子,竟敢以下犯上?!看我告到学里去……”

    “去啊,”忽然,厅外一个清冷的声音答道,“顺便再告诉学里,舅老爷舅太太在我岳母生辰这一天,特意跑来跟我岳父说,要我岳父休了我岳母。”

    珊娘一回头,便只见袁长卿背手站在廊下,那背着光的身影,恰如书中所形容的玉树临风一般,叫人看得一阵晃眼。

    姚三老爷夫妇原打的主意,是见到太太后,劝着太太回娘家一趟,然后找个借口把人扣下。且三老爷打听到的消息,说是五老爷对太太并不上心,所以他们夫妇都以为,这趟差事没什么难的,何况五老爷还是个“不理俗务”的,应该不知道五太太那一手活计的价值。却是再想不到,这侯家虽然对外标榜着什么礼仪传家,这五房竟都是一窝土匪,一言不和竟这么动上了手,偏他一时大意,还给五老爷漏了底牌,说了不该说的话……

    桂叔见下人扶不起姚三老爷,便亲自过去想要拉起他,偏三老爷竟耍起了无赖,躺在地上一阵哼哼,只说是被侯瑞打坏了。

    珊娘正咬唇想着对策时,袁长卿缓缓走了过去,一撩衣摆,在三老爷身旁单膝蹲了下来,看着三老爷的眼睛道:“舅老爷这是哪里不对?肋骨断了吗?”又抬头对侯瑞道:“舅老爷肋骨还没断,倒不好叫别人说舅老爷这是在说谎讹诈,我看你干脆再用点力,帮舅老爷一个忙,打断了吧。”

    姚三爷:“……”

    见三老爷不再那么要死要活地嚷嚷了,袁长卿的眼眸微微一沉,将一只手肘搁在膝上,凑到姚三爷的跟前,低声道:“谁叫你来的,为了什么,我们彼此心里有数。只是,不属于你的东西终究不属于你,你想要侵占时,就该想想,你要付出什么样的代价。姚家刺绣的声誉,是几代积累而成的,可别短视到败在你们这一辈的手上。”

    袁长卿这里低声对姚三爷说着话时,珊娘那里正一边指挥着丫鬟婆子善后一边悄悄注意着他。他那屈着一腿,以一只手肘搁在膝上的姿势,不由就叫珊娘想起山上那一晚时,他蹲在她身旁的模样。

    她这里悄悄注视着他,不妨他一个回头,便和她的眼对在了一处。

    他看着她微微一笑,然后起身向她走了过来,道:“你们怎么躲在厅外?”

    珊娘眨了一下眼,便明白了,原来袁长卿也早就到了,只是一直躲在照壁后面没有进来。

    她道:“是太太不放心老爷。”

    珊娘和侯瑞侯玦则是想要凑个热闹,却是再没想到……

    “再没想到,太太会听到自己娘家人那么说自己,所以……”

    所以太太一时气极,晕了。

    太太一晕,老爷也晕了,竟丢下厅上乱七八糟的一团,只顾着太太去了。

    好在珊娘能干,且还有个袁长卿,便是侯瑞侯玦联手闯了祸,也叫这二人联手给压制了下去。

    看着姚三老爷夫妇灰溜溜的背影,袁长卿摸着根本就还没怎么长出来的胡子,叹气道:“这事怕还没有完。”

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